Goldman Sachs sta rimuovendo razza, identità di genere, orientamento sessuale e altri fattori demografici dai criteri utilizzati dal consiglio di amministrazione per selezionare i direttori. secondo il Wall Street Journal. Questo cambiamento segna un’altra pietra miliare nel rapido abbandono da parte di Wall Street dei mandati di diversità – e segnala una resa dei conti più ampia in tutta l’America aziendale.
La decisione fa seguito alle pressioni del National Legal and Policy Center, un gruppo di attivisti conservatori che possiede una piccola partecipazione nella banca. Goldman ha informato il gruppo che avrebbe eliminato i criteri del DEI e le due parti hanno firmato un accordo in base al quale l’organizzazione attivista ha ritirato la sua proposta formale di azionista. Si prevede che il consiglio di Goldman approvi il nuovo linguaggio questo mese.
La rimozione rappresenta più di un adeguamento tecnico. Costituisce un rifiuto implicito della premessa filosofica alla base del DEI aziendale, ovvero che le caratteristiche demografiche dovrebbero essere prese in considerazione nelle decisioni di assunzione, selezione e promozione. Per Goldman, una delle istituzioni finanziarie più influenti d’America, la decisione ha un peso enorme nel segnalare quanto sia stato completamente dissolto il consenso aziendale sui mandati di diversità.
La decisione di Goldman arriva in un ambiente fondamentalmente trasformato dalle sfide legali e politiche al DEI. Nel 2023, la Corte Suprema si è pronunciata Studenti per ammissioni eque contro Harvard che le politiche di ammissione attente alla razza costituivano una discriminazione incostituzionale, ponendo di fatto fine a decenni di giurisprudenza di azione affermativa. La decisione ha segnalato una magistratura sempre più ostile alle preferenze razziali che costituivano il fondamento intellettuale e giuridico di molti programmi DEI aziendali.
La pressione politica si è intensificata sotto l’amministrazione Trump. Il presidente ha emesso ordini esecutivi che vietano la discriminazione basata sui DEI da parte degli appaltatori federali. Per le aziende che intrattengono rapporti commerciali con il governo federale, il nuovo regime aumenta la posta in gioco per la conformità e restringe lo spazio per i programmi DEI che sfociano in preferenze illegali.
Oltre alla conformità degli appaltatori, l’amministrazione Trump ha preso di mira esplicitamente le grandi società quotate in borsa come Goldman. Alle agenzie federali è stato ordinato di identificare e potenzialmente portare avanti indagini civili contro aziende con programmi DEI “eclatanti e discriminatori”. L’ordine esecutivo dà inoltre potere all’amministrazione di raccomandare azioni legali contro enti del settore privato e di perseguire azioni normative e linee guida sull’applicazione delle norme, creando un attacco su più fronti alle iniziative aziendali sulla diversità.
L’adesione di Goldman a questo nuovo ambiente antidiscriminatorio ha subito un’accelerazione negli ultimi dodici mesi. L’anno scorso, la banca ha abbandonato il proprio impegno a sostenere la diversità del consiglio di amministrazione per i clienti che si quotavano in borsa, un requisito che un tempo fungeva da quasi-mandato per le società che cercavano i servizi di investment banking di Goldman. Ha inoltre riorganizzato la sua iniziativa multimiliardaria “Un milione di donne nere”, rimuovendo i riferimenti espliciti alla razza da un programma apparentemente progettato per investire in donne d’affari nere e leader no-profit.
Questi non erano aggiustamenti incrementali. La mossa di Goldman incarna un’inversione di rotta aziendale più ampia. Le banche e le grandi aziende che un tempo sostenevano il DEI – soprattutto durante la corsa precipitosa aziendale che seguì un’estate di proteste spesso violente e rivolte distruttive sulla scia della morte di George Floyd durante un arresto nel 2020 – stanno ora smantellando questi programmi o riducendoli a forme legalmente più sicure. La cascata di inversioni di rotta ha il potenziale per riorganizzare l’economia americana allontanandola dalle pratiche discriminatorie messe in atto nel perseguimento delle nozioni di sinistra di equità e diversità, anche se i critici avvertono che l’applicazione avrà importanza, dal momento che le aziende possono rinominare il DEI senza abbandonarlo.
Ciò che due anni fa era impensabile – la rimozione formale di sesso, etnia, preferenza sessuale, razza e altri fattori demografici come criterio di selezione – sta ora diventando una pratica aziendale standard.
Per Wall Street in particolare, le implicazioni sono più profonde. Goldman ha utilizzato la propria influenza nel settore delle banche di investimento per imporre requisiti di diversità alle società pubbliche. Ora sta segnalando che tali requisiti erano sbagliati. In molti modi, Goldman agisce come leader culturale per il settore finanziario, con le sue politiche che danno il tono al resto di Wall Street.
