SAN DIEGO – Bryce Hopkins, cecchino da 3 punti?
All’improvviso, l’attaccante senior lo illumina dalla distanza.
Domenica, ha stabilito il record del torneo NCAA di St. John con sei triple in nove tentativi mentre la quinta testa di serie Johnnies è avanzata agli Sweet 16 con una pulsante vittoria per 67-65 sul numero 4 del Kansas alla Viejas Arena.
“Volevo venire qui per giocare a basket significativo e avere la possibilità di fare una grande corsa a marzo”, ha detto Hopkins. “Lo stiamo facendo sicuramente.”
Il successo di Hopkins dalla lunga distanza è stato un vantaggio recente. Ha segnato più triple in tre partite consecutive dopo non esserci riuscito in partite consecutive per tutta la stagione. Il suo precedente record in carriera per i 3 segnati in una partita era di tre.
“Ne ha ignorati tre completamente aperti. Ho detto: ‘Amico, tutti sognano di diventare sexy come te. Devi prenderli’ “, ha detto l’allenatore Rick Pitino. “Alla fine ha detto: ‘Ho capito, Coach.’ E proprio davanti alla nostra panchina, ho detto: “Uccidilo, Hop”. E lo ha fatto. E per noi è stata una grande giocata”.
Pitino si riferiva a una tripla di Hopkins con 1:29 rimanente che ha portato il vantaggio da un punto a quattro.
Hopkins è stato formidabile negli ultimi tempi, con una media di 14,5 punti e 7,5 rimbalzi nelle ultime sei partite.
Sta anche tirando con un incredibile 57,8% da 3 punti.
GUARDA IL ULTIMA CLASSIFICA DEL BIG EAST E ST. STATISTICHE DI GIOVANNI
Ora è tra gli Sweet 16 per la prima volta.
“Mi sento come se fossi un buon tiratore. Mi alleno ogni giorno. È una questione di me essere fiducioso”, ha detto Hopkins. “I miei ragazzi mi danno fiducia. È successo stasera. È davvero bello andare agli Sweet 16.”
Hopkins e St. John’s hanno segnato 21 triple in due partite del torneo NCAA, una chiave per l’avanzamento del Red Storm al secondo fine settimana per la prima volta dal 1999.
Questo è il numero massimo di 3 triple ottenute in partite consecutive in questa stagione.
“Giriamo un sacco di 3. Ci alleniamo. È una questione di ragazzi che hanno fiducia e li prendono”, ha detto Hopkins. “Sono caduti stasera nel momento più importante della maggior parte delle nostre carriere.”
Ora, i Red Storm giocheranno la prossima partita alla Capital One Arena, dove hanno segnato il record della stagione con 15 triple nella vittoria su Georgetown il 31 dicembre.
“Speriamo di poter tornare e fare altri 15 3 quando andremo lì”, ha detto Hopkins.
