Londra: L’Australia è più vicina che mai a un accordo commerciale con l’Europa che ridurrà i prezzi per i consumatori e aumenterà le vendite per gli esportatori, dopo che i colloqui a Bruxelles hanno aperto la strada a un accordo in poche settimane.
I probabili guadagni per le famiglie australiane includono prezzi più bassi per le esportazioni europee come automobili e camion, cancellando le tariffe che aggiungono il 5% a ogni veicolo.
Anche gli agricoltori australiani trarranno sicuramente vantaggio da maggiori opportunità di esportazione in Europa, sebbene entrambe le parti stiano ancora discutendo sull’entità dell’aumento delle vendite di carne di manzo e agnello.
Il risultato netto amplierà una relazione commerciale bidirezionale con l’Australia che già vale circa 110 miliardi di dollari ogni anno, rendendo questo l’accordo più importante con l’Unione Europea in più di un decennio. Si è sempre trattato di molto più che di automobili e mucche.
C’era un serio rischio di fallimento quando il ministro del Commercio Don Farrell è arrivato a Bruxelles per due giorni di colloqui con il suo omologo dell’UE, Maroš Šefčovič, giovedì e venerdì. C’era sempre la possibilità che gli europei non offrissero un accesso sufficiente per carne di manzo e agnello, nel qual caso Farrell se ne sarebbe andato.
Pertanto, il semplice fatto che i colloqui siano proseguiti per un secondo giorno e si siano conclusi con una dichiarazione positiva venerdì pomeriggio (ora di Bruxelles), significa che un accordo è finalmente in vista.
Ora c’è una maggiore possibilità che la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen visiti l’Australia per siglare un accordo con il primo ministro Anthony Albanese. Questo potenziale viaggio è stato trasmesso per almeno quattro settimane, ma ora c’è una solida ragione per andare avanti.
Certo, questo riceverà solo una modesta attenzione quando il Il Partito Liberale fa notizia con la caduta della leadership e l’ascesa di Angus Taylor come leader dell’opposizione. C’è molto meno drammaticità nel banale lavoro del governo.
Ma ci sono tre ragioni significative e strategiche per accogliere con favore la notizia proveniente da Bruxelles.
Il primo è che l’Australia e l’Europa si stanno avvicinando in un momento in cui entrambe devono fare i conti con gli improvvisi sconvolgimenti di Donald Trump su commercio e sicurezza. Il presidente degli Stati Uniti sta trasformando l’America in un alleato inaffidabile. La risposta razionale per l’Australia è quella di rafforzare i legami con altri alleati.
Il secondo è che i leader australiani sostengono da anni che dobbiamo fare meno affidamento sulla Cina per le nostre esportazioni. Naturalmente, le vendite verso l’Europa non possono eguagliare l’enorme volume degli scambi con la Cina di carbone, gas e minerale di ferro. Ma è saggio diversificare.
Il terzo è che l’accordo commerciale sarà accompagnato da a partenariato di difesa.
Non si tratterà di un’alleanza come la NATO o l’ANZUS, ma un accordo per lavorare insieme su esercitazioni e approvvigionamenti.
Potrebbe aiutare le aziende australiane a vendere attrezzature in Europa e potrebbe aiutare entrambe le parti a lavorare insieme sulle minacce di “guerra ibrida” come attacchi di droni e attacchi informatici. In parole povere, si tratterà di trattare con Russia e Cina.
È probabile che ci siano anche vantaggi pratici e abbastanza rapidi.
Il primo è che le auto provenienti dall’Europa diventeranno più economiche per le famiglie. Attualmente, a causa del regime tariffario australiano, un’auto europea costa il 5% in più.
Ciò pone aziende come Volkswagen, Skoda, Fiat e altri – non solo i marchi di lusso – in una posizione di svantaggio rispetto ai rivali di Cina, Giappone, Tailandia e Stati Uniti. (Tutti questi paesi hanno già accordi commerciali con l’Australia.) Questo è positivo per la concorrenza.
Un’altra è che anche gli altri beni d’investimento diminuiscono di prezzo. Mentre la maggior parte dei prodotti entra in Australia senza barriere, su molti prodotti provenienti dall’Europa vige ancora una tariffa del 5%. Un bar, ad esempio, potrebbe pagare di più per una macchina da caffè. Una compagnia di trasporti potrebbe pagare di più per un camion europeo.
Ci sarà anche un vantaggio per gli agricoltori che vogliono esportare più carne di manzo e di agnello ma sono bloccati dalle quote dell’UE. A gennaio gli europei sembravano disposti a consentire ogni anno 24.000 tonnellate di carne bovina e 20.000 tonnellate di agnello provenienti dall’Australia. Questo era così basso che non sembrava avere molto senso concludere un accordo. Farrell ha spinto per qualcosa in più.
Secondo Meat and Livestock Australia, attualmente all’Australia è vietato spedire più di 3.389 tonnellate di carne bovina verso l’UE ogni anno. Vuole un aumento a 50.000 tonnellate, sostenere che questo è in linea con gli accordi dell’UE con Canada e Brasile. I gruppi agricoli in Europa stanno facendo pressioni per mantenere basso il numero.
Farrell sembrava positivo venerdì, il che suggerisce che ha fatto dei progressi. L’obiettivo “allungato” per la parte australiana sarebbe qualsiasi cosa superiore alle 40.000 tonnellate.
Ci sono altri vantaggi per addolcire un accordo finale. L’Europa vuole l’accesso ai minerali essenziali australiani e non c’è motivo di rifiutarlo.
È probabile che si raggiunga un accordo limitato per rendere più facile per i lavoratori qualificati spostarsi tra i datori di lavoro australiani ed europei, ma non si tratterà di un accordo palese. (Qualsiasi cosa più ambiziosa sulle norme sui visti necessiterebbe dell’approvazione dei parlamenti nazionali in Europa.)
Jason Collins, che dirige l’European Australian Business Council, afferma che la conclusione di un accordo sarebbe una “mossa intelligente” per aumentare l’accesso a 450 milioni di consumatori in tutta l’UE.
La decisione di avviare questi colloqui commerciali risale al 2015. I progressi sono stati così lenti che Farrell se ne è andato due anni fa perché gli europei non offrivano un accesso sufficiente alla carne di manzo e di agnello. Aveva ragione a insistere per un accordo migliore.
Venerdì a Bruxelles, il ministro del Commercio ha rilasciato una breve dichiarazione: “Sono fiducioso che sia l’Australia che l’Unione Europea raggiungeranno un accordo che avvantaggerà entrambe le nostre economie”.
Non ha detto che “potrebbero” raggiungere un accordo – ha detto che “lo faranno”. Dopo più di un decennio, un accordo è in vista.
Ciò non attirerà la stessa attenzione di una caduta della leadership liberale, ma rappresenta una tranquilla vittoria economica per i laburisti. I vantaggi per le famiglie sono reali. E, nell’era di Trump, i vantaggi strategici non devono essere ignorati.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
