Gli americani si sentono peggio durante le festività natalizie rispetto agli ultimi anni? Questa è la narrativa che emerge dalla stampa tradizionale, ma c’è ben poco a sostenerla.
La stampa associata pubblicato una storia ampiamente diffusa questa settimana secondo cui gli acquirenti americani si trovano ad affrontare condizioni economiche durante le festività natalizie che “sembrano molto simili” a quelle di dicembre 2022, quando l’inflazione ha raggiunto il massimo di quattro decenni. Ma un esame dei dati dei sondaggi rivela che la testata giornalistica ha strategicamente omesso di porre domande chiave sul comportamento degli acquisti natalizi nel 2023 e nel 2024, mentre utilizzava un linguaggio carico di effetti e aneddoti selettivi per creare una narrazione del fallimento economico dell’era Trump.
L’articolo del 12 dicembre non conduce alle percezioni dei consumatori e ai comportamenti di acquisto effettivamente misurati dal sondaggio. Invece, si apre con un verdetto editoriale presentato come realtà oggettiva: “Queste festività natalizie non sono così felici per gli acquirenti americani poiché grandi azioni stanno attingendo ai risparmi, alla ricerca di occasioni e con la sensazione che l’economia complessiva sia bloccata in un solco sotto il presidente Donald Trump”.
L’inquadramento incorpora una conclusione politica nella scena stessa, trattando “bloccato in una routine sotto il presidente Donald Trump” come la realtà di base piuttosto che un’interpretazione ovviamente anti-Trump dei dati.
All’interno dei paragrafi, la storia passa dal riportare il sentimento all’asserire la causalità. “La serie di tariffe di Trump ha aumentato le pressioni inflazionistiche e generato ansia per la stabilità dell’economia statunitense”, scrivono i giornalisti, presentando questo come un fatto accertato senza quantificare l’effetto tariffario, distinguendo tra livelli di prezzo e tassi di inflazione o fornendo analisi economiche.
In effetti, le tariffe non sembrano aumentare in modo significativo le pressioni inflazionistiche. Un recente studio condotto da ricercatori della Federal Reserve Bank di San Francisco ha scoperto che 150 anni di dati tariffari indicano che le tariffe non causano inflazione. I prezzi dei beni durevoli, misurati dall’indice dei prezzi della spesa per consumi personali, sono diminuiti in ciascuno dei tre mesi fino a settembre, ultimo dato disponibile.
La storia è ricca di un linguaggio carico di significato che segnala una posizione editoriale piuttosto che un resoconto neutrale: i funzionari di Trump intendono inviare al presidente un “barnstorming” per “rafforzare” la fede della gente; i risultati sono una “valutazione che fa riflettere”; Il messaggio di Trump crea un “contrasto stridente”; il mercato del lavoro è entrato in un “congelamento profondo”. Questa è costruzione narrativa, non giornalismo economico.
Ciò che la storia omette è più rivelatore di ciò che include. AP-NORC ha posto domande sui comportamenti di acquisto – incluso se le persone “acquistano articoli non essenziali” meno del solito o “ritardano grandi acquisti” – solo nel dicembre 2021 e dicembre 2025, saltando completamente gli anni intermedi, secondo i risultati principali del sondaggio.
L’organizzazione di sondaggi ha monitorato annualmente il sentiment economico generale durante quegli anni sabbatici. Questi dati, sepolti nell’appendice tecnica, mostrano che la visione dell’economia da parte degli americani è migliorata dal 25% che la considerava “buona” nel dicembre 2022 al 32% nel dicembre 2024, con un aumento del 28%. La cifra attuale del 31% è praticamente invariata rispetto all’ultimo anno di Biden.
Scegliendo di non porre domande sul comportamento di acquisto nel 2023 e nel 2024, AP-NORC ha creato ciò che equivale a un vuoto analitico. Senza questi dati, è impossibile determinare se gli americani si siano sentiti ancora più schiacciati durante gli ultimi due anni di Biden o se le condizioni siano migliorate sotto Trump.
La storia di AP sottolinea ripetutamente ciò che gli americani hanno “notato”. L’87% ha notato un aumento dei prezzi dei generi alimentari, il 69% ha notato un aumento dei prezzi dell’elettricità, il 63% ha notato un aumento dei prezzi dei regali natalizi.
Ma nasconde prove che contraddicono la sua tesi “bloccata in una routine”. La percentuale di coloro che hanno notato prezzi più alti dei generi alimentari è in realtà diminuita rispetto al 95% nel 2022. Il sondaggio ha rilevato che solo il 49% ha notato prezzi del gas più alti rispetto all’83% che ha affermato lo stesso nel dicembre 2022. La percentuale che ha notato prezzi dei regali più alti è diminuita rispetto al 69% di tre anni fa. Grazie a queste misure, non siamo “bloccati in una routine”, ma stiamo migliorando sotto il presidente Trump.
La storia di AP è stata ripubblicata da dozzine di organi di informazione a livello nazionale, inclusi centinaia di giornali locali abbonati al servizio di stampa di AP. Ciascuno ha utilizzato un’inquadratura quasi identica, sottolineando le lotte di Trump con l’inflazione e il sentimento dei consumatori, creando quella che equivale a una narrazione sincronizzata nel panorama dei media.
