Barry Del Buono, 74 anni, era una forza della natura nella comunità no-profit di San Jose

Barry Del Buono, morto il 26 dicembre dopo una battaglia contro il cancro, ha interpretato molti ruoli nei suoi 74 anni. Era un ex prete. Un marito e un padre. Leader di lunga data nel settore no-profit. E un difensore dei senzatetto che ha trascorso il suo terzo atto come insegnante.

“L’arco narrativo di Barry non riguardava solo i senzatetto”, ha detto suo figlio, Don Ho. “Stava migliorando la vita delle persone”.

Quella sembrava certamente essere la missione della sua vita. Maile Del Buono, sua moglie da 19 anni, ha detto che le persone che lo ricordavano dai tempi del prete l’avrebbero fermata per dire che aveva cambiato le loro vite. Lo stesso potrebbe valere per i clienti di Loaves & Fishes Family Kitchen, che ha contribuito a fondare nel 1980, o di EHC LifeBuilders – ora noto come HomeFirst – che ha guidato per 27 anni prima di andare in pensione nel 2007.

Del Buono ha aumentato il budget annuale dell’organizzazione dai 17.000 dollari iniziali a quasi 10 milioni di dollari.

Il rappresentante americano Sam Liccardo, che conosceva Del Buono da quattro decenni, lo descrisse come dotato di una combinazione di “faccia tosta e profondo impegno per la sua missione”.

“Che indossasse o meno il collare, capiva chi stava servendo”, ha detto Liccardo, l’ex sindaco di San Jose. “Certamente, la sua passione per la lotta ai senzatetto è diventata contagiosa. Ha utilizzato tutti gli strumenti a sua disposizione e la comunità è stata migliore per questo.”

Una cerimonia commemorativa si terrà venerdì 16 gennaio alle 10 presso la Basilica Cattedrale di San Giuseppe nel centro di San Jose.

Del Buono era una presenza importante – in senso figurato e letterale – sulla scena no-profit della Silicon Valley, anche se la sua famiglia diceva che in realtà si teneva lontano dalle luci della ribalta. Suo figlio, Ben Del Buono, ha potuto osservare in prima persona il lavoro del padre, sia che si trattasse di servire le persone in cucina o di partecipare a eventi di raccolta fondi con gli promotori e gli agitatori della valle.

“In tutto questo, mio ​​padre non ha dovuto parlare molto di quello che faceva. Ora penso che forse è perché non doveva farlo. Ce lo ha mostrato, attraverso le nostre esperienze e l’impatto che il suo lavoro ha avuto sulla Silicon Valley”, ha detto.

Ma mentre si prendeva cura dei meno fortunati della valle, Ben Del Buono dice che era ancora il “padre di famiglia per eccellenza”, allenava il calcio (anche se lo sport non era la sua cosa), provava le lenze da pesca e “possedeva” la vigilia di Natale. Gli piacevano le grandi cene in famiglia, circondato dai suoi cinque figli e sette nipoti.

Verso la metà degli anni ’50, entrò nel suo terzo atto. Ha incontrato la sua seconda moglie, Maile Ho, a un ritiro dell’American Leadership Forum. Istruttrice al San Jose City College, incoraggiò il marito a iniziare a insegnare e lui divenne membro associato della facoltà di sociologia presso SJCC.

Anche quando a dicembre venne ricoverato per l’ultima volta in ospedale, Del Buono stava ancora preparando i voti dei suoi studenti e decise di dare a tutti una A. “Non hanno bisogno di cibo e non hanno bisogno di un riparo”, ricorda sua moglie. “Ma hanno bisogno dei voti.”

Il suo progetto finale ha riunito due grandi passioni della sua carriera: l’edilizia abitativa e l’istruzione. Stava lavorando a un piano per costruire alloggi per gli insegnanti per il distretto universitario della San Jose Evergreen Community presso l’Evergreen Valley College, qualcosa che suo figlio Don spera possa realizzarsi come sua eredità.

“Barry era un donatore consumato”, ha detto Ho. “Anche se non aveva niente da dare, ha comunque dato.”

CHE ne dici di GENNAIO UMIDO?: Mike Guerra, comproprietario di Ancora Vino ed Enoteca La Storia, non è entusiasta di tutta questa faccenda di gennaio secco. E si può dargli torto, visto che per vivere vende vino?

“Quando gennaio è diventato il mese in cui gli adulti perfettamente ragionevoli decidono che il modo migliore per iniziare l’anno è soffrire, di proposito?” Guerra ha riflettuto in una e-mail ai clienti.

Dice che le persone che hanno bisogno di prendersi una pausa dovrebbero astenersi con ogni mezzo. Ma teme che quando le persone sfidano se stesse a smettere di bere per un mese, potrebbero anche smettere di socializzare e stare con altre persone per quel mese per paura di sbagliare. E neanche questo va bene.