Black Music Sunday: celebrare il mese della storia nera con la canzone

Domenica della musica nera è una serie settimanale che mette in risalto tutto ciò che riguarda la musica nera, con oltre 300 storie coprendo artisti, generi, storia e altro ancora, ognuno con la propria vibrante colonna sonora. Spero che troverete alcuni brani familiari e forse un’introduzione a qualcosa di nuovo.

La domenica segna l’inizio Mese della storia nera negli Stati Uniti e Canada. ne ho scritto usare la musica per insegnare la storia dei neri qui nel passato, e la musica che è stata vietato.

Oggi voglio semplicemente pubblicare musica che racconti la storia dei neri da quando sono stati portati qui in catene o immigrati. È la musica che racconta la storia non solo delle nostre prove e tribolazioni, ma anche dei nostri trionfi e della nostra gioia.

Art in History and Politics è un’organizzazione artistica senza scopo di lucro focalizzata sul compito di recuperare, preservare e presentare l’arte che un tempo era ampiamente influente ma che successivamente è scomparsa. Questo documentario, “Songs of Slavery and Emancipation”, di Art in History and Politics, inizia il nostro viaggio:

Esistono troppe versioni di “Grazia straordinaria” per me da pubblicare qui, e molte discussioni online su quale versione, cantante o gruppo di cantanti sia la migliore.

Grazia straordinaria! Com’è dolce il suono
Questo ha salvato un disgraziato come me!

È probabile che tu abbia iniziato a canticchiare mentre leggi quei testi di Amazing Grace. Considerando che alcune stime affermano che l’amato spiritual viene eseguito circa 10 milioni di volte all’anno, non c’è da meravigliarsi. “Grazia straordinaria” è facilmente uno degli inni più riconoscibili nel mondo anglofono.

Ne pubblicherò solo tre tra i più popolari.

C’è questo di Mahalia Jackson:

Questa versione è di Aretha Franklin:

E una versione a cappella dei Pentatonix:

Hanna Lovejoy ha un fantastico elenco di canzoni per questo mese, con troppe da pubblicare qui. E dal mondo del jazz ha scritto Mark F. Turner di AllAboutJazz L’album di Omar Sosa “Across The Divide: A Tale Of Rhythm & Ancestry“:

In quello che potrebbe essere considerato un accorato inno all’Africa, a Cuba e all’America, Nonna-pianista/compositore vincitore, Omar Sosa offre Oltre il divario: una storia di ritmo e ascendenza. Ispirato ed edificante, comprende un “ciclo di canzoni” che documenta i ritmi condivisi tra gli antenati di Sosa e Tim Eriksen, un etnomusicologo del New England specializzato in musica americana nativa e adottata.

Il programma racconta musicalmente i percorsi della storia verso il presente; informato delle navi negriere del Middle Passage dirette in America all’elezione di Barack Obama, il primo presidente afroamericano degli Stati Uniti. Unendo jazz, folk, canzoni e parole, con strumenti e tecnologie sia acustici/elettronici, abbraccia con enfasi le differenze e celebra le somiglianze delle culture.

Questa lirica di “Terra Promessa” è molto sorprendente:

Pane del cielo, pane del cielo
Nutremi adesso finché non cammino da solo
Apri ora la fontana di cristallo
Da dove sgorgano le acque curative
Nessun uomo voleva essere uno schiavo
I primi negri non vennero in America come schiavi
Sono venuti come esploratori

Non appena furono sbarcati e venduti
Alcuni scappano nella foresta per unirsi agli indiani
Nessun uomo voleva essere uno schiavo
Nessun uomo voleva essere uno schiavo
C’è una grande storia sui negri in America

A proposito di “We the People Who Are Darker Than Blue” di Curtis Mayfield, Geoffrey Kruse-Safford, moglie di un ministro metodista, ha scritto:

Se Bob Dylan e Joan Baez facevano sentire bene i bianchi con se stessi nel mezzo delle lotte per i diritti civili, Curtis Mayfield, sia con il suo gruppo The Impressions che come artista solista, ha dato voce non solo alle speranze di un popolo; ha offerto agli afroamericani il semplice messaggio che erano un grande popolo, meritevole di uguaglianza giuridica e sociale. Il suo potere come musicista è meglio esemplificato dal fatto che le sue canzoni sono state usate come colonne sonore sia da Martin Luther King che dai movimenti Black Pride/Black Power. Ecco un uomo che poteva davvero parlare a nome del suo popolo attraverso il canto.

Tuttavia, mentre la lotta per i diritti civili si affievoliva e il movimento Black Power veniva soffocato a morte dalle cospirazioni ufficiali, la vita urbana afroamericana assumeva toni più cupi. Non avendo più fiducia di poter affermare la propria piena umanità ed essere accettati, la realtà dell’abbandono ufficiale e una varietà di patologie sociali hanno creato condizioni in cui le speranze e i sogni morivano in punta di aghi o sparivano nel naso delle persone. Anche questo diede vita alla testimonianza profetica di Mayfield. Più chiaramente nella colonna sonora del film blacksploitation Supervola ma durante gran parte del suo lavoro negli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, si rifiutò di rimanere in silenzio mentre le comunità urbane erano devastate dalla droga, dalla povertà, dalla criminalità e dall’abbandono. L’ombra sempre presente della criminalizzazione della vita nera – qualcosa che gli Stati Uniti hanno fatto bene anche prima che diventassimo un paese indipendente – lasciava sempre meno opzioni o spazi liberi per l’azione.

Questa cover aggiornata del 2010 di Harold Melvin e il classico R&B di Blue Notes “Sveglia tutti di John Legend e The Roots è un messaggio per tutti noi oggi:

Ecco Rev. Kirk Franklin’s interpretazione:

Per favore unisciti a me nella sezione commenti qui sotto per saperne di più e spero che pubblicherai alcuni dei tuoi brani preferiti per il Black History Month, che per me non è solo un mese. La storia nera per me è tutto l’anno.