Artemis II è stato lanciato con successo dal Kennedy Space Center nel Floridatrasportando quattro astronauti in una missione di dieci giorni per raggiungere la luna per la prima volta dal 1972.
IL NASA il veicolo spaziale è stato ufficialmente lanciato mercoledì alle 18:35 ET dopo aver superato un paio di problemi di sistema che hanno temporaneamente minacciato di far deragliare il lancio.
Si prevede che Artemis II porterà gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e l’astronauta canadese Jeremy Hansen più lontano nello spazio di quanto qualsiasi essere umano sia mai andato prima.
Si prevede che l’equipaggio viaggerà a circa 250.000 miglia dalla Terra entro il 6 aprile, battendo il precedente record stabilito dall’Apollo 13 nel 1970.
Quattro minuti dopo l’inizio del viaggio storico, Artemis II ha attraversato il confine con lo spazio senza problemi con il volo riportato e con una visione chiara della destinazione target.
Wiseman, il comandante della missione, ha detto: ‘Abbiamo un bellissimo sorgere della luna. Ci siamo proprio!’
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha riferito dopo il successo del lancio che Artemis II soffriva di un temporaneo problema di comunicazione e stava ancora affrontando un “problema del controller” con la toilette a bordo della capsula Orion.
Tuttavia, tutti i principali sistemi erano ancora funzionanti e l’equipaggio era impegnato a prepararsi per le fasi successive del loro incendio orbitale sulla Terra prima che l’agenzia spaziale dichiarasse la navicella pronta per il suo viaggio sulla Luna.
Artemis II è stato lanciato con successo mercoledì sera dal Kennedy Space Center
Da sinistra a destra: l’astronauta canadese Jeremy Hansen, gli astronauti della NASA Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch
Subito dopo le 18, Wiseman ha dichiarato “Invio completo”, mentre lui e i suoi compagni di equipaggio sedevano in cima all’imponente razzo della NASA, confermando che erano pronti per il lancio.
Dal controllo della missione, il direttore del lancio di Artemis II, Charlie Blackwell-Thompson, ha consegnato un messaggio emozionante all’equipaggio, dicendo loro che portavano “il cuore di questa squadra di Artemis, lo spirito audace del popolo americano e dei nostri partner in tutto il mondo, e le speranze e i sogni di questa generazione”.
‘Buona fortuna. Buona fortuna, Artemide II. Andiamo”, ha detto, dopo gli ultimi controlli di lancio.
Artemis II decollò in orbita utilizzando il razzo SLS (Space Launch System).con la navicella spaziale Orion seduta in cima.
Secondo la NASA, i due booster a razzo solido si sono accesi per primi, fornendo oltre il 75% della spinta necessaria per sollevare il razzo da 5,75 milioni di libbre dalla piattaforma.
La loro potenza combinata, insieme ai quattro motori RS-25 già a piena spinta, ha generato un’incredibile forza di 8,8 milioni di libbre al decollo.
Mentre il razzo si sollevava, i cavi ombelicali, che fornivano alimentazione, carburante e connessioni dati durante il prelancio, si scollegavano e si ritraevano in alloggiamenti protettivi. Ciò ha garantito che il veicolo fosse libero dai sistemi di terra e completamente autonomo per il volo.
L’interruzione del motore principale dello stadio centrale SLS è stata completata e separata dal velivolo dopo otto minuti di volo, segnando la fine della prima importante fase di propulsione della missione Artemis II.
Artemis II ha superato un paio di piccoli problemi tecnici per essere lanciato in orario e alle 18:35 ET
Da lì, la capsula spaziale ha iniziato a dispiegare le sue quattro ali solari dopo circa 20 minuti dall’inizio del volo storico.
I quattro pannelli solari forniranno energia elettrica continua al veicolo spaziale durante il suo viaggio di dieci giorni, supportando i sistemi di supporto vitale dell’equipaggio, l’avionica, le comunicazioni e le operazioni di bordo.
I funzionari della NASA hanno notato che i quattro astronauti avrebbero trascorso gran parte della notte eseguendo controlli di sistema per assicurarsi che il lancio fosse avvenuto come previsto e che non ci fossero problemi critici prima che il veicolo spaziale si spostasse nell’orbita terrestre alta.
Il secondo giorno, e se tutti i sistemi lasceranno l’orbita terrestre, la navicella spaziale Orion eseguirà la critica iniezione translunare, un potente motore progettato per mandare la navicella fuori dall’orbita e in rotta verso la luna.
Ci vorranno dai tre ai quattro giorni perché l’equipaggio dell’Artemis II raggiunga la Luna, mentre la navicella spaziale Orion dovrebbe entra in quella che la NASA chiama la sfera di influenza della luna il quinto giorno.
Questo è il punto in cui la gravità lunare supera l’attrazione terrestre e inizia a guidare la navicella spaziale verso la sua destinazione.
