Nel mezzo di una stagione in cui non è riuscito a soddisfare grandi aspettative, il quarterback dei Texas Longhorns Arch Manning ha apparentemente risposto ai suoi critici con una dichiarazione trionfante contro i Michigan Wolverines.
I due programmi si sono incontrati al Cheez-It Citrus Bowl la vigilia di Capodanno a Orlando, in Florida, con il Texas che alla fine ha ottenuto una vittoria per 41-27. Manning ha avuto un’uscita impressionante, lanciando per 221 yard e due touchdown su 21 completamenti su 34. Ha anche corso per l’incredibile cifra di 155 yard a terra con altri due touchdown veloci.
Alla fine, potrebbe non aver vinto l’Heisman Trophy in questa stagione, ma ha rivendicato l’MVP al Citrus Bowl. Dopo la partita, ha parlato del significato della vittoria e della possibilità di tornare a un’altra partita di bocce del college, come quella di mercoledì.
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Alla conferenza stampa post partita, a Manning è stato chiesto di suo zio, il leggendario Peyton Manning, che in precedenza aveva vinto il Citrus Bowl MVP. Sulla base della risposta di Manning, non ha interesse a ripetere il viaggio per questa partita di bocce.
“Penso che l’abbia giocato due volte. Non voglio doverlo giocare due volte”, ha detto ai giornalisti nella conferenza stampa post partita.
Le apparizioni di Peyton al Citrus Bowl arrivarono nel gennaio 1996 contro l’Ohio State e nel gennaio 1997 contro la Northwestern. La seconda di queste apparizioni si è conclusa con una vittoria per 48-28 e il premio MVP di Peyton.
La prestazione di Arch Manning mercoledì includeva un’impressionante giocata di corsa di 60 yard in cui è decollato dal campo per segnare un touchdown, dando al Texas un vantaggio maggiore sul Michigan.
Gran parte dei discorsi su Manning all’inizio di questa stagione dipendevano dal fatto che fosse sopravvalutato. Tuttavia, il quarterback del Texas apparentemente ha dimostrato che gli scettici si sbagliavano mentre la stagione andava avanti.
Aveva 2.492 yard di passaggio e 32 touchdown con una percentuale di completamento del 61,4% prima della sua prestazione al Citrus Bowl. Inoltre, il suo gioco a terra è stato eccezionale, correndo per 244 yard e otto touchdown per i Longhorns.
Prima dell’inizio di questa stagione, il Texas era il favorito per vincere il campionato nazionale, ma non è riuscito a raggiungere il titolo Calcio universitario Playoff nonostante facesse parte della conversazione di fine stagione. Manning era anche il favorito pre-campionato per vincere l’Heisman Trophy, ma alla fine non è stato all’altezza con Fernando Mendoza dell’Indiana che ha rivendicato il premio.
Sulla base delle sue osservazioni, Manning sembra non voler prendere parte a una normale partita di bowl nel 2026, ad eccezione delle partite CFP, mettendo in guardia il resto del football universitario.
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