Di Alejandro Lazo, CalMatters
Gli strumenti che alimentano l’intelligenza artificiale divorano energia. Ma i tentativi di impedire ai cittadini californiani di pagare il conto nel 2025 si sono conclusi con una legge che impone alle autorità di regolamentazione di scrivere un rapporto sulla questione entro il 2027.
Se sembra piuttosto annacquato, lo è. Sforzi per regolare il consumo di energia centri dati – il cuore pulsante dell’intelligenza artificiale – si è scontrato con la Big Tech, i gruppi imprenditoriali e il governatore.
Ciò non sorprende, dato che la California dipende sempre più dalle grandi tecnologie per le entrate statali: una manciata di aziende pagare più di 5 miliardi di dollari solo sulla ritenuta d’imposta sul reddito.
La legge che impone il rapporto è l’unica sopravvissuta alla spinta dell’anno scorso tenere sotto controllo il settore dei data center. La sua scadenza significa che i risultati probabilmente non saranno pronti in tempo per essere utilizzati dai legislatori nel 2026. La misura è iniziata come un piano per dare ai data center una propria tariffa elettrica, proteggendo le famiglie e le piccole imprese da bollette più alte.
Si tratta di una misura “inefficace”, che ordina all’autorità di regolamentazione di studiare una questione su cui ha già l’autorità di indagare, ha affermato Matthew Freedman, un avvocato dello staff di The Utility Reform Network, un sostenitore dei contribuenti.
L’enorme domanda di elettricità dei data center li ha spinti al centro del dibattito energetico della California, ed è per questo che i legislatori e i sostenitori dei consumatori affermano che le nuove normative sono importanti.
Ad esempio, l’enorme quantità di energia richiesta dai data center in California sta sollevando domande sui costosi aggiornamenti della rete, anche se progetti speculativi e carichi di intelligenza artificiale in rapido cambiamento rendono incerta la pianificazione a lungo termine. Gli sviluppatori hanno richiesto 18,7 gigawatt di capacità di servizio per i data center, più che sufficienti per servire ogni famiglia nello stato, secondo il Commissione per l’energia della California.
Ma il rapporto potrebbe aiutare a dare forma ai dibattiti futuri mentre i legislatori rivisitano regole più severe e il CPUC considera nuove politiche su quanto pagano i data center per l’energia – una discussione che diventa urgente man mano che cresce il controllo sui crescenti costi dell’elettricità, ha detto.
“Potrebbe darsi che il rapporto aiuti la legislatura a comprendere l’entità del problema e le potenziali soluzioni”, ha affermato Freedman. “Potrebbe anche informare la revisione del CPUC sulla ragionevolezza delle tariffe per i clienti dei data center, su cui probabilmente indagheranno.”
Il senatore dello stato Steve Padilla, un democratico di Chula Vista, afferma che la versione finale della sua legge “non era quella che avremmo preferito”, concordando sul fatto che può sembrare “ovvio” che il CPUC possa studiare l’impatto sui costi dei data center. La misura potrebbe aiutare a inquadrare i dibattiti futuri e almeno “afferma inequivocabilmente che il CPUC ha l’autorità per studiare questi impatti” mentre la domanda da parte dei data center accelera, ha aggiunto Padilla.
“(I data center) consumano enormi quantità di energia, enormi quantità di risorse e, almeno nel prossimo futuro, non vedremo questo cambiamento”, ha affermato.
Le prime bozze della misura di Padilla andavano oltre, richiedendo ai data center di installare grandi batterie per supportare la rete durante i picchi di domanda e spingendo i servizi pubblici a fornire loro elettricità al 100% priva di emissioni di carbonio entro il 2030, anni prima rispetto al mandato dello Stato. Tali disposizioni furono infine eliminate.
Come il primo tentativo della California di regolamentare i data center è andato in fumo
Il tentativo della California di aumentare la supervisione dei data center svelato all’inizio di quest’anno sotto la pressione dell’industria, che si è conclusa con il veto del governatore Gavin Newsom su un disegno di legge che impone agli operatori di segnalare il loro consumo di acqua. Le preoccupazioni per le fatture riflettevano i timori che gli sviluppatori di data center potessero spostare progetti in altri stati e portare con sé posti di lavoro preziosi.
Un settembre Rapporto Stanford sull’alimentazione dei data center della California ha affermato che lo stato rischia di perdere entrate derivanti dalle tasse sulla proprietà, posti di lavoro nell’edilizia sindacale e “preziosi talenti nell’intelligenza artificiale” se la costruzione dei data center si sposta fuori dallo stato.
