Un bambino di 16 mesi canguro denominato “Chesney” è fuggito da a Wisconsin zoo dopo aver scalato una recinzione di otto piedi, innescando una ricerca comunitaria durata tre giorni che si è conclusa sabato quando il marsupiale ribelle è stato riportato in salvo con profumi familiari e una voce calma.
Il canguro vive con la sua custode Debbie Marland alla Sunshine Farm di Necedah, nel Wisconsin, a circa 160 miglia a nord-ovest di Milwaukee.
Cani randagi, una recinzione alta due metri e un canguro molto spaventato
La fuga non è stata premeditata.
Un branco di cani randagi ha fatto irruzione nel recinto di Chesney intorno alle 11:15 di mercoledì scorso, mandando l’animale spaventato in preda al panico, spingendolo oltre la recinzione e nel bosco circostante. Nonostante rimanesse entro un raggio di tre miglia dalla fattoria, Chesney si è rivelato quasi impossibile da rintracciare, in grado di raggiungere 20 miglia orarie attraverso fitti terreni rurali.
Marland ha immediatamente mobilitato amici, vicini e volontari, che si sono sparpagliati quotidianamente nell’area circostante alla ricerca degli avvistamenti segnalati.
“Facevo circa 37.000 passi al giorno per cercarlo”, ha detto Marland. “Non facevo così tanto esercizio da molto tempo.”
Il pilota di droni che non aveva mai inseguito niente del genere
Poiché i metodi di ricerca convenzionali non erano all’altezza, Marland ha arruolato Colton Johnson del Midwest Aerial Drone Services, le cui apparecchiature di rilevamento del calore hanno aiutato i cacciatori a recuperare cervi e a riunire i cani smarriti con i loro proprietari. Il filmato termico di Chesney che si muoveva nel bosco fermò Johnson.
“Sembrava quasi un dinosauro che correva attraverso i boschi”, ha detto Johnson. “Ha una lunga coda e il modo in cui si muoveva e saltava: questo è l’unico modo in cui posso descriverlo.”
Johnson ha trascorso tutti e tre i giorni della ricerca insieme a Marland e al team di volontari, adattando le tecniche di recupero degli animali smarriti a un argomento decisamente senza precedenti.
Tre giorni di quasi-incidenti
La ricerca non fu senza strazio. I ricercatori hanno incontrato Chesney mercoledì e di nuovo giovedì sera, solo per vederlo scappare entrambe le volte: una volta quando il canguro spaventato saltò in un fiume freddo e scomparve completamente dal feed del drone di Johnson.
Venerdì ha portato il punto più basso. Non sono stati segnalati avvistamenti per tutto il giorno e la squadra ha iniziato a temere che Chesney avesse vagato oltre il perimetro di ricerca. Quella notte è stato avvistato mentre riposava sotto un albero ed è scappato di nuovo prima che qualcuno potesse raggiungerlo.
Chesney decide di tornare a casa
Sabato mattina, Marland è tornato nell’ultima zona conosciuta con i dolcetti preferiti di Chesney e un tessuto che trasportava i profumi sia di Chesney che del suo compagno Kenny. Quando la squadra iniziò a fare le valigie senza alcuna traccia di lui, apparve Chesney, camminando verso di loro alle sue condizioni.
La volontaria della fattoria Stacy Brereton si fece avanti e lasciò che l’animale esausto si avvicinasse a lei.
“Aveva un atteggiamento molto calmo quando si è avvicinato. Sono rimasto calmo con lui e sono andato a sedermi e ho lasciato che venisse da me”, ha detto Brereton. “Credo che abbia sentito le nostre voci confortanti, abbia annusato gli odori familiari di casa e questo lo abbia fatto sentire al sicuro.”
Ha raccolto il canguro da 40 libbre e la ricerca è finalmente finita.
Cosa dice la gente
Stacy Brereton, volontaria agricola, ha detto all’Associated Press: “Aveva un atteggiamento molto calmo quando si è avvicinato. Sono rimasto calmo con lui e sono andato a sedermi e ho lasciato che venisse da me.”
Debbie Marland, il portiere di Chesney, ha detto all’AP: “Facevo circa 37.000 passi al giorno per cercarlo. Non facevo così tanto esercizio da molto tempo.”
Colton Johnson, operatore di droni, ha detto all’AP: “Sembrava quasi un dinosauro che correva attraverso i boschi. Ha una lunga coda e il modo in cui si muoveva e saltava: questo è l’unico modo in cui posso descriverlo.”
Cosa succede dopo
“Chesney” – chiamato insieme al suo compagno di stanza “Kenny” in onore della star della musica country Kenny Chesney – è tornato a casa affamato e stanco ma per il resto sano, con un controllo veterinario programmato. Marland prevede di installare una copertura in rete sopra il recinto del canguro per prevenire future fughe.
La ricerca ha ottenuto un ampio sostegno da parte della comunità e un fan locale ha già scritto un libro per bambini basato sull’avventura di Chesney. Marland spera di pubblicarlo e venderlo per compensare i costi dei tre giorni di recupero.
A questo articolo hanno contribuito i resoconti dell’Associated Press.
