Le origini moderne sia della birra che del vino affondano le loro radici in Europa, che è sede di una divisione nord-sud spesso definita “divario birra-vino” che divide il continente in due. C’è la Wine Belt a sud e la Beer Belt a nord.
Ciò è dovuto principalmente ai rispettivi climi, con il clima mediterraneo dell’Europa meridionale ideale per la coltivazione dell’uva e il clima più fresco dell’Europa settentrionale più adatto alla produzione della birra.Alla fine, le nazioni europee produttrici di birra svilupparono sostanziosi stufati che erano perfetti complementi per le loro birre e spesso includevano la birra negli ingredienti, attingendo a specialità regionali come lager tedesche, stout irlandesi e lambic belghe.
Quest’inverno, prendi in considerazione la possibilità di preparare uno di questi tradizionali stufati di birra europei per tenere a bada il freddo.
Irlanda
Quando pensi all’Irlanda, pensi alla Guinness, che essenzialmente ha inventato lo stile di birra che oggi chiamiamo Irish dry stout. La Guinness è la marca più popolare con un ampio margine, ma ci sono molte altre stout secche irlandesi disponibili, come Murphy’s, O’Hara’s, Beamish e Porterhouse’s Plain Porter.
Lo stufato irlandese tradizionale veniva solitamente preparato con agnello o montone (anche se oggi il manzo è più comune) insieme a patate, cipolla e verdure (spesso carote e sedano). Il modo più semplice per infondere lo stufato con la birra è semplicemente sostituire parte del brodo (pollo o manzo funziona bene) con Guinness o un’altra birra scura irlandese secca.
Ancora meglio: brasare la carne in brodo e birra per incorporare davvero i sapori della birra nel piatto. Alcune ricette di stufato irlandese richiedono anche caffè, cioccolato, salsa di pesce, salsa di soia o salsa Worcestershire: ma non dimenticare la birra scura.
Inghilterra
Lo stufato di manzo britannico ha sicuramente alcune somiglianze con la sua controparte irlandese, anche se storicamente spesso non utilizzava patate. Oggi molte versioni moderne li includono. Un altro sostituto comune delle patate negli stufati inglesi sono i ravioli. Di solito con il brodo di manzo viene utilizzata una birra al malto, come una golden ale, una amber ale o una pale ale in stile inglese. Ma vuoi evitare una birra troppo luppolata perché quell’amarezza può trasferirsi allo stufato.
Belgio
Il Belgio ha una scena culinaria e birraria diversificata, con molti birrifici specializzati in una birra unica e numerosi piatti a base di birra.
Un piatto popolare è il carbonnade flamande, chiamato anche stoofvlees o stufato fiammingo di manzo e birra. Prende il nome dalla regione delle Fiandre del Belgio, che copre all’incirca la metà settentrionale del paese.
La particolarità del carbonnade belga (a volte carbonade di farro) è il suo profilo aromatico agrodolce, con cipolle caramellate e pan di zenzero o zucchero di canna che forniscono la dolcezza e l’acidità dell’aceto o della birra acida che forniscono il contrasto. Il manzo è tipicamente la carne dello stufato, cucinato insieme a un sacco di cipolle ed erbe aromatiche. Gli chef comunemente mettono una fetta di pan di zenzero o pane a lievitazione naturale spalmato di senape sopra lo stufato mentre bolle a fuoco lento per addensare il brodo e aggiungere un tocco di piccante.
Le birre utilizzate nelle ricette tradizionali includono l’Oud bruin (una Flanders Brown ricca e aspra), le birre trappiste (come Chimay o Westmalle) o le dubbel in stile abbazia. Generalmente la carne di manzo, marinata nella birra per tutta la notte, rappresenta il cuore e l’anima del piatto. Le patate qui vengono servite come contorno, quasi sempre come patatine fritte belghe.
Germania
Il Bierfleisch, o stufato di manzo bavarese, è uno stufato tedesco tipicamente preparato con petto di manzo o arrosto di mandrino cotto lentamente in una birra chiara tedesca scura, come un dunkel o un bock. Di solito include cipolle, funghi e spezie varie.
IMPARENTATO: Una ricetta per Schweinebraten, o arrosto di maiale tedesco
Un altro stufato tedesco si chiama biergulasch, o gulasch di birra, che utilizza invece sia carne di maiale che di manzo con una salsa densa a base di paprika ed è tipicamente preparato con le stesse birre del bierfleisch. Uno più recente è lo stufato dell’Oktoberfest, che utilizza birra Marzen o Oktoberfest e salsicce tedesche, come il bratwurst, insieme a cavoli e patate.
Polonia
Il piatto nazionale polacco è il bigos (o stufato del cacciatore), che è uno stufato secco di cavolo fresco e crauti insieme a funghi e carni varie, come spalla di maiale, kielbasa, manzo o altra selvaggina. È anche fatto con brodo di manzo e birra, di solito una pilsner, una birra ambrata o qualche altra birra chiara. Tradizionalmente, viene cotto per diversi giorni, dove viene riscaldato, raffreddato e riscaldato più volte.
Repubblica Ceca
In Repubblica Ceca, dove è stata inventata la pilsner, c’è un piatto chiamato hovězí guláš, che significa gulasch o stufato di manzo ceco, fatto con pezzi di manzo cotti lentamente, pangrattato, cipolle, paprika e birra ceca scura, solitamente con erbe e spezie come aglio, cumino, maggiorana e persino bacche di ginepro.
Esistono innumerevoli varianti e ricette per ciascuno di questi piatti, quindi è difficile sapere quale sia il migliore. Alcuni sono stati tramandati di generazione in generazione, altri sono interpretazioni moderne di piatti classici. Fai un po’ di indagini online e trovane alcuni che ti suonano bene e dagli un vortice quest’inverno. Sono un perfetto promemoria di quanto bene birra e cibo possano combinarsi per rendere la tua esperienza culinaria davvero memorabile.
Contatta Jay R. Brooks all’indirizzo BrooksOnBeer@gmail.com.
