Anna Hall sapeva che Darius Slayton poteva percepire che era “nervosa”.
Con l’avvicinarsi dei Campionati mondiali di atletica leggera 2025 a settembre e l’atleta 24enne che cerca di assicurarsi la sua prima medaglia d’oro nell’eptathlon in sette eventi, il veterano ricevitore dei Giants, 28 anni, ha sfruttato al massimo una pausa di due giorni dal campo di allenamento per farle visita, un viaggio di 36 ore che rimane i neo fidanzatiè “più significativo” finora.
“Non è sicuramente facile, ma sono davvero orgoglioso di noi e del modo in cui lo facciamo funzionare”, ha recentemente detto Hall al The Post della sua relazione con Slayton, con il quale si è fidanzata a novembre dopo più di un anno di frequentazione.
“… Proprio prima di Tokyo (dove si sono svolti i Campionati mondiali di atletica leggera di quest’anno), Darius, so che poteva dire che ero davvero nervoso. Non stavo dicendo questo, ma parliamo tutti i giorni e lui diceva: ‘Sentivo che avevo bisogno di venire a trovarti’, e avevano letteralmente due giorni di pausa nel campo, quindi è volato qui (in Florida) per 36 ore solo per tornare subito indietro, e sono sicuro che sia così stanco e ovviamente è impegnato con quello che sta facendo preparandosi per una stagione, ma lui mi ha detto: “Sapevo solo che avevo bisogno di vederti prima che partissi”, e penso che quello sia probabilmente il nostro viaggio più significativo perché avevo davvero bisogno di vederlo.
Assaporare ogni momento trascorso insieme è stata a lungo una priorità nella relazione tra Hall e Slayton poiché bilanciano le esigenze delle rispettive carriere.
“Penso che facciamo davvero un ottimo lavoro mettendoci l’un l’altro al primo posto”, ha detto Hall.
Il sostegno che Hall ha sentito da Slayton e dal suo circolo l’ha spinta a tagliare il traguardo per prima negli 800 metri femminili – il settimo e ultimo evento dell’eptathlon di due giorni che comprende anche i 100 metri a ostacoli, salto in alto, lancio del peso, 200 metri, salto in lungo e lancio del giavellotto – diventando la seconda donna americana a vincere l’oro ai Campionati mondiali di atletica leggera.
È successo 32 anni dopo che il suo mentore, l’epatico decorato e medaglia d’oro olimpica Jackie Joyner-Kersee, aveva vinto l’ultima volta per gli Stati Uniti
“Penso che la cosa più grande che ho provato sia stato semplicemente sollievo perché, il mio primo anno da professionista, ero terzo, ma all’epoca era quasi una vittoria perché è stata una sorpresa. E poi ogni singolo anno da allora, gli ultimi due campionati importanti sono stati entrambi deludenti”, ha detto Hall, che ha vinto l’argento ai Campionati mondiali di atletica leggera a Budapest nel 2023 e il bronzo a Eugene, Oregon, nel 2022, l’anno in cui è diventata professionista.
“Quelle sensazioni di tagliare il traguardo agli 800 e sapere che non ho ottenuto il risultato che volevo, e tu sei in questo stadio gigante e fai questo – gli eptatleti fanno questo grande giro, è il giro della vittoria di qualcuno, ma non era mio. E così, mi sono ricordato di quanto fosse terribile essere in questo grande, grandioso stadio, dovrebbe essere il momento migliore della tua vita e non essere felice. “
Hall, che è arrivata sul podio con un punteggio di 6.888 punti, ha sentito il sollievo travolgerla mentre il giro della vittoria compiuto il 20 settembre era suo.
“Sono così sollevata e super grata per tutte le persone che mi supportavano, specialmente Jackie, perché sapeva che potevo farcela, e tutti loro dall’esterno sapevano che potevo farcela, quindi ho pensato, ‘OK, sono così felice di averti dimostrato che stavi bene’, e sono riuscita a renderli orgogliosi”, ha detto.
