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Singapore: Nelle ultime settimane, ho fatto un tour d’addio tra le mie bancarelle di venditori ambulanti preferiti a Singapore, infilandomi in banchetti finali di riso al pollo, nasi lemak e biryani di montone.
Il Piccolo Punto Rosso (come Singapore è affettuosamente conosciuta) di 6 milioni di persone è ossessionato dal cibo quanto lo sono le nazioni, e questi sono alcuni dei piatti di alto livello che catturano le radici cinesi, malesi e indiane di questa soffocante isola.
La vera Singapore, se posso umilmente suggerire, non è il glamour dell’hotel Marina Bay Sands o sborsare $ 60 per un Singapore Sling al Raffles’ Long Bar.
È l’esperienza di cuocere a vapore il proprio sudore davanti a un piatto di piatti gustosi ed economici in uno dei tanti centri ambulanti in tutta l’isola, uniti in questo felice trauma da dozzine di gente del posto che fa lo stesso.
Lo sto assorbendo finché posso.
Nel frattempo, ho fatto le valigie nel mio appartamento, ho venduto tutte le mie cose, mi sono preparato a spedire le cose più grandi a casa a Sydney (addio, macchina del caffè!), e ho ridotto ciò che restava in due o tre valigie: le fondamenta della mia nuova vita a Pechino.
L’8 dicembre, mi trovavo fuori dal centro visti per la Cina nel CBD di Singapore, ho tenuto il mio passaporto aperto verso il cielo e ho scattato una foto sullo sfondo del famoso skyline sfarzoso della città.
“Abbiamo capito”, ho inviato un messaggio ai miei redattori. “Dopo cinque lunghi anni, possiamo tornare a Pechino e ristabilire il nostro ufficio”.
È stato un momento trionfante, leggermente crudele dal roaming globale di Telstra, che ha scelto proprio quel momento per soffocare mentre cercavo di inviare lo scatto del mio visto J1.
Il J1 è un visto per corrispondente residente della durata di un anno che consente a un giornalista di vivere e lavorare in Cina. Il nostro “viaggio verso J1” è stato tortuoso, sballottato dai mutevoli venti politici delle relazioni Australia-Cina.
Quando ho iniziato a ricoprire questo ruolo nell’aprile 2024, trasferirmi a Pechino sembrava irraggiungibile. Il mio collega e predecessore, Eryk Bagshaw, aveva tentato di tracciare un percorso per il ritorno durante i suoi tre anni di incarico come corrispondente per l’Asia settentrionale, ma alla fine senza alcun risultato. Dato che la Cina non era un’opzione, Singapore – un sicuro sostegno dell’era COVID durante il caos dei confini chiusi – è diventata una base a lungo termine per la nostra copertura della regione per Eryk, poi per me.
All’epoca, nessun media australiano aveva riaperto i propri uffici in Cina la drammatica uscita del ABC‘s Bill Birtles E La revisione finanziaria australianadi Mike Smith nel settembre 2020, quando le relazioni politiche tra Pechino e Canberra toccarono il punto più basso.
IL incarcerazione del giornalista australiano Cheng Leiche ha trascorso tre anni in una prigione di Pechino, è stata agghiacciante per molti di noi nella comunità giornalistica, anche se non la conoscevamo personalmente. Quando ho timbrato il cartellino a Singapore, lei lo era già stata liberata e riunita ai suoi figli piccoli a Melbourne solo pochi mesi prima.
Così comprai una TV costosa, mi iscrissi a un club di hockey, conobbi i miei vicini e mi stabilii a Singapore, aspettandomi di trascorrere qui tre anni.
Ma in silenzio speravo che la dinamica cambiasse. Lo ha fatto.
Sul piano politico, il rapporto tra Canberra e Pechino ha continuato a stabilizzarsi poiché il governo albanese ha adottato un approccio di volume inferiore per affrontare gli attriti rispetto alla Coalizione, nel farlo nessuna concessione importante sulla sicurezza nazionale politica. I ministri del governo hanno ricominciato a recarsi in Cina dopo una pausa di sette anni, e il numero due della Cina, Li Qiang, ha girato l’Australia nel luglio 2024.
