BORIS JOHNSON: Cosa è successo nella mia chiacchierata virile con il principe Harry in cui ho cercato di dissuaderlo dalla Megxit. Ora, dopo tutto quello che è successo, ho un semplice messaggio sia per lui che per Meghan…

“Io dico, Harry”, dissi, o parole del genere, e fissai il giovane principe fulvo con quello che speravo fosse uno sguardo di virile franchezza.

Deve essere stato poco più di sei anni fa, proprio all’inizio del 2020 – poco prima che il Covid ci spaventasse davvero tutti.

Il principe Harry è stato il protagonista di un vertice di grande successo dei Docklands sugli investimenti tra Regno Unito e Africa e avevo deciso – con quella che ora sembra un’epica pomposità – di fargli un discorso di incoraggiamento.

Avevo sentito o letto che lui e la sua bellissima moglie Meghan Markle stavano per lasciare il paese. Erano in un posto più caldo, più congeniale, forse negli Stati Uniti; e sai una cosa, sentivo che sarebbe stata una perdita.

Avevo lavorato con entrambi, li avevo visti in azione. Quando ero sindaco di LondraAvevo visto Harry fare un ottimo lavoro guidando gli Invictus Games, una competizione sportiva per veterani disabili. Quando ero Ministro degli Esteri sono venute a un evento sull’educazione femminile e Meghan mi ha colpito perché era particolarmente appassionata e ben informata.

Ho notato quanta energia sembravano aggiungere, come gli occhi delle persone si illuminavano quando entravano nella stanza. Avevo vagamente concluso che Harry e Meghan fossero una risorsa nazionale e ho deciso di vedere se potevo convincerlo a non andarsene.

Quindi, a metà mattinata, i nostri funzionari hanno sgomberato una sala riunioni. Eravamo faccia a faccia. Come ho detto, sentivo che avrei potuto parlargli in un modo avuncolare, come se offrisse consigli sulla carriera. Penso che uno dei miei fratelli sia stato per un breve periodo nella stessa classe a scuola. Quindi mi sono schiarito la voce e ho fatto una festa.

L’ex primo ministro e editorialista del Daily Mail Boris Johnson siede di fronte al principe Harry, duca di Sussex, e a Meghan, duchessa di Sussex, durante una cerimonia commemorativa nel 2019

Quando ero ministro degli Esteri nel 2018, Harry e Meghan vennero a un evento sull’istruzione femminile e Meghan mi colpì perché era particolarmente appassionata e ben informata

Onestamente penso che sia un peccato, ho detto. Penso che ci sia così tanto bene che puoi fare qui, così tante buone cause.

Perché non restare?

Questo era il succo, e poiché è fondamentalmente un tipo educato e tollerante, mi ha ascoltato senza il minimo segno di impazienza. Ma era chiaro che non stavo andando da nessuna parte.

Potrei aver realizzato la Brexit, ma non ho potuto evitare la Megxit. Tutto questo mi viene in mente perché ho visto un articolo brillante nel giornale di ieri di Jan Moir, in cui affermava che dopo sei anni a Montecito, in California, le cose non stanno andando così bene come prima.

Ha detto che Netflix ha smesso di realizzare così tanti documentari su Meghan, per esempio; e l’impressione generale era che almeno alcuni in America ritenessero, nel complesso, che lo spettacolo di Harry e Meghan avesse deliziato la nazione abbastanza a lungo.

Beh, non ho idea della complessità delle loro numerose iniziative di beneficenza, o delle loro finanze, ma poiché ho una grande stima per Jan Moir, sono propenso a credere che ci debba essere qualcosa in quello che dice. In tal caso il mio messaggio è semplice: ritornate, voi due!

Torna in Gran Bretagna, a testa alta. Non mi interessa quello che dicono gli altri, mi sembra che il tuo soggiorno americano sia stato un successo trionfante. Secondo un rapporto, Meghan è riuscita a vendere non molto meno di un milione di vasetti di marmellata, al dettaglio tra i 30 e i 40 dollari a vasetto.