Attualmente nel bel mezzo della pianificazione del matrimonio – “Mi sto godendo quello che questo ha riservato a me, a mia madre e alla mamma del mio fidanzato, quindi è stato divertente” – Hall sta anche bilanciando la vita da orgogliosa mamma di cane con il cucciolo Cross, che ha adottato l’anno scorso per unirsi al cane della sua famiglia, Emma.
“Penso che la cosa che preferisco dell’avere un cane e avere Cross come parte della mia vita quotidiana e della mia routine è che, qualunque cosa accada, c’è una parte della mia giornata che riguarda solo lui e solo il tempo che possiamo trascorrere insieme”, ha detto Hall.
Avendo Croce, che alimenta con il cibo per animali Nulo che è ricco di proteine di origine animale, è stato benefico per il suo benessere emotivo poiché le rilassa la mente da ogni traccia in ogni momento.
“È così facile come atleta rimanere bloccato nel ciclo in cui ogni singola cosa che faccio tutto il giorno, mangiare, dormire, allenarmi, ed è tutta una questione di pista. Il cross è un po’ la mia via di fuga da tutto ciò. Possiamo andare a giocare a prendere e divertirci, oppure andiamo a fare una passeggiata”, ha detto.
“… Dobbiamo fare queste cose insieme ogni giorno, quindi in un certo senso mi responsabilizza assicurarmi di trascorrere sempre del tempo lontano dallo sport ogni giorno, il che è molto salutare per me.”
Mentre Hall riflette sul vortice degli ultimi due anni, che includevano un quinto posto nell’eptathlon ai Giochi di Parigi del 2024, sta cercando di portare le lezioni apprese dalle esperienze passate nel 2026 e oltre, in particolare con le Olimpiadi del 2028 a Los Angeles all’orizzonte.
“La cosa più importante, onestamente, è proprio l’esperienza”, ha detto Hall del suo primo turno come olimpionica. “Non c’è davvero niente come la pressione, tutto quello che ti viene chiesto, prima delle Olimpiadi, nel villaggio, è davvero come un ambiente in una pentola a pressione. Quindi, la cosa più importante che voglio portare via è che so cosa aspettarmi, non ci sono sorprese a Los Angeles, e penso che questo vi renda tutti più preparati, ma mi ci è voluto un po’ per arrivare qui.
“Non ho concluso come avrei voluto a Parigi a causa del mio infortunio al ginocchio (per il quale è stata operata nel gennaio 2024) e del quinto posto, e l’ho visto come un vero fallimento. Lo faccio ancora, davvero, ma penso che tornare quest’anno ed essere in salute e vincere, battendo molte delle stesse ragazze, mi ha mostrato dove è come, ‘OK, devi solo essere in salute’, e quindi, questa è ora la mia priorità numero 1, passare per Los Angeles, dove preferirei essere Sono pronto all’80% e sano al 100% rispetto al contrario, grazie a questo prendo decisioni migliori in allenamento.
Sebbene concentrati sui propri mestieri quando si tratta di allenamento, Hall ha rivelato che lei e Slayton tendono ad adottare un regime simile insieme.
“Non penso che ci sia mai stato un momento in cui siamo entrambi fuori, quindi uno di noi è sempre nella routine e nella struttura, e penso che in realtà ci abbia aiutato entrambi perché manteniamo quelle buone abitudini. Potrei essere fuori, ma deve andare a dormire alle 21:00 perché deve alzarsi alle 6 del mattino, quindi per natura, anch’io mantengo le buone abitudini,” ha condiviso Hall.
“… Entrambi amiamo guardare gli allenamenti l’uno dell’altro, cosa che facciamo il più possibile solo per massimizzare il tempo insieme. Penso che sia divertente conoscere un mondo sportivo completamente diverso e capire veramente cosa sta attraversando l’altro.”
Slayton, una scelta del quinto round del 2019 con i Giants, ha tre partite rimaste in questa stagione.