Poi, nell’agosto di quell’anno, L’australianoIl corrispondente dell’Asia settentrionale, Will Glasgow, è stato il primo a ottenere il via libera per tornare a Pechino. Aveva sede lì all’inizio del 2020 e aveva già affrontato il processo di approvazione del visto una volta. Ma il suo successo questa volta fu un punto di svolta per altri corrispondenti australiani sparsi per l’Asia.
I J1 erano ancora una volta ottenibili.
Secondo me questo significava una cosa: Singapore era finita. Dovevamo arrivare a Pechino il prima possibile.
I miei redattori hanno convenuto che dovremmo raddoppiare i nostri sforzi e abbiamo scoperto che anche la parte cinese voleva impegnarsi.
Ci sarebbero voluti altri 16 mesi di discussioni e incontri tra i miei redattori e i diplomatici cinesi a Sydney, Melbourne e Canberra (e diversi incontri di persona durante le visite a casa) prima di trovarmi per strada nel centro di Singapore, con il visto J1 in mano.
Nel frattempo altri vincoli si sono allentati. I visti giornalistici a breve termine hanno ripreso ad arrivare, il che significa che i giornalisti australiani potevano entrare in Cina per una settimana o due, a condizione che fossimo lì per coprire eventi ufficiali che consentissero ai media internazionali.
Questo in genere significava andare a Pechino o Shanghai per eventi come fiere o mostre di settore, ma apriva anche le porte ad altri aspetti affascinanti della vita, della cultura e dell’economia cinese.
Sono stato in Cina cinque volte negli ultimi 18 mesi. Ogni volta tornavo a casa a Singapore più convinto che mai dell’importanza della storia della Cina, dell’urgenza di arrivarci per raccontarla e delle vaste opportunità per noi di offrire a voi, nostri lettori, una copertura dal vivo con tutto il colore e le sfumature che merita.
Ho parlato con genitori cinesi a mercato matrimoniale a Shanghai sperando di trovare abbinamenti per i loro figli ostinatamente single. A Guangzhou, epicentro mondiale del fast fashion, gli operai delle fabbriche condividevano le loro difficoltà di essere stati coinvolti nel fuoco incrociato della guerra tariffaria del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Durante i viaggi a Pechino, mi sono dedicato alle missioni secondarie a caccia di aragoste australiane di contrabbando prima che il divieto venisse revocato, e ne ha parlato ai cattolici cinesi spera un giorno di vedere il Papa mettere piede in Cina. Sul ciglio della strada, alla periferia della capitale, i lavoratori migranti cinesi – i poveri delle campagne fuggiti in città in cerca di lavori edili sottopagati – mi ha detto che anche quei lavori erano difficili da trovare ormai dopo il devastante collasso del mercato immobiliare del paese.
E il mio preferito – a blitz di un giorno nella piccola e bizzarra città di Manzhoulisituato al confine tra Cina e Russia nella Mongolia Interna, dove decine di camionisti russi arrivano ogni giorno per spedire a casa le merci che sostengono l’economia di guerra di Vladimir Putin.
La Cina è una nazione che galoppa verso la supremazia economica, tecnologica e militare, in un momento in cui gli Stati Uniti stanno disarmando il loro ruolo di ancoraggio del sistema internazionale. È una ricalibrazione che pone grandi domande per l’Australia, incastrata tra il nostro più grande partner commerciale e il nostro più stretto alleato. Probabilmente, non c’è mai stato un momento più importante per la presenza dei giornalisti australiani.
Il mio arrivo porterà a tre il numero dei media australiani rappresentati in Cina. L’ABC è tornato indietro alla fine dell’anno scorso. Si spera che ce ne siano altri in arrivo.
Il che mi riporta a Singapore. Lascio con grande affetto per il Little Red Dot e le persone che ho incontrato qui, gente del posto ed espatriati.
Ma il mio tempo qui l’ho passato preoccupato guardando a nord, battendo con ansia il piede, guardando l’orologio, aspettando, sperando che arrivasse il visto.
Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age. In precedenza era una giornalista politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