L’idea che una maggiore regolamentazione potrebbe portare le imprese o i dollari in qualche modo a lasciare la California è un argomento che viene sollevato in tutti i settori da decenni. Spesso non regge a un esame più attento e a lungo termine.
Di fronte a questa opposizione, due proposte chiave si sono arenate nel turbinio procedurale della Legislatura. All’inizio della sessione, Padilla ha fatto un discorso separato incentivi per l’energia pulita proposta per i data center sospesa fino al 2026. Più avanti nel corso dell’anno, un disegno di legge dell’Assemblea che richiede i data center rivelare il proprio consumo di energia elettrica è stato inserito nel dossier di suspense del Senato – dove le commissioni per gli stanziamenti spesso sospendono silenziosamente le misure.
Newsom, che ha spesso parlato del dominio dell’intelligenza artificiale della California, ha fatto eco alle preoccupazioni sulla competitività del settore nel suo messaggio di veto dell’obbligo di rendicontazione sull’uso dell’acqua. Il governatore ha affermato di essere riluttante a imporre requisiti sui data center, “senza comprendere il pieno impatto della loro tecnologia sulle imprese e sui consumatori”.
Nonostante le sconfitte dello scorso anno, alcuni legislatori affermano che tenteranno di affrontare nuovamente la questione.
Padilla intende riprovarci con un disegno di legge che aggiungerebbe nuove regole su chi paga i costi di rete a lungo termine dei data center in California, mentre il membro dell’Assemblea Rebecca Bauer-Kahan, una democratica di San Ramon, rivisiterà il suo disegno di legge sulla divulgazione dell’elettricità.
Big Tech mette in guardia dalla perdita di posti di lavoro, ma un sostenitore vede un’apertura
Dopo aver bloccato la maggior parte delle misure l’anno scorso – e aver annacquato l’unica fattura relativa ai costi energetici – i gruppi Big Tech affermano che riprenderanno le argomentazioni secondo cui i nuovi sforzi per regolamentare i data center potrebbero costare posti di lavoro in California.
All’a Evento CalMatters a novembreAhmad Thomas, CEO del Silicon Valley Leadership Group, ha affermato che la California deve competere per attrarre investimenti come quello Progetto di data center da 40 miliardi di dollari in Texas assicurato con Google. Qualsiasi accordo politico del genere più duro l’anno prossimo provocherebbe conflitti, ha aggiunto.
“Quando arriviamo ai dettagli di come si presenta il nostro regime normativo rispetto ad altri stati, o di come possiamo rendere la California più competitiva… è lì che a volte facciamo fatica a trovare quella via di mezzo”, ha detto.
Nonostante abbia più normative di alcuni stati, la California continua a alternare tra il 4 E 5° più grande dell’economia mondiale e lo ha fatto per qualche tempo, suggerendo che il Golden State è molto competitivo.
Dan Diorio, vicepresidente delle politiche statali per la Data Center Coalition, un altro gruppo di pressione del settore, ha affermato che i nuovi requisiti sui data center dovrebbero applicarsi a tutti gli altri grandi utenti di elettricità.
“Individuare un settore non è qualcosa che pensiamo costituirebbe un precedente utile”, ha detto Diorio. “Siamo stati molto coerenti con questo in tutto il paese.”
I critici affermano che i timori di perdita di posti di lavoro sono esagerati, sottolineando che la California ha costruito il suo settore dell’intelligenza artificiale senza le enormi strutture su vasta scala che in genere gravitano verso stati con terreni ampi ed economici e autorizzazioni semplificate.
L’ubicazione dei data center – determinata dai prezzi dell’energia, dalla terra e dalle regole locali – ha poco a che fare con il luogo in cui vivono i ricercatori di intelligenza artificiale, ha affermato Shaolei Ren, ricercatore di intelligenza artificiale presso l’UC Riverside.
“Queste due cose sono in un certo senso separate, sono disaccoppiate”, ha detto.
Freedman, di TURN, ha detto che i legislatori potrebbero avere una merce di scambio: se gli sviluppatori si preoccupassero di energia più economica, non proporrebbero strutture in uno stato con tariffe elettriche elevate. Ciò significa che la velocità e la certezza potrebbero essere la priorità, dando ai legislatori lo spazio per offrire approvazioni potenzialmente più rapide in cambio di sviluppatori che coprano maggiori costi di rete.
“Ci sono così tanti soldi in questo business che le bollette energetiche – anche se ingenti – sono una specie di errore di arrotondamento per questi ragazzi”, ha detto Freedman. “Se questo è vero, allora forse non dovrebbero preoccuparsi di dover pagare un po’ di più per garantire che i costi non vengano spostati su altri clienti.”
