Un secolo fa, Berkeley ebbe un Capodanno abbastanza calmo, che cadeva di giovedì con bel tempo e “non molti cambiamenti di temperatura, venti leggeri e variabili”, secondo la prima pagina della Berkeley Daily Gazette.
La maggior parte dei turbolenti festeggiamenti di Capodanno si sono svolti a San Francisco e Oakland – e più di qualche Berkeleyano si è recato in ciascuna di esse per partecipare – ma le strade locali erano tranquille. Non ci sono stati incidenti stradali, ma cinque conducenti sono stati denunciati per aver superato il limite di velocità all’inizio di Capodanno. Un uomo ubriaco è stato trovato che vagava per le strade senza pantaloni e la polizia lo ha gentilmente aiutato a ritrovare la strada di casa senza multa.
L’articolo di questa settimana include una foto della parte superiore della prima pagina della Gazette del 1° gennaio 1926, in modo che i lettori possano vedere ciò che la stampa locale stava evidenziando come risultati del 1925. Tra questi c’erano il ritmo rapido della costruzione di case e una grande espansione della produzione industriale. A quei tempi, Berkeley si considerava ancora decisamente un centro manifatturiero e commerciale.
Grazie: Come faccio ogni anno, voglio ricordare le origini di questa rubrica settimanale. Carl Wilson iniziò a scriverlo per Berkeley Voice negli anni ’80. Carl fu seguito da Kenneth Cardwell, che abilmente continuò il lavoro. Cardwell alla fine chiese a qualcuno di occuparsi delle edizioni estive della rubrica poiché aveva trascorso quella stagione lontano da Berkeley a Inverness.
Mi sono offerto volontario e dopo alcune sessioni estive sono passato a scrivere la rubrica tutto l’anno. Wilson e Cardwell hanno ricoperto il ruolo di archivista della Berkeley Historical Society. Entrambi furono attenti ricercatori e scrittori e diedero un contributo significativo allo studio e alla conservazione della storia locale.
Da quanti anni scrivo la rubrica? Come storico della comunità, sono imbarazzato nel dire che non ricordo esattamente in quale estate ho iniziato a lavorarci (ci cercherò prima o poi), ma ora sembra che sia passato un quarto di secolo o più. Immagino di aver ricercato e preparato più di 1.300 colonne. Sembra una quantità enorme, ma non è stato così difficile quando li cerchi e li scrivi esattamente in 600 parole uno alla volta.
Ho apportato solo un cambiamento importante all’approccio delle colonne, ovvero il passaggio dal formato originale “75 anni fa” a un secolo passato qualche anno fa. Ciò è stato fatto per ragioni pratiche, dal momento che l’accesso alle copie fisiche della vecchia Berkeley Gazette è difficile dopo la metà degli anni ’40, ma mi ha anche permesso di tornare indietro in un’epoca di grande interesse, il periodo in cui Berkeley crebbe così rapidamente subito dopo la “Grande Guerra” (la Prima Guerra Mondiale).
Durante tutto questo processo, una serie di redattori di Berkeley Voice sono stati partner eccellenti in questo lavoro storico. Apprezzo molto un buon editore, uno che sa porre le domande giuste, individuare gli errori che necessitano di correzione e rimanere amichevole, fermo e incoraggiante con un’ampia varietà di scrittori. Tutti gli editori con cui ho lavorato al Voice sono stati di questo stampo, compreso l’attuale Nate Jackson.
Apprezzo anche il Bay Area News Group per aver fornito spazio alla rubrica per così tanti anni, un’era in cui il giornalismo cartaceo ha dovuto affrontare così tanti cambiamenti e sfide. Ringrazio anche Tom Edwards della Berkeley Historical Society and Museum, che ogni settimana salva per me copie cartacee della Voce.
Infine, grazie ai lettori a cui piace la rubrica e che la trovano piacevole. Sei una delle ragioni principali per cui continuo a divertirmi nel farlo. Spero che nel 2026 rimanga una lettura intrigante e utile.
Steven Finacom, nativo della Bay Area e storico della comunità di Berkeley, detiene il copyright di questa colonna.
