SEATTLE – Una delle stagioni più piene di infortuni ma di successi La storia dei 49ers è finita, terminata con la seconda più grande sconfitta ai playoff di sempre.
La netta sconfitta per 41-6 di sabato sera alla testa di serie Seahawks ha concluso la stagione dei 49ers a corto di personale, una vittoria in meno rispetto all’NFC Championship Game e tre settimane dalla Super Bowl LX sul loro campo di casa.
A partire dal calcio di ritorno da 95 yard di Rashid Shaheed per un touchdown sul kickoff di apertura, i 49ers hanno portato i Seahawks a un immediato vantaggio di 7-0… che è cresciuto fino a 10-0, poi 17-0.
I 49ers (13-6) ora possono prendersi del tempo e occuparsi delle loro vaste perdite prima di tornare il prossimo autunno per la decima stagione dell’allenatore Kyle Shanahan. Questa è stata la perdita più sbilanciata del suo mandato.
I Seahawks (15-3) hanno segnato in sette dei loro primi otto possedimenti, inclusi tre touchdown di Kenneth Walker III, costruendo quel vantaggio di 41-6 con ancora più di 12 minuti di anticipo nella stagione dei 49ers.
All’intervallo, i 49ers erano sotto 24-6. Potrebbe Brock Purdy incanalare la potenza della rimonta della squadra nel 2023, in cui un deficit di 24-7 nel primo tempo è stato superato per battere i Detroit Lions 34-31 per il campionato NFC al Levi’s Stadium?
No.
Una volta che il linebacker Ernest Jones IV ha eliminato Luke Farrell per un’intercettazione nel terzo quarto, i Seahawks alla fine l’hanno trasformata in un touchdown da 15 yard gestito da Walker per un vantaggio di 34-6. Un altro turnover di Purdy è arrivato con 9: 12 rimanenti, su un fumble strip-sack forzato da DeMarcus Lawrence.
I 49ers avevano vinto sette partite consecutive del turno di divisione dal 2011, comprese le ultime due in trasferta, a Carolina (2014) e a Green Bay (2021). La loro più grande sconfitta ai playoff: 49-3 nel turno di divisione della stagione 1986 contro i New York Giants, che infortunarono Joe Montana lungo la strada.
Due settimane fa, Seattle ha battuto i 49ers ospitanti 13-3 e si è assicurata la testa di serie numero 1. I Seahawks guadagnarono anche un vantaggio di otto giorni di riposo mentre i 49ers avanzavano come wild card sesta testa di serie, vincendo la prima partita dei playoff 23-19 a Philadelphia contro i campioni in carica degli Eagles.
Qui, i Seahawks si sono impadroniti della difesa indebolita dei 49ers, con Fred Warner che guardava sudato dalla linea laterale piuttosto che essere riportato d’urgenza dall’intervento alla caviglia tre mesi fa.
Forse una falsa speranza è arrivata prima della partita, dato che il quarterback dei Seahawks Sam Darnold non si è riscaldato a causa dello sforzo obliquo di giovedì. Darnold ha fatto abbastanza (12 su 17, 124 yard, un touchdown) da essere sollevato a 9 minuti dalla fine e il pubblico di casa tifava per Drew Lock.
Pochi minuti dopo, Purdy è stato ritirato per Mac Jones, il cui record di 5-3 come titolare di riserva all’inizio della stagione ha giocato un fattore critico in questa stagione destinata ai playoff mentre Purdy si riprendeva da un infortunio al dito del piede, verificatosi nella vittoria della settimana 1 qui.
Purdy è uscito con 140 yard di passaggio (15 su 27, un intercetto, un fumble perso) e 37 yard di corsa, due in più di Christian McCaffrey, che ha subito un colpo alla spalla poco prima dell’intervallo.
Essenzialmente, un tono disfattista è stato dato una volta che Shaheed ha sfrecciato tra i 49ers nel suo calcio di ritorno da 95 yard, eludendo Chase Lucas, Luke Gifford e, ahimè, il kicker Eddy Piñeiro, che ha cercato di fare lo sgambetto a Shaheed sulla linea delle 55 yard.
I 49ers hanno poi fallito i loro possedimenti iniziali, da un quarto down run-and-pitch di Kyle Juszczyk a una ricezione maldestra di Jake Tonges, che ha iniziato al posto di George Kittle (strappato Achille nella vittoria wild card di domenica a Philadelphia).
Anche dopo il calcio di apertura, i Seahawks hanno continuato a segnare e segnare, da un field goal di Jason Myers da 31 yard a un passaggio di touchdown da 4 yard da Darnold a Jaxon Smith-Njigba. Darrell Luter Jr. è stato battuto in copertura senza mai cercare la palla. Era dentro per Renardo Green in panchina, che stava ricevendo un’orecchia sulla linea laterale da Shanahan per la copertura saltata su una precedente presa da 21 yard.
I field goal di Piñeiro da 40 e 56 yard hanno portato i 49ers sul 17-6 a 4 minuti e mezzo dall’intervallo. L’attacco apparentemente ha trovato un ritmo nel secondo quarto lavorando dalla linea delle 5 yard al Seattle 38, ma si è bloccato in parte a causa di un doppio schermo tremolante (guadagno di 1 yard di Demarcus Robinson) e di un passaggio del terzo down che Ricky Pearsall non è riuscito a recuperare al Seattle 23.
I Seahawks sono andati avanti 24–6 una volta che Walker ha superato il tentativo di contrasto di Marques Sigle per un touchdown da 7 yard. All’inizio di quel drive, Shaheed è riemerso per una corsa di 30 yard fino alla linea delle 36 yard dei 49ers all’avviso di 2 minuti.
Il considerevole vantaggio di Seattle nel primo tempo è arrivato nonostante sole 68 yard di passaggio da Darnold, che era 7 su 12 nel primo tempo mentre probabilmente è stato influenzato dallo sforzo obliquo di giovedì che lo ha tenuto fuori dal riscaldamento pre-partita.
Mentre McCaffrey saltava la serie di apertura dopo l’intervallo con un persistente pungiglione alla spalla sinistra, quel drive vide Jauan Jennings effettuare una conversione al terzo down, Jake Tonges uscire per un infortunio al piede e Purdy essere licenziato al terzo down. Il vantaggio dei Seahawks è cresciuto fino a 27–6 su un field goal da 24 yard, con il debuttante CJ West che ha licenziato Darnold sul drive.
Ora che la difesa dei 49ers potrebbe perdere il suo coordinatore, Robert Saleh, che ha ripreso il suo ruolo nel 2017-20 in questa stagione ed è stato intervistato per diverse aperture da capo allenatore.
