LOS ANGELES — Con una mossa mozzafiato, Alijah Arenas ha annunciato il suo ritorno.
Indietro dall’infortunio al ginocchio che lo aveva messo da parte fin dall’estate.
Di ritorno dal lo straziante incidente del Tesla CyberTruck che ha messo in pericolo la sua vita.
Di ritorno da tutte le preoccupazioni e i dubbi sul fatto che questo giorno sarebbe arrivato.
Il figlio del tre volte NBA All Star Gilbert Arenas ha fatto il suo debutto al college mercoledì sera per la USC, e gli ci sono voluti solo 5 minuti e mezzo per dimostrare perché questo era un grosso problema.
Scatenando una mossa da dietro che ha fatto inciampare un difensore nordoccidentale vicino alla linea laterale, Arenas ha guidato verso il canestro prima di girare acrobaticamente attorno a un altro difensore per un layup.
La piccola folla all’interno del Galen Center ha urlato di apprezzamento per il potenziale candidato a cinque stelle della Chatsworth High, considerato da alcuni come una possibile scelta al primo turno del draft NBA. Suo padre stava guardando da un punto lungo la linea di fondo più vicina mentre era seduto accanto all’ex guardia di Trojan e Laker Nick Young.
Arenas non aveva giocato per i Trojan dopo essersi infortunato al ginocchio a luglio ed essere tornato ad allenarsi il mese scorso, ma il suo ritorno ha regalato alcuni momenti spettacolari durante la sconfitta per 74-68 della sua squadra.
La recluta più apprezzata per giocare per l’allenatore della USC Eric Musselman dal suo arrivo prima della scorsa stagione, Arenas ha mostrato un sacco di potenziale allettante, anche se ha faticato con il suo tocco di tiro finendo con otto punti dalla fine con due rimbalzi e due assist in 29 minuti.
La guardia alta 6 piedi e 6 ha effettuato solo tre dei 15 tiri, mancando tutti e sei i tre punti.
“I risultati non sono scioccanti per me”, ha detto Musselman, alludendo al lungo licenziamento. “Ma può creare il suo tiro e dovrebbe essere un liceo, riclassificato, saltato un’intera estate e poi lo stai lanciando nel bel mezzo del gioco dei Big Ten, quindi non ha giochi senza conferenza e tutte quelle cose basate solo sull’infortunio ed è una cosa difficile da affrontare per qualsiasi giocatore di grande talento. “
Dopo aver sbagliato i suoi primi tre tiri, Arenas è salito sul tabellone con un pull-up fluido sulla linea di fondo. Ha combinato mosse vellutate con la volontà di attirare il contatto, appoggiandosi ripetutamente ai difensori per forzare i falli.
“Amico, ha fatto delle mosse là fuori”, ha detto l’allenatore dei Wildcats Chris Collins di un giocatore che non è stato reso disponibile ai media dopo la partita. “Il layup a 360 è stato davvero impressionante.”
Dopo aver annunciato il suo ritorno con un post su Instagram, Arenas è subito passato alla formazione titolare. È stato presentato per ultimo prima della partita, caricandosi in campo attraverso nuvole di fumo e alzando entrambe le braccia in segno di riconoscimento degli applausi che lo hanno allietato.
Giocare è stato un grande trionfo considerando quello che è successo la primavera scorsa.
Arenas è riuscita a fuggire drammaticamente dall’incendio di un CyberTruck in aprile dopo che il veicolo aveva colpito un albero, diffondendo fumo nella parte anteriore del veicolo. Colpito dal panico perché un’app sul suo telefono non apriva le porte, Arenas si spostò sul sedile posteriore. Anche il suo tentativo di rompere una finestra è fallito.
Dopo essersi versato addosso il contenuto di una bottiglia d’acqua per rinfrescarsi, Arenas è rimasto intrappolato all’interno del veicolo per circa 10 minuti prima di buttare giù un finestrino dal lato del conducente. È stato tirato fuori dalle macerie per le gambe, atterrando a faccia in giù in pochi centimetri d’acqua rimasta da un idrante rotto prima di essere portato in salvo.
Miracolosamente, non ha riportato ferite gravi dopo aver trascorso sei giorni in ospedale ed essere stato messo in coma farmacologico per curare l’inalazione di fumo.
Mercoledì il suo ritorno è stato completo.
“Più gioca, meglio sarà”, ha detto Collins. “È semplicemente una copertura davvero dura a causa della sua capacità di gestire la palla, ma alle dimensioni che ha – 6-6, 6-7 – è un grande giocatore e più gioca, continuerà a migliorare.”
