La California ha provato ogni sorta di strategia nella scelta del suo governatore.
Il democratico Gray Davis, per citare un esempio recente, aveva una vasta esperienza nel governo e nella politica e un comportamento blando che suggeriva che anche il suo nome fosse un aggettivo appropriato.
Il repubblicano Arnold Schwarzenegger, al contrario, era un candidato alle prime armi che si candidava a governatore per capriccio. Il suo personaggio da eroe d’azione di grandi dimensioni ha abbagliato i californiani come i fuochi d’artificio in uno dei suoi successi di Hollywood.
Alla fine, però, i loro destini politici furono gli stessi. Entrambi hanno lasciato l’incarico umiliati, gravati da numeri scadenti nei sondaggi e affrontando un profondo malcontento da parte degli elettori.
(Schwarzenegger, almeno, se ne andò alle sue condizioni. Scacciò Davis dal Campidoglio con un richiamo straordinario e vinse la rielezione prima che i suoi indici di approvazione crollassero durante il suo secondo mandato.)
Ci sono circa una dozzina di candidati importanti per la carica di governatore della California nel 2026 e, messi insieme, mancano anche di una piccola frazione della potenza di celebrità di Schwarzenegger.
Né nessuno ha la vasta esperienza di Sacramento di Davis, che è stato capo dello staff governativo sotto Jerry Brown prima di prestare servizio nella legislatura, per poi vincere le elezioni come controllore dello stato e luogotenente governatore.
Questo non è, però, per denigrare chi corre.
I concorrenti includono un ex sindaco di Los Angeles, Antonio Villaraigosa; tre candidati che hanno vinto incarichi in tutto lo stato, l’ex procuratore generale Xavier Becerra, il sovrintendente scolastico Tony Thurmond e l’ex controllore Betty Yee; altri due che hanno ottenuto il riconoscimento nazionale durante la loro permanenza al Congresso, Katie Porter ed Eric Swalwell; e lo sceriffo eletto della contea di Riverside, Chad Bianco.
L’ampio campo offre un ampio buffet tra cui scegliere.
La colpa di questo particolare gruppo di aspiranti è che sono una noia collettiva, il che, onestamente, sembra una preoccupazione maggiore per coloro che scrivono e sputano sulla razza che il riflesso di una grande sollevazione di cittadini che chiedono a gran voce pane e circhi.
In decine di conversazioni con gli elettori nell’ultimo anno, il sentimento emerso è stato soprattutto un senso di praticità e pragmatismo. (E, trattandosi di un bastione blu, non poca quantità di orrore, paura e disgusto diretto alla vendicativa e belligerante amministrazione Trump.)
Vivere in California non è mai stato così impegnativo e costoso, un luogo di grande generosità che spesso esige in dollari e sottolinea ciò che offre in termini di opportunità e meravigliosa bellezza.
Con un governatore apparentemente più concentrato sulla sua agenda personale, una candidatura alla presidenza nel 2028, rispetto alle persone che lo hanno messo in carica, molti hanno affermato che vorrebbero sostituire Gavin Newsom con qualcuno che dia priorità alla California e ai suoi bisogni rispetto ai suoi.
Ciò significa concentrarsi su questioni quali il traffico, la criminalità, la prevenzione degli incendi, gli alloggi e i senzatetto. In altre parole, roba banale che non illumina i social media o guadagna un invito a partecipare a uno dei chat show di Beltway.
“Perché ci vuole così tanto tempo per fare cose semplici?” ha chiesto uno di quegli elettori, Michael Duncan della Bay Area, lamentandosi del suo tragitto di 120 miglia tra andata e ritorno, pieno di buche, tra Fairfield e un lavoro di analista ambientale a Livermore.
La risposta non è semplice.
La politica è disordinata, come ogni attività umana. Governare è un processo lungo e laborioso, che richiede studio, deliberazione e la valutazione delle forze concorrenti. Francamente, può essere piuttosto noioso.
Certamente la monotonia della legislazione o della definizione di regole burocratiche non ha niente a che vedere con le speculazioni pettegolezzi su chi potrebbe o meno candidarsi per guidare la California come suo 41esimo governatore.
Altrimenti perché così tanta copertura sarebbe stata dedicata alla questione se il senatore Alex Padilla si sarebbe lanciato nella corsa al governatore – ha scelto di non farlo – e al possibile impatto che la sua partecipazione avrebbe avuto sul concorso, in contrapposizione, ad esempio, al suo pensiero su CEQA o FMAP?
(Il primo è il tanto contestato Environmental Quality Act della California; il secondo è la formula che determina il rimborso federale per Medi-Cal, il programma sanitario statale per i residenti a basso reddito.)
Detto tra noi, i giornalisti politici tendono ad essere come bambini davanti alla vetrina di un negozio di giocattoli. La loro camera da letto può essere ingombra di ogni sorta di diversivo e di giocattolo, ma quello che vogliono veramente è quell’oggetto scintillante, non ancora raggiunto: Rick Caruso! – facendo cenno da dietro il vetro.
Ben presto, una volta che un candidato è entrato in gara, la noia prende il sopravvento e ricominciano le speculazioni e il desiderio di qualcuno nuovo e diverso. (Il procuratore generale Rob Bonta cambierà idea e si candiderà alla carica di governatore?)
Da parte loro, molti elettori sembrano sempre alla ricerca di qualche candidato idealizzato che esiste solo nella loro immaginazione.
Qualcuno forte, ma non trincerato. Disposto al compromesso, ma senza mai cedere dall’altra parte. Qualcuno con la purezza verginale di un outsider politico e la capacità intrinseca di un insider che ha passato decenni a concludere accordi e a far girare gli ingranaggi del governo.
Esaminano le loro scelte e chiedono, con le parole di una vecchia canzone, è tutto quello che c’è? (Avviso spoiler: non ci sono cavalieri bianchi là fuori.)
Donald Trump era, soprattutto, una celebrità prima di entrare in politica. Prima come abitante della cultura scandalistica di New York e poi come star del dramma televisivo “The Apprentice”.
La sua vivacità era una grande misura del suo fascino, insieme alla sua immagine fabbricata di astuto uomo d’affari con un tocco regale e un giudizio infallibile.
Le sue manifestazioni politiche a ruota libera e la spumeggiante presenza sui social media sono state, e continuano ad essere, fonte di grande gioia per i suoi fan e follower.
La sua prestazione come presidente è stata del tutto diversa e molto meno divertente.
Se i candidati alla carica di governatore della California non riescono a illuminare una stanza, non è poi così male. Sistemare le strade. Rendere gli alloggi più accessibili. Aiutaci a evitare che il posto venga raso al suolo.
Lascia il divertimento e i giochi ai professionisti.
Mark Z. Barabak è un editorialista del Los Angeles Times, specializzato in politica in California e in Occidente. ©2026 Los Angeles Times. Distribuito da Tribune Content Agency.