Il sesto giorno sarà probabilmente storico per la NASA e per il resto dell’umanità, poiché Artemis II condurrà il suo sorvolo lunare e viaggerà verso il lato oscuro della luna.
La navicella spaziale non solo raggiungerà un punto più lontano dalla Terra rispetto a qualsiasi precedente missione con equipaggio, ma la NASA ha confermato che gli astronauti saranno in grado di vedere un’eclissi lunare, quando la luna oscura il sole.
Artemis II sarà la prima missione con equipaggio a raggiungere la Luna dopo l’Apollo 17 nel 1972
La folla si è radunata vicino al centro spaziale della Florida per assistere di persona al lancio del razzo il 1° aprile
Dopo aver fatto il giro della Luna, la navicella Orion inizierà il suo viaggio di ritorno, lasciando l’influenza gravitazionale della Luna e tornando verso la Terra.
Ci vorranno altri quattro giorni per tornare, che gli astronauti riempiranno conducendo dimostrazioni chiave sulla sicurezza, comprese procedure di test progettate per proteggere l’equipaggio dalle pericolose radiazioni solari derivanti dai brillamenti solari. L’equipaggio si eserciterà anche a guidare manualmente la navicella.
La missione si concluderà il decimo giorno con un infuocato ritorno attraverso l’atmosfera terrestre, dove si prevede che la capsula Orion sopporterà temperature vicine ai 3.000 gradi Fahrenheit.
I paracadute si schiereranno per rallentare la navicella spaziale prima che precipiti nell’Oceano Pacifico, ponendo fine alla storica missione.
Tuttavia, Isaacman ha dichiarato poco dopo il lancio che l’evento storico di mercoledì è stato solo il primo passo verso gli obiettivi molto più grandi della NASA, inclusa la costruzione di una base permanente sulla Luna tra soli due anni.
«Artemis II è l’atto di apertura. Questa è la missione di prova”, ha detto Isaacman.
‘Sarà predisposto per le missioni successive. Vedrete il lancio di un razzo sulla Luna nel 2027, quando faremo i nostri test con il lander. Faremo lo sbarco su Artemis IV nel 2028 e, parallelamente, costruiremo la base lunare!’
Artemis III, la prossima missione spaziale della NASA, lo è il cui lancio è previsto per il 2027.
La missione nell’orbita terrestre bassa metterà alla prova le operazioni integrate tra la navicella spaziale Orion e uno o entrambi i lander commerciali rispettivamente di SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos.
Artemis II è entrato nello spazio appena quattro minuti dopo il suo storico viaggio verso la luna, mentre folle di fan guardavano da tutta la Florida
Innumerevoli americani negli Stati Uniti si sono fermati anche nelle città trafficate per vedere il lancio in TV
Il presidente Donald Trump si è congratulato con la NASA e gli astronauti a bordo di Artemis II mentre iniziava il suo discorso presidenziale mercoledì sera.
“Vorrei iniziare congratulandomi con il team della NASA e con i nostri coraggiosi astronauti per il successo del lancio di Artemis II”, ha affermato.
“È stato davvero straordinario”, ha aggiunto, ritenendo la missione “straordinaria”.
«Stanno arrivando e Dio li benedica. Queste sono persone coraggiose. Dio benedica questi quattro astronauti.’
Trump è stato tra gli innumerevoli americani che si sono riuniti per assistere allo storico lancio, molti dei quali si sono fermati nelle strade affollate per guardare il decollo di Artemis II sui monitor televisivi di tutto il Paese.
Artemis II viaggerà a circa 250.000 miglia dalla Terra, la distanza più lontana mai raggiunta da un essere umano nella storia
I principali eventi sportivi, inclusa la partita al Dodger Stadium di Los Angeles, hanno trasmesso in televisione il lancio di Artemis II per i fan
William Shatner, noto per aver interpretato il pioniere dello spazio televisivo Capitano Kirk, ha elogiato il lancio della NASA e l’inclusione di un astronauta canadese nell’equipaggio di quattro membri
Anche i membri dell’Agenzia spaziale canadese hanno esultato mentre guardavano il lancio di Artemis II.
L’astronauta Jeremy Hansen è diventato il primo canadese ad andare sulla luna. È stata anche la prima volta che il cinquantenne dell’Ontario è andato nello spazio.
Il collega canadese, icona televisiva ed ex astronauta di Blue Origin William Shatner ha persino elogiato il lancio durante un’intervista alla CNN.
L’attore 95enne, famoso per aver interpretato il Capitano Kirk in Star Trek, ha dichiarato: “Siamo molto orgogliosi del contributo che i canadesi hanno dato a questo, all’esplorazione dell’esplorazione spaziale, alla portata dell’umanità”.
“La possibilità di andare su Marte e scoprire di più sul mistero dell’universo, tutto ciò a cui tante nazioni hanno contribuito e guidate dall’America e dalla sua indiscutibile eccellenza nel progresso tecnologico.”
