Le relazioni tra Australia e Indonesia sono le più forti degli ultimi 30 anni.
Così dice Anthony Albanese quando, ripetutamente, evoca i giorni di Paul Keating e del defunto leader indonesiano Suharto, trasponendo implicitamente quel legame straordinariamente stretto della metà degli anni Novanta alla sua nascente amicizia con L’uomo duro moderno dell’Indonesia, Prabowo Subianto.
L’entusiasmo del primo ministro c’è. Si chiama Trattato sulla Sicurezza Comune, un accordo vago inchiostrato a Giakarta la settimana scorsa sullo sfondo geopolitico di una Cina crescente e combattiva e di Stati Uniti vendicativi.
In caso di “sfide avverse”, si legge nel testo, entrambe le nazioni “considereranno le misure che potrebbero essere prese individualmente o congiuntamente”. Albanese lo definisce “storico”. Prabowo lo ha definito “buon vicinato”.
L’opinione di alcuni in Indonesia è che non si vada molto oltre il Trattato di Lombok del 2006 e l’Accordo di Cooperazione per la Difesa del 2024; che sono stati gli australiani a volerlo chiamare trattato perché frizzante più della parola “accordo”.
Anche così, Albanese ha impegnato Prabowo e guarda a sud, il che è un grosso problema per un primo ministro australiano. Dal 1999, quando l’Australia ha sostenuto Indipendenza di Timor Estla relazione bilaterale è stata segnata da periodi di scandalo, indifferenza e frustrazione.
“Il governo ha ragione quando afferma che le relazioni bilaterali con l’Indonesia sono su basi più solide rispetto al passato”, afferma Susannah Patton, esperta del Sud-Est asiatico presso il Lowy Institute.
“Quella che prima era una relazione sulle montagne russe è rimasta stabile negli ultimi 10 anni, senza gravi crisi.”
Ma con due vicini e visioni del mondo così diversi, dice: “È inevitabile che ci siano delle recessioni in futuro”.
I critici accusano Prabowo, un ex comandante delle forze speciali una volta inserito nella lista nera degli americani per violazioni dei diritti umani, di continuare la “regressione democratica” del suo predecessore.
Nel frattempo, l’ultimo indice di percezione della corruzione di Transparency International, pubblicato martedì, vede l’Indonesia scivolare di 10 posizioni rispetto allo scorso anno, collocandosi al 109° posto su un totale di 182 nazioni. Niente di tutto ciò, tuttavia, può preoccupare troppo Albanese, altrimenti difficilmente sarebbe in grado di trattare con qualsiasi nazione del Sud-Est asiatico, per non parlare degli Stati Uniti.
Il commercio tra le due nazioni è all’ordine del giorno e, sebbene stia migliorando, non è certo in forte espansione. I 290 milioni di cittadini indonesiani sono proprio lì accanto, eppure il paese è appena entrato nella top 10 dei partner bilaterali dell’Australia.
Le fortune economiche dell’Indonesia stanno crescendo in modo fulmineo. Nei prossimi 15 anni circa, si prevede che passerà dalla 17esima economia più grande del mondo alla top five.
Facendo eco a Keating, Albanese nella sua dichiarazione post-firma della scorsa settimana è tornato al mantra secondo cui “Nessun paese è più importante per l’Australia”.
Ma è proprio vero? Il professor Marcus Mietzner dell’ANU afferma che ciò non risulta dalle statistiche.
“Sotto la superficie della retorica entusiastica, le relazioni economiche rimangono strutturalmente sottosviluppate”, afferma. L’alfabetizzazione indonesiana in Australia è la più bassa degli ultimi decenni, dice.
“Albanese e Prabowo stanno entrambi facendo un buon lavoro nel sostenere l’aspetto quotidiano e cerimoniale della relazione, e meritano credito per questo.
“Ma i fondamentali – cioè dove vengono spesi i soldi e per cosa – si riflettono meglio nel commercio, negli investimenti e nel nucleo delle relazioni di difesa, che per l’Australia rimangono intrecciate con gli Stati Uniti, non con l’Indonesia”.
La firma arriva mesi dopo che l’Australia ha formalizzato l’accordo Trattato di Pukpuk – un patto di mutua difesa – con la Papua Nuova Guinea, che, sebbene improbabile, potrebbe causare problemi con l’Indonesia.
Il conflitto latente tra l’esercito indonesiano e i separatisti appena oltre il poroso confine con la PNG è diventato pubblico proprio questa settimana, quando i ribelli del Free Papua Movement hanno attaccato un convoglio del minatore PT Freeport, uccidendo un soldato indonesiano, secondo il governo indonesiano.