Questo è sorprendente. Adesso anch’io ho fatto la marmellata in casa. È molto laborioso e si rischia di scottarsi a causa del liquido bituminoso bollente, utilizzato nel Medioevo come vera e propria arma da guerra. Nel mio caso i risultati erano così pessimi che non potevo letteralmente rivelarlo (ci ho provato: una volta ho regalato un vasetto di marmellata di prugne di Natale, amorevolmente fatta in casa, incartata a mano, al mio assistente esecutivo con esperienza di 30 anni, e l’ho ritrovato un anno o due dopo, con il sigillo intatto, in un armadio dell’ufficio). Eppure Meghan non solo ha realizzato un milione di vasi, ma ha convinto un gran numero di persone a comprarli, a prezzi allettanti. Fai i conti.

È per questo che Harry allora aveva ragione a ignorarmi, e perché loro avevano ragione ad andare in America. Ecco perché ci sono così tanti ex primi ministri del Regno Unito ammassati in uno schema di attesa su New York o Chicago, in attesa dell’autorizzazione per tenere discorsi programmatici a vaste conferenze di cardiologi e gastroenterologi. Ecco perché così tanti inglesi di talento vanno in America, da Charles Dickens e PG Wodehouse a Gordon Ramsay e Harry Styles.

Sono fermamente d’accordo con WH Auden, che conclude una divertente poesia sui discorsi in America con la strofa: Dio li benedica tutti, anche se non ricordo quale fosse quale. Dio benedica gli Stati Uniti, così grandi, così amichevoli e così ricchi.

Solo che non è solo una questione di soldi. Riguarda la carica, l’energia, il senso di possibilità illimitate.

Harry e Meghan durante un’intervista con Oprah Winfrey nel 2021. “Non c’è vergogna nell’andare in America, fare del proprio meglio e poi adattarsi”, dice Boris

Chiedetevi seriamente: quanti vasetti di marmellata Meghan avrebbe potuto sperare di vendere in Gran Bretagna? Non lo vendono a Fortnums. Non lo vendono nemmeno nel negozio della fattoria del re a Highgrove.

Non è possibile ottenere un vasetto di marmellata As Ever di Meghan per amore o soldi in questo paese perché chiunque la consiglia ha spiegato, correttamente, che il cliente britannico è semplicemente troppo inveteratamente cinico.

Il motivo per cui l’economia americana è così sorprendentemente innovativa è in parte dovuto al fatto che le persone non sono ciniche e relativamente ansiose di celebrare le start-up, anche se si tratta solo di fare marmellata. Ecco perché così tanti di noi amano l’America, e perché si sentono voci britanniche ovunque a New York e Hollywood. Eppure, ovviamente, arriva un punto – e sei anni sono tanti – in cui i pensieri di tutti alla fine si rivolgono a casa.

Non c’è assolutamente nessun posto più bello dell’Inghilterra in primavera. La fioritura è già qui nell’Oxfordshire. L’erba ha avuto il suo primo taglio.

Una coppia di anatre è appena passata in volo davanti alla mia finestra. Non è ora che questa coppia di anatre reali voli verso casa?

Non c’è vergogna nell’andare in America, fare del proprio meglio e poi inserirsi. Robbie Williams lo ha fatto. Lo stesso ha fatto Piers Morgan. Alla fine gli One Direction andarono in entrambe le direzioni.

Se Harry e Meghan tornassero, dovrebbero ovviamente sistemare le cose con il resto della famiglia, ma questo non è sicuramente impossibile. Il loro ritorno sarebbe un segnale importante – in tempi difficili – di fiducia in questo Paese. Dopo il mio discorso di incoraggiamento fallito nel 2020, abbiamo acquisito un diabolico governo laburista.

Decine di migliaia di persone di talento stanno fuggendo dal paese in quello che si sta trasformando in un disastro economico nazionale che sta costando squilioni in tasse allo Scacchiere.

Quindi vi dico: aiutateci ad arginare l’emorragia Starmer. Nuota contro corrente. Mostrate una pista, Harry e Meghan. Torna dal povero vecchio Blighty. Rallegraci con i tuoi fantastici consigli per la casa e le tue faide familiari riccamente comiche.

Soprattutto, rimani bloccato nei ranghi reali vistosamente assottigliati e difendi alcune cose che contano davvero, come l’uguaglianza educativa e i veterani feriti.

Una volta hai fatto un ottimo lavoro, quando ti era permesso. Puoi farlo di nuovo. Tornate, Harry e Meghan: tutto è perdonato!