MEMPHIS – Brandin Podziemski ha compiuto 23 anni proprio mercoledì mattina, ma ha aspettato quella sera a Memphis per festeggiare davvero.
Il festeggiato ha guidato una squadra short-handed dei Warriors alla vittoria per 133-112 nella seconda notte di una partita consecutiva, entrambi interpretando il ruolo di generale di sala che vuole interpretare, muovendo anche la palla e giocando come desidera anche lo staff tecnico.
Ha segnato 19 gol, ha avuto sei assist e ha preso otto rimbalzi e ha aiutato i Warriors a riprendersi dalla sconfitta contro New Orleans il giorno prima.
“Abbiamo impostato (il tono) davvero sulla fase difensiva per iniziare la partita”, ha detto Podziemski, non volendo discutere delle sue grandi statistiche. “Basta darsi un tono, trovarne alcuni facili.”
La folla ha tardato a riempire il FedEx Forum mercoledì sera, uno sviluppo non sorprendente considerando che i due giocatori la cui maglia punteggiava gli spalti – Steph Curry e Ja Morant – erano inattivi.
Sebbene non avessero molta potenza da star, i Warriors non ebbero problemi a spartirsi i Grizzlies. Ciascuno dei nove Warriors attivi ha realizzato una tripla e ha segnato almeno sette punti, e gli ospiti hanno spostato la palla da un lato all’altro per trovare il tiro che volevano.
Al Horford ha segnato 10 punti e ha preso sette rimbalzi, Gary Payton II ha messo a segno 19 punti, Moses Moody ne ha messi 14, Gui Santos ha perso 17 punti e Will Richard ha segnato 21 mentre otto diversi giocatori di Golden State hanno segnato in doppia cifra.
I Warriors hanno effettuato il 53% dei tiri e 19 su 46 da dietro l’arco. Hanno avuto 37 assist su 49 canestri realizzati.
“Semplicemente una bella serata per tutti coloro che sono scesi in campo”, ha detto Kerr, aggiungendo poi: “Mi piace davvero allenare questi ragazzi. L’energia, l’entusiasmo, il sostenersi a vicenda. È davvero divertente”.
Anche se Draymond Green è stato eliminato contro i Grizzlies per un infortunio alla schiena, l’attacco non sembrava aver sofferto nella fase iniziale. I Warriors si sono portati in vantaggio per 34-31 nel secondo quarto dopo che Golden State ha realizzato 10 assist su 14 canestri.
Si sono allontanati nel secondo quarto, portandosi in vantaggio per 74-53 negli spogliatoi dell’intervallo dopo aver esternalizzato i Grizzlies per 40-22 nel periodo. I Grizzlies hanno portato il vantaggio fino a 12 punti nel terzo, ma una serie di tagli e rimbalzi offensivi di Gui Santos e Will Richard hanno riportato il vantaggio a 20 punti alla fine dei tre quarti.
I Warriors (31-28) avranno due giorni liberi prima di ospitare i Lakers al Chase Center sabato.
Verde graffiato
Un paio d’ore prima della soffiata, Green è apparso sul rapporto dell’infortunio con un disturbo alla parte bassa della schiena e una nota aggiuntiva che era in cura per l’infortunio.
Green aveva saltato la partita di domenica per un mal di schiena e, dopo un incontro super fisico contro DeAndre Jordan, Derik Queen e i grossi Pelicans martedì, lo staff tecnico ha deciso di andare sul sicuro.
“È già picchiato dalla notte scorsa e la sua schiena ha avuto problemi oggi, quindi lo terremo fuori e lo prepareremo per la prossima partita”, ha detto Kerr. “Gestiscilo giorno per giorno, settimana per settimana, e guarda come si sente… con i ragazzi più grandi, devi assolutamente minarli, seguirli e dare loro la possibilità di riprendersi per evitare infortuni più grandi.”
Insieme a Green in panchina in abiti civili c’era De’Anthony Melton, che sedeva nella seconda parte del back-to-back. Kerr non ha aggiornamenti su Kristaps Porzingis, che ha saltato le ultime due partite a causa di una malattia non specificata.
Riunioni ovunque
Per quasi un’ora prima che le squadre si affrontassero, la guardia dei Warriors Pat Spencer si è seduta accanto e ha conversato con suo fratello minore Cam, una guardia tiratrice dei Grizzlies. Una volta che la partita è iniziata, Pat ha messo a segno 12 punti mentre Cam ne ha segnati cinque.
Le riunioni non sono finite qui. Will Richard ha affrontato l’ex compagno di squadra dei Gators e l’altra metà della zona di difesa titolare dei campioni NCAA 2025 in Walter Clayton Jr. I due avevano assistito a una partita in Florida durante la pausa All-Star.
Infine, il vice-allenatore dei Warriors Kris Weems ha avuto una lunga conversazione con l’ex compagno di squadra di Stanford e attuale commentatore dei Grizzlies Brevin Knight. I due hanno contribuito ad alimentare alcune temibili squadre Cardinal durante la fine degli anni ’90.
Leons sembra vivace
Con metà del roster non disponibile, il giocatore a doppio senso Malevy Leons ha ricevuto l’opportunità di giocare minuti prolungati a Memphis.
Ne ha fatti impazzire la maggior parte.
Leons ha contribuito a realizzare un parziale di 29-9 nel secondo quarto aiutando i Warriors a staccarsi dai Grizzlies, anch’essi indeboliti. Ha aiutato la causa giocando con se stesso.
Invece di dribblare troppo, la combo in avanti ha mantenuto la palla in movimento. Ha lottato sul tabellone e ha preso cinque rimbalzi offensivi. Leons non ha forzato i tiri, ma si è limitato a prendere rimbalzi e un triplo aperto dall’angolo.
“Stavo solo cercando di giocare duro, cercando di difendere, competere e rimbalzare”, ha detto Leons. “Ero emozionato e pronto a partire, e quelle possibilità non si presentano spesso.”
