Ashlee ha sempre saputo di essere diversa. Scoprire il motivo è costato 4.000 dollari

Ashlee Law ha sempre saputo di vivere il mondo in modo diverso, ma i segni dell’ADHD e dell’autismo sono stati trascurati per decenni.

Non mostrava molti tratti tipicamente associati alle persone autistiche, come evitare il contatto visivo o lottare socialmente, quindi i suoi problemi furono liquidati come problemi di salute mentale.

Fu solo quando ai suoi tre figli, inclusa una figlia, fu diagnosticato l’autismo che Law realizzò la verità.

“Attraverso il processo diagnostico di mia figlia mi sono reso conto che i suoi tratti si riflettevano in me”, ha detto Law a nine.com.au.

“Non potevo proprio ignorarlo.”

Una nuova ricerca ha dimostrato che l’autismo si presenta in modo diverso nelle ragazze e nelle donne, motivo per cui a così tante persone non viene diagnosticato fino all’età adulta.

Le donne con autismo hanno maggiori probabilità di avere una forte immaginazione, di essere intense e possessive nei confronti degli amici, di imitare gli altri in situazioni sociali e di tenere sotto controllo le proprie emozioni in pubblico, ma si sciolgono a casa.

Sono anche più propensi a mascherare i loro tratti autistici, cosa che Law ha fatto inconsciamente per decenni.

Ha speso cinque anni e quasi $ 4000 in visite dal medico di famiglia, appuntamenti specialistici e valutazioni per ottenere una diagnosi di ADHD e autismo.

Quando le è stata formalmente diagnosticata la malattia nel 2019, Law aveva 30 anni, faceva due lavori e cresceva tre bambini autistici.

Ottenere una diagnosi è stato emotivamente estenuante, ma ne è valsa la pena.

L’ha aiutata a dare un senso alla propria mente e al modo in cui viveva il mondo.

“Ho smesso con un sacco di senso di colpa”, ha detto. “Il cambiamento mi ha cambiato la vita.”

Ma Law dubita che l’avrebbe fatto se non avesse già affrontato il processo con i suoi figli.

Né avrebbe potuto permetterselo se non fosse già finanziariamente stabile.

In Australia l’autismo può essere diagnosticato solo da pediatri, psichiatri e psicologi.

Il processo diagnostico di solito richiede più riferimenti, il che significa elevate spese vive, e gli sconti Medicare sono disponibili solo per i pazienti idonei di età inferiore ai 25 anni.

”Ci sono così tante persone che dicono, ‘Penso di essere (autistico), so di esserlo, ma non posso permettermi la diagnosi'”, ha detto Law. 

Nonostante i costi, le diagnosi di autismo sono in aumento.

Secondo i dati ABS, nel 2018 poco più di 200.000 australiani vivevano con l’autismo.

Nel 2022 erano quasi 300.000, con un aumento di oltre il 40%.

L’impennata delle diagnosi è stata collegata a una maggiore consapevolezza dell’autismo e a una crescente comprensione di come l’autismo si presenta nelle donne e nelle ragazze.

Fino a poco tempo fa, si credeva che l’autismo colpisse prevalentemente ragazzi e uomini, ma una nuova ricerca suggerisce che il rapporto tra maschi e femmine con autismo potrebbe essere pari a 2:1.

Ora la ricerca sta dipingendo un quadro più chiaro di come l’autismo si presenta nelle donne e un numero crescente di donne adulte è in cerca di una diagnosi.

Rendere le valutazioni dell’autismo più accessibili potrebbe cambiare la vita di donne come Law.

Soprattutto perché le diagnosi di autismo e ADHD spesso si sovrappongono e nel NSW sono in corso importanti riforme per rendere più semplice e meno costoso ottenere una diagnosi di ADHD.

I medici di base del NSW con formazione specialistica saranno presto in grado di diagnosticare l’ADHD, che fino ad ora poteva essere diagnosticato solo da psichiatri e pediatri.

Ai medici di base è stato inoltre consentito di compilare le richieste ripetute di farmaci per l’ADHD da settembre 2025, facendo risparmiare ad alcune famiglie fino a $ 1400 all’anno.

La dottoressa Rebekah Hoffman, presidente del RACGP NSW e dell’ACT, ha affermato che consentire ai medici di base di diagnosticare l’ADHD cambierà la vita di migliaia di pazienti del NSW.

La professoressa associata e psicologa clinica Jessica Paynter, che fa parte del consiglio dell’Australian Autism Alliance, ora vuole riforme per rendere le valutazioni dell’autismo più accessibili.

“Al momento, i percorsi verso la diagnosi per gli adulti autistici sono piuttosto costosi e richiedono molto tempo”, ha detto a nine.com.au.

“Il costo può arrivare fino a 2000 dollari (e) le liste d’attesa possono essere considerevoli, quindi possono durare tre mesi, sei mesi o in alcuni casi anche anni.”

Paynter vuole che la situazione cambi, ma non sostiene che i medici di base siano in grado di diagnosticare l’autismo.

Ha invece chiesto l’abolizione del limite di età per gli sconti Medicare per la diagnosi di autismo e ulteriori finanziamenti governativi per le risorse e i fornitori di diagnosi attraverso la tabella di marcia per la salute e la salute mentale della Strategia nazionale sull’autismo.

La strategia e la tabella di marcia sono state pubblicate un anno fa per fornire un approccio nazionale ai servizi e al supporto per le persone autistiche e le loro famiglie.

Paynter ha affermato che è stato un ottimo inizio, ma che è necessario agire per avere un impatto.

Ha anche sostenuto una maggiore formazione tra i servizi sanitari su come l’autismo si presenta nelle donne e nelle ragazze, in modo che persone come Law non vengano trascurate per decenni.

La dottoressa Susannah French, sociologa e consulente indipendente a cui è stato diagnosticato l’ADHD e l’autismo da adulta, concorda che le cose devono cambiare.

La sua ricerca di dottorato ha esaminato il motivo per cui le ragazze e le donne spesso non vengono diagnosticate come autistiche e ha identificato i costi come uno dei principali ostacoli.

I medici hanno anche maggiori probabilità di licenziare donne e ragazze perché non soddisfano i criteri diagnostici storicamente normati sui ragazzi.

“La valutazione dell’autismo nelle donne, sfortunatamente, è rimasta indietro rispetto alla ricerca e quel divario ha ancora conseguenze reali”, ha detto a nine.com.au.

“Medici di famiglia, psichiatri, psicologi, devono riconoscere che esiste un’opportunità per svolgere un lavoro migliore in quegli spazi”.

Sostiene la co-progettazione e l’educazione che coinvolgono esperti autistici per migliorare i percorsi diagnostici per l’autismo in Australia.

French sostiene che le persone meritano di sapere cosa succede nel loro cervello, ma gli alti costi vivi e i criteri diagnostici obsoleti stanno frenando molti.

Ciò significa che gli adulti autistici non diagnosticati in tutto il Paese vivono senza chiarezza, convalida e, in molti casi, supporto, terapie e sistemazioni adeguate.

“Pensi di essere inutile, rotto o danneggiato, ma in realtà non è affatto vero.”

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