L’ex capitano Babar Azam è tornato nella squadra pakistana per la Twenty20 World Cup, un giorno dopo che il capo della tavola di cricket aveva messo in dubbio la partecipazione della squadra al pezzo forte globale, che inizierà il 7 febbraio.
Haris Rauf, titolare del T20, è stato escluso dalla squadra di 15 uomini, guidata da Salman Ali Agha. L’annuncio è avvenuto sabato, nonostante l’incertezza che circonda i piani del Pakistan per la Coppa del Mondo.
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Il presidente del Pakistan Cricket Board (PCB), Mohsin Naqvi, anche ministro degli interni del paese, ha affermato che il PCB è in attesa del permesso del governo prima di confermare la partecipazione della squadra dopo l’International Cricket Council (ICC) cacciato Bangladesh per il rifiuto di giocare in India.
Ore dopo, il PCB ha annunciato la sua squadra per il torneo
Tuttavia, il selezionatore capo Aaqib Javed ha detto che il governo pakistano farà “un’ultima chiamata sulla possibilità che la squadra si rechi in Sri Lanka”.
“Il nostro compito è scegliere la squadra”, ha detto Javed dopo aver nominato la squadra a Lahore, in Pakistan. “Abbiamo annunciato la squadra molto vicino alla scadenza.
“Il governo deciderà sulla nostra partecipazione, quindi non posso dire nulla su questo fronte. Lo ha detto anche il presidente, quindi aspetteremo la loro decisione”.
L’India ospiterà la maggior parte delle partite della Coppa del Mondo T20, ma il Pakistan giocherà esclusivamente in Sri Lanka a causa delle difficili relazioni politiche tra Nuova Delhi e Islamabad.
Il Bangladesh è stato sostituito dalla Scozia per il suo rifiuto di visitare l’India a causa di problemi di sicurezza, cosa che la Corte penale internazionale ha respinto la scorsa settimana.
Oltre a Babar, sono tornati anche il tuttofare di spin bowling Shadab Khan e il lanciatore veloce Naseem Shah, ma non c’era posto per il battitore del wicketkeeper Mohammad Rizwan.
I selezionatori del Pakistan hanno escluso il lanciatore veloce Mohammad Wasim dalla squadra di 16 membri annunciata per la serie T20 di tre partite della prossima settimana contro l’Australia a Lahore.
Hanno anche continuato a ignorare Rauf, che non gioca da quando ha gareggiato nella Coppa d’Asia a settembre, ma ha mantenuto fede a Babar in difficoltà, che ha segnato 202 punti con uno strike rate di 103,06 in 11 partite della Big Bash League mentre apriva la battuta per i Sydney Sixers.
“Non lo vediamo aprire la battuta (ai Mondiali)”, ha detto l’allenatore Mike Hesson. “Non ci ha aperto la battuta perché la capacità di attaccare in powerplay è molto importante”.
Hesson ha detto che Babar potrebbe tornare utile sui campi lenti in Sri Lanka, dove è previsto che il Pakistan giochi tutte le partite, compresi i playoff se avanza nel torneo.
“Lui (Babar) ha certamente la capacità di controllare i middle over, se necessario, e quindi di fornire lo strike a determinati giocatori”, ha detto Hesson. “Se stiamo inseguendo un punteggio inferiore, ha sicuramente la capacità di controllare l’inseguimento… Le condizioni in Australia sono significativamente diverse da quelle che dovremo affrontare in Sri Lanka, quindi abbiamo preso in considerazione tutte queste cose.”
Hesson ha detto che i selezionatori hanno preferito i tre lanciatori veloci – Shaheen Shah Afridi, Salman Mirza e Naseem Shah – dopo aver preso in considerazione le loro capacità di lanciare in tutte e tre le fasi T20.
Con i wicket che probabilmente si adattano agli spinner, il Pakistan includeva quattro spinner: Mohammad Nawaz, Khan, Abrar Ahmed e Usman Tariq.
Il Pakistan giocherà la partita di apertura del Gruppo A contro l’Olanda il 7 febbraio, seguita da partite contro Stati Uniti (10 febbraio), India (15 febbraio) e Namibia (18 febbraio).
Squadra pakistana: Salman Agha (capitano), Abrar Ahmed, Babar Azam, Faheem Ashraf, Fakhar Zaman, Khawaja Nafay (portiere), Mohammad Nawaz, Salman Mirza, Naseem Shah, Sahibzada Farhan (portiere), Saim Ayub, Shaheen Afridi, Shadab Khan, Usman Khan (portiere), Usman Tariq.
