David Tennant, Aidan Turner e… la Regina. Non sono molte le persone che potrebbero comandare una tale folla e riempire la cattedrale di Southwark in una cupa giornata di gennaio. Ma del resto non ce n’erano molti come la defunta, grande Dame Jilly Cooper.
Erano lì per rendere omaggio all’amatissima autrice, morta all’età di 88 anni dopo una caduta nella sua casa nel Gloucestershire nell’ottobre dello scorso anno.
Il servizio di ringraziamento per la sua vita e il suo lavoro sentito da una moltitudine di amici, fan famosi e familiari tra cui Sir Derek Jacobi, RupertEverettè protagonista dell’adattamento televisivo di successo del suo libro Rivals e della sua agente letteraria Felicity Blunt (sorella di Emily).
Si raccontava dell’anima champagne della scrittrice, della sua magica casa di “Alice nel Paese delle Meraviglie” nei Cotswolds e di come cinque cavalli si mettessero in fila per renderle un improvvisato omaggio al suo funerale privato a Bisley, nel Gloucestershire.
Come ha affermato la Blunt nel suo elogio funebre, Dame Jilly è stata, per coloro che sono diventati maggiorenni all’inizio degli anni ’90, la Taylor Swift del mondo letterario. “L’ho adorata dal momento in cui ho letto Riders”, ha detto alla congregazione, mentre suo marito, l’attore Stanley Tucci, guardava con orgoglio.
La Blunt ha elogiato la regina del divertimento per i suoi libri austeneschi che hanno venduto 12 milioni di copie. Attraverso le Cronache del Rutshire, Dame Jilly ha introdotto molti al sesso, ai cavalli e alle classi superiori – e a parole come “celestiale”, “orgasmico” e “incantevole”.
Aidan Turner e Caitlin Fitzgerald partecipano alla commemorazione di Dame Jilly Cooper, l’amatissima autrice morta all’età di 88 anni dopo una caduta nella sua casa nel Gloucestershire nell’ottobre dello scorso anno
David Tennant e sua moglie Georgia alla cerimonia funebre. Il servizio di ringraziamento per la vita e il lavoro di Dame Jilly è stato ascoltato da una moltitudine di amici
Sotto gli enormi archi della cattedrale, Dame Joanna Lumley ha letto un estratto da uno dei libri di Dame Jilly, The Common Years, sul suo periodo a Putney. Everett ha letto una canzone tradizionale celtica e gli attori Alex Hassell e Bella Maclean, della recente versione Disney+ di Rivals, hanno letto un estratto del libro.
I figli di Dame Jilly, Felix ed Emily, e i nipoti tra cui Scarlett Cooper, che hanno letto una preghiera di intercessione, si sono uniti alle star del teatro, dello schermo e del mondo letterario, tra cui i colleghi scrittori Elizabeth Day, Jojo Moyes e Helen Fielding, per ricordarla. Il commovente servizio è culminato con l’inno Gerusalemme davanti alla congregazione riunita per godersi un bicchiere (o tre) di Moet servito, in vero stile Dame Jilly, in enormi jeroboam.
Dame Joanna, che era vestita elegantemente con un cappello e un abito neri, disse di conoscere Dame Jilly dagli anni ’70, quando condivideva un appartamento con alcune amiche. La descrisse come “celestiale”.
“Non ha mai avuto una brutta parola da dire su nessuno ed è stata così divertente”, ha detto Joanna.
Era un sentimento condiviso da molti, incluso il cast di Rivals. Danny Dyer l’ha descritta come “calorosa, divertente e un po’ flirtante”, mentre Aidan Turner ha detto che si sarebbe seduta in fondo e li avrebbe osservati in silenzio durante le riprese.
La presentatrice Clare Balding, che ha detto di conoscere Dame Jilly da quando andava a scuola con sua figlia Emily, l’ha descritta come “incredibilmente gentile e generosa”.
La regina Camilla con la figlia di Dame Jilly Cooper, Emily Tarrant (seconda a destra) e i suoi figli Lisandro (all’estrema sinistra), Jago (secondo a sinistra) e Acer (a destra)
La presentatrice Clare Balding, che ha detto di conoscere Dame Jilly da quando andava a scuola con sua figlia Emily, l’ha descritta come “incredibilmente gentile e generosa”.
“Ricordo che i suoi libri furono banditi dalla nostra scuola perché erano così cattivi”, ha detto. Balding l’ha descritta come “una forza vitale con un grande amore per la campagna, gli animali e lo champagne”.
Il creatore di Bridget Jones, Fielding, ha descritto Jilly come “una fonte di ispirazione, a livello personale e professionale”.
La comica Helen Lederer ha parlato di essere stata invitata a casa di Dame Jilly per una festa, che a quanto pare era proprio come una scena di Rivals. “Jilly era una persona che trasmetteva amore, curiosità e calore”, ha detto.
Alla congregazione si sono uniti anche i tifosi a quattro zampe, tra cui due dei cani di Rivals, un labrador e un incrocio di terrier. Poco prima di partire, il terrier è stato avvistato mentre cercava di montare sulla gamba di un membro della congregazione. Alcuni potrebbero dire che un atto del genere avrebbe suscitato un sorriso ironico nella stessa Dame Jilly.
