Un ex membro del gabinetto del presidente Donald Trump ha valutato se i passati legami del segretario al Commercio Howard Lutnick con il defunto molestatore sessuale Jeffrey Epstein, e i suoi sforzi per nasconderli al pubblico, potrebbero costringerlo a dimettersi dal suo ruolo.
In un’intervista con NewsweekLo ha detto Wilbur Ross, che ha ricoperto l’attuale ruolo di Lutnick per tutta la durata del primo mandato di Trump nonostante le richieste bipartisan delle sue dimissioniIl futuro di Lutnick con l’amministrazione alla fine dipenderebbe da Trump.
“Qualsiasi membro del gabinetto presta servizio a discrezione del presidente”, ha detto Ross. “Ma mi sembra che questa sia una decisione che spetta a Howard e al presidente. E per quanto ne so, il presidente è piuttosto favorevole a Howard.”
Perché è importante
Il rilascio di documenti relativi a Epstein da parte del Dipartimento di Giustiziacosì come il Comitato di Sorveglianza della Camera, ha innescato conseguenze significative e danni alla reputazione per le persone nominate nei milioni di dossier non sigillati.
Sebbene la presenza nei documenti non sia indice di illeciti, le rivelazioni hanno già portato alle dimissioni di diversi individui di alto profilo negli ambienti accademici, aziendali e dei media.
Cosa sapere
In un’intervista dell’anno scorso, Lutnick ha detto che era “mai nella stanza” con Epstein “socialmente, per affari o anche per filantropia” dopo aver visitato la sua casa nel 2005 e aver concluso che era una “persona disgustosa”.
Ciò è avvenuto mentre il controllo sui passati legami di Lutnick con Epstein, in parte a causa della sua proprietà della residenza adiacente a Manhattan, stava crescendo, ma ha detto il Dipartimento del Commercio Newsweek nel mese di ottobre che la coppia “non aveva rapporti personali, contatti o rapporti diretti”.
Tuttavia, le comunicazioni recentemente divulgate tra Lutnick ed Epstein hanno rivelato che gli uomini hanno avuto una corrispondenza più volte nel corso di più di un decennio, anche dopo la condanna di quest’ultimo nel 2008 per istigazione alla prostituzione di minori. Ulteriori documenti mostrano che la coppia ha accettato di coinvestire in una società di tecnologia pubblicitaria alla fine del 2012.
Durante una recente testimonianza davanti alla Commissione per gli stanziamenti del Senato, Lutnick ha ammesso di aver pranzato con Epstein sull’isola privata del finanziere nel 2012, contraddicendo le sue dichiarazioni passate e provocando richieste di dimissioni da entrambi gli schieramenti.
“Il problema non è che tu abbia commesso atti illeciti in relazione a Jeffrey Epstein, ma che hai completamente travisato la portata del tuo rapporto con lui al Congresso, al popolo americano e ai sopravvissuti ai suoi spregevoli atti criminali e predatori”, ha detto il democratico Chris Van Hollen alla conferenza stampa. apertura della testimonianza di Lutnick.
Il rappresentante repubblicano Thomas Massie, che insieme al democratico californiano Ro Khanna ha guidato la spinta per pubblicare i file Epstein, ha detto alla CNN che il ministro del Commercio dovrebbe “rendere la vita più facile al presidente, francamente, e semplicemente dimettersi”.
Ma Ross l’ha detto Newsweek che il pranzo di Lutnick del 2012 con Epstein, al quale erano presenti sua moglie e i suoi figli, “non sembra nulla di particolarmente nefasto” e non meriterebbe le dimissioni del Segretario al Commercio né l’astensione da qualsiasi questione relativa al dipartimento.
“Non ci sono questioni prima del Commercio che riguardino Epstein”, ha detto Ross. “Voglio dire, ti ritiri solo dalle decisioni in cui potresti avere un conflitto. Ma non sono a conoscenza di eventuali questioni di commercio estero o questioni simili relative a Epstein.”
Cosa dice la gente
Wilbur Ross detto Newsweek riguardo a Lutnick: “È molto intelligente, è un ottimo uomo d’affari. Ha creato la Cantor Fitzgerald da un’azienda che è stata sostanzialmente distrutta nel massacro del commercio mondiale (2001). E ora è diventata una delle più importanti banche di investimento. Quindi è un enorme risultato.”
Howard Lutnick, durante la sua testimonianza al Senato, ha detto: “Ho incontrato Jeffrey Epstein quando mi sono trasferito in una casa accanto alla sua a New York. L’ho incontrato allora, e nel corso dei successivi quattordici anni ricordo di averlo incontrato solo altre due volte. Passarono sei anni prima che lo rivedessi, e poi lo rividi ancora una volta circa un anno e mezzo dopo. Questo era il limite.
“Tra tutti i documenti che hai visto, milioni e milioni, ci sono forse circa 10 email che mi mettono in contatto con lui in quel periodo di 14 anni. Non ho avuto alcun rapporto con lui; non avevo quasi niente a che fare con quella persona.”
Il senatore democratico Adam Schiff pubblicato a X all’inizio di febbraio: “Il segretario Howard Lutnick ha mentito al Paese riguardo ai suoi legami con Epstein. Ora abbiamo appreso che erano in affari insieme. Non ha alcun diritto di essere il nostro segretario al commercio. Dovrebbe dimettersi.”
Un portavoce del Dipartimento del Commercio detto TEMPO: “Il signor e la signora Lutnick hanno incontrato Jeffrey Epstein nel 2005 e hanno avuto interazioni molto limitate con lui nei successivi 14 anni… Questo non è altro che un tentativo fallito da parte dei media tradizionali di distrarre dai risultati dell’amministrazione.”
Cosa succede dopo
Mentre Trump ha detto che “non ne ero a conoscenza“della portata dei rapporti di Lutnick con Epstein, l’amministrazione è stata favorevole al mantenimento del segretario al commercio nel suo ruolo.