Separatamente, un pilota indonesiano e un copilota sono stati inseguiti nella foresta e uccisi da uomini armati sconosciuti questa settimana a Papua, a soli circa 100 chilometri dal nuovo alleato dell’Australia. È possibile che gli scontri che coinvolgano l’esercito indonesiano possano estendersi alla PNG.
Interrogato su uno scenario del genere durante la sua conferenza stampa a Giakarta la scorsa settimana, Albanese ha deviato, dicendo che l’Australia rispetta sia la sovranità dell’Indonesia che quella della PNG.
In un certo senso, non conosceremo veramente il valore del trattato finché non ci sarà una crisi.
Susannah Patton, esperta del Sud-Est asiatico del Lowy Institute
Il viaggio al palazzo è stato il secondo di Albanese dall’inaugurazione di Prabowo nell’ottobre 2024 e la cerimonia di benvenuto è stato un altro gesto grandioso e costoso che riflette il rapporto dei leader.
Prabowo nutre quello che sembra un affetto genuino per l’Australia. Da giovane, si è formato a Duntroon a Canberra. Lui parla del boicottaggio delle navi olandesi da parte dei moli australiani nel 1945 durante la lotta per l’indipendenza dell’Indonesia.
Quando era a Sydney l’anno scorso, i media indonesiani furono solleticati dal fatto che chiamasse la sua controparte australiana “Albo”.
Tuttavia, forse l’Australia non dovrebbe sentirsi troppo speciale riguardo all’amore. A differenza del precedente presidente Joko Widodo, Prabowo è un giramondo che mette alla prova i limiti della tradizione indonesiana di non allineamento. Gli piace la frase “1000 amici sono troppo pochi e un nemico è troppo” e ha coltivato legami più profondi con nazioni come Russia e Cina, allo stesso tempo con l’Australia.
L’amico che Prabowo vuole davvero aggiungere alla sua lista, però, è Donald Trump. Dopo più di un anno di tentativi di ingraziarsi il presidente degli Stati Uniti, e con un accordo tariffario incombente sulla sua testa, Prabowo ha unito l’Indonesia al Board of Peace di Trump, causando problemi in patria da parte di potenti gruppi islamici che vedono l’iniziativa come un mezzo per raggiungere gli obiettivi di Israele a Gaza.
Questa settimana, l’Indonesia ha dichiarato che potrebbe inviare fino a 8.000 soldati per il mantenimento della pace a Gaza, l’unico paese finora a proporre una cifra dalla formazione del consiglio il mese scorso. Prabowo parteciperà al suo primo incontro a Washington DC il 19 febbraio. Forse finalmente avrà un incontro con Trump.
Il rapporto di Prabowo con l’Albanese rientra nella sua più ampia spinta ad elevare il peso dell’Indonesia a un livello adeguato alla terza democrazia più grande del mondo.
Il testo non spiega esattamente come il nuovo trattato con l’Australia, che non è un’alleanza, potrebbe svolgersi negli scenari del mondo reale. Ciò è intenzionale in modo che nessuno dei due paesi sia costretto a intraprendere una mossa di cui si rammarica.
Patton, di Lowy, dice che ha “fondamenta fragili” da parte indonesiana perché viene dall’alto verso il basso da Prabowo (come è nel suo stile) e manca di un forte consenso da parte della burocrazia.
“Ciò potrebbe limitare gli sforzi volti a utilizzare il trattato per catalizzare altre forme di cooperazione, ma è comunque meglio avere l’accordo che no”, afferma.
Se ci fossero crisi su Taiwan o nel Mar Cinese Meridionale, dice, l’Australia potrebbe sostenere che dovrebbe essere in prima fila con l’Indonesia per discutere una risposta comune.
“Penso che questa sia una considerazione importante, anche se accettiamo che difficilmente l’Indonesia risponderà a queste crisi allo stesso modo dell’Australia… perché c’è il rischio che l’Indonesia possa prendere decisioni contrarie agli interessi australiani o statunitensi”, dice.
“In un certo senso, non conosceremo veramente il valore del trattato finché non ci sarà una crisi”.
Messi insieme dalla geografia e dal tempismo, il mancino cresciuto da una mamma single negli appartamenti popolari di Sydney e il militare che batte sul leggio sono solidi. Almeno per ora.
Zach Speranza è corrispondente dal Sud-Est asiatico. È un ex reporter del Brisbane Times.Connetti tramite e-mail.
