Un secolo fa, i residenti di Berkeley possedevano 15.000 automobili, “secondo l’assessore capo Harry J. Squires”, riportava il Berkeley Daily Gazette. “Si tratta di un aumento di oltre 3.000 auto rispetto allo scorso anno e, in base alla percentuale delle valutazioni, significa che gli abitanti di Berkeley hanno speso più di 11.000.000 di dollari in automobili negli ultimi cinque anni.”
Squires, il 4 marzo 1926, progettava di spedire carte di accertamento e fatture fiscali a “13.054 proprietari di automobili” fornendo loro il valore imponibile stimato dei loro veicoli, in base alla marca del modello e all’anno. “Si aspetta di ricevere i nomi dei proprietari di altre 2.000 o 3.000 auto dal Dipartimento statale dell’autoveicolo entro i prossimi 10 giorni.”
Potrebbe essere interessante notare qui che a metà degli anni ’20 il trasporto ferroviario era ancora robusto a Berkeley. C’erano due linee di tram concorrenti, numerose tratte che servivano la maggior parte della città, treni interurbani e traghetti regolari da e per San Francisco. Tuttavia, la proprietà e l’uso dell’automobile erano in rapida crescita.
Nello stesso numero del Berkeley Daily Gazette, il direttore della città John Edy ha riportato un piano per aumentare il numero di strade asfaltate a Berkeley per gestire meglio l’aumento del traffico. Berkeley all’epoca aveva circa 200 miglia di strade: 170 miglia “macadamizzate dal petrolio”, 22 miglia asfaltate e 10 miglia “non migliorate”.
Le strade “macadamizzate dal petrolio”, che ricoprivano di catrame la ghiaia compattata, non potevano resistere all’aumento del traffico, quindi la città stava progettando di pavimentarle con asfalto per creare un “sistema di arterie stradali” all’interno di Berkeley. “I piani prevedono che alcune strade siano asfaltate e attrezzate per gestire il traffico pesante, che verrà poi deviato su di esse. Ciò farà risparmiare sui costi di manutenzione e farà sì che la città avrà più soldi da spendere per le strade residenziali”, ha dichiarato Edy.
Dedizione scolastica: L’8 marzo 1926 furono dedicati i terreni della nuova Hillside School di Berkeley. La cerimonia prevedeva discorsi e recitazioni, cantando la canzone scolastica “Hillside, Oh Hillside”, alzando i colori della scuola e “portando la terra dalla vecchia scuola (e) le ceneri dall’edificio bruciato”, che era stato distrutto nell’incendio di Berkeley del 1923.
La vecchia scuola si trovava in un sito diverso, all’angolo sud-ovest tra Le Roy Avenue e Virginia Street. La nuova scuola era a Le Roy tra Buena Vista Way e La Loma Avenue.
Strutture di polizia: La ristrutturazione del municipio di Berkeley, di cui ho parlato nell’articolo della settimana scorsa, avrebbe portato la stazione di polizia di Berkeley a essere “trasformata in un impianto scientifico”, riferiva la Gazette il 1 marzo 1926.
La costruzione della City Hall Annex, ancora in piedi su Allston Way a ovest di Martin Luther King Jr. Way (allora conosciuta come Grove Street), e il trasferimento dei “vigili del fuoco e del laboratorio batteriologico” e di altri uffici liberarono spazio nell’edificio principale del municipio per un’espansione delle strutture di polizia che erano state a lungo definite “inadeguate”.
“Entro tre mesi la sede sarà completamente modernizzata con uffici speciali per varie funzioni di polizia”, ha riferito la Gazette. “Verrà utilizzato l’intero piano terra.”
Il dipartimento otterrebbe spazi separati per la divisione giovanile; ufficio del traffico; casi che coinvolgono donne o ragazze; e archiviazione di documenti e proprietà, tra cui un nuovo caveau, un nuovo centralino e sistema di allarme e un ufficio più grande per il capo.
Anniversario telefonico: Il 10 marzo 1926, la Pacific Telephone and Telegraph Co. tenne una giornata di porte aperte presso la sua sede locale al 2116 di Bancroft Way “per celebrare il cinquantesimo anniversario del telefono”, con cui si intendeva “la prima frase completa di un discorso via filo”. I “veterani” che visitarono ricordarono che nel 1884 (otto anni dopo l’invenzione del dispositivo) c’erano solo quattro telefoni in tutta Berkeley; nel 1926 erano 22.000.
Steven Finacom, nativo della Bay Area e storico della comunità di Berkeley, detiene il copyright di questa colonna.
