Un condominio boutique a Manhattan che ha attirato acquirenti di celebrità tra cui Chelsea Clinton, il campione NASCAR Jeff Gordon e Jennifer Lopez ha avuto anche un improbabile investitore precoce: il pedofilo condannato Jeffrey Epstein.
I documenti dei file Epstein recentemente rilasciati rivelano che il finanziere caduto in disgrazia e deceduto ha tranquillamente sostenuto la conversione di lusso di 21 E. 26th St. a NoMad, una proprietà storica che si affaccia su Madison Square Park in seguito commercializzata come Whitman.
L’edificio neo-georgiano di cinque piani è stato trasformato in sole quattro residenze a tutto piano e un attico duplex, un progetto che ha contribuito ad attirare un elenco di acquirenti di alto profilo quando le vendite sono iniziate nel 2013, secondo il vero affareche per primo ha riportato questa notizia.
Dietro le quinte, tuttavia, le e-mail mostrano che lo sviluppatore David Mitchell aveva offerto a Epstein un ingresso insolitamente favorevole nel progetto anni prima.
“Penso che questo sia interessante perché la maggior parte del rischio di approvazioni e rimozione dell’amianto è ormai alle spalle”, ha scritto Mitchell in un’e-mail del 2011 in cui presentava l’accordo. “Nessuna garanzia ma dovrebbe essere buona.”
Alla fine Epstein ha impegnato circa 920.000 dollari attraverso una partecipazione nell’entità sponsor del progetto e un investimento più piccolo da parte di un socio accomandante, una struttura che gli ha dato accesso ai profitti generalmente riservati agli sviluppatori.
Il finanziere sembrava muoversi rapidamente.
“Chiudo oggi il vostro accordo, senza la dovuta diligenza. Mi affido semplicemente alle vostre rappresentazioni. Grazie e buona fortuna”, ha scritto Epstein in un messaggio a Mitchell.
Le e-mail mostrano che Epstein ha addirittura deciso di prendere l’attico dell’edificio invece di pagare i profitti.
“Mi piacerebbe fare un accordo simile, tipo una casa a Soho, prendere l’attico invece del profitto, ma solo se conveniente”, ha scritto in un’e-mail recensita da The Post.
Mitchell ha risposto che l’accordo sarebbe stato difficile perché l’accordo era già stato concluso e altri investitori erano coinvolti.
Le proiezioni finanziarie che circolavano tra gli investitori all’epoca suggerivano che il progetto da circa 32 milioni di dollari avrebbe potuto generare più di 54 milioni di dollari di vendite totali, aiutato da un mercato del lusso di Manhattan in forte ripresa dopo la crisi finanziaria.
Le unità trovarono rapidamente acquirenti una volta iniziate le vendite.
Gordon ha acquistato il residenza al secondo piano per $ 10 milioni nel 2013. Lui più tardi venduto l’unità nel 2023 per 13,5 milioni di dollari, secondo StreetEasy Records. Nel frattempo, Chelsea Clinton si è aggiudicato un altro appartamento a tutto piano nell’edificio che ha acquistato insieme al marito, Marc Mezvinsky, per 9,25 milioni di dollari nel 2013.
L’appartamento di Mark e Chelsea – che ancora possiedono e che una volta veniva pubblicizzato come una “fortezza di lusso” – è ampio rispetto a qualsiasi standard di Manhattan. È stata descritta come una delle residenze più lunghe della città, estendendosi per la lunghezza di un intero isolato. La casa di circa 5.000 piedi quadrati comprende quattro camere da letto, cinque bagni e un bagno di servizio, oltre a soffitti altissimi che si innalzano per più di 12 piedi.
Il fiore all’occhiello era l’attico duplex, quello per cui Epstein aveva precedentemente espresso interesse, che è una residenza tentacolare con circa 6.000 piedi quadrati di spazio interno e migliaia di piedi quadrati di terrazze. Alla fine fu venduto a Jennifer Lopez per quasi 20 milioni di dollari. Lei avrebbe continuato vendere l’unità per $ 23 milioni nel 2024 dopo quasi sette anni sul mercato.
I riepiloghi interni degli accordi mostrano che si prevedeva che l’investimento di Epstein avrebbe fruttato più di 1,6 milioni di dollari, un rendimento di quasi l’80%, sebbene il risultato finale dipendesse in gran parte dalla vendita dell’attico.
Altri documenti dei file Epstein mostrano anche che l’edificio fungeva da luogo di ritrovo sociale prima ancora che i condomini arrivassero sul mercato.
Un invito diffuso nel 2012 da Jamie e David Mitchell promuoveva una festa la sera delle elezioni, la notte in cui Barack Obama vinse il suo secondo mandato.
“Jamie e David Mitchell ti invitano a celebrare le 45esime elezioni presidenziali! LIVE FREE DANCE FREE”, si legge nell’invito, programmando l’evento per il 6 novembre 2012 alle 19:30 al 21 East 26th Street.
Tuttavia, i documenti non chiariscono se l’edificio abbia mai ospitato quella festa. Quelle elezioni si sono svolte sulla scia della super tempesta Sandy; l’area in cui si trova questo edificio era nella zona “a sud del potere” – e la proprietà probabilmente ha dovuto affrontare un lungo blackout, come hanno fatto molti altri edifici del centro.
Tuttavia, le e-mail indicano che Epstein è rimasto vagamente coinvolto durante l’avanzamento del progetto. In una breve risposta a Mitchell, ha semplicemente ordinato: “Chiama il mio cellulare”.
