Nelle prossime settimane potrebbero emergere altri casi di una malattia mortale trasmessa dai roditori, ma il rischio per la salute pubblica è “basso”, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Casi di hantavirus, il termine per un gruppo di virus trasportati da roditori infetti che possono rappresentare un grave rischio di malattia per gli esseri umani, sono emersi il mese scorso sulla nave da crociera di lusso MV Hondius.
La nave era abbandonata da domenica in quarantena al largo delle coste di Capo Verde, nell’Africa occidentale.
Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha affermato che finora sono stati segnalati otto casi del ceppo andino del virus, inclusi tre decessi.
Cinque degli otto casi sono stati confermati come Hantavirus, mentre gli altri tre sono sospettati.
“Dato il periodo di incubazione del virus delle Ande, che può durare fino a sei settimane, è possibile che vengano segnalati più casi”, ha detto Ghebreyesus nell’ultimo briefing.
“Sebbene si tratti di un incidente grave, l’OMS valuta basso il rischio per la salute pubblica.
“È possibile che vengano segnalati più casi.”
Ghebreyesus ha detto che le prime due persone con il virus confermato avevano viaggiato attraverso l’Argentina, il Cile e l’Uruguay per un viaggio di birdwatching.
Ha detto che l’escursione includeva visite a siti dove “era presente la specie di ratto nota per essere portatrice del virus”.
Il primo caso riguardava un uomo che aveva sviluppato sintomi il 6 aprile ed era morto sulla nave l’11 aprile.
Non furono prelevati campioni e poiché i suoi sintomi erano simili a quelli di altre malattie respiratorie, l’Hantavirus non fu sospettato.
La moglie dell’uomo, anche lei sintomatica, è scesa a terra quando la nave ha attraccato all’isola di Sant’Elena.
La situazione peggiorò durante il volo per Johannesburg il 25 aprile e morì il giorno successivo.
Sono stati prelevati dei campioni che sono stati portati all’Istituto nazionale per le malattie trasmissibili del Sud Africa.
Ghebreyesus ha detto che la terza morte è stata una donna sulla nave che ha sviluppato sintomi il 28 aprile ed è morta il 2 maggio.
Un altro uomo, che rimane in terapia intensiva, si è presentato al medico di bordo il 24 aprile.
I medici sono saliti a bordo della nave per prestare assistenza agli altri tre passeggeri.
Due sono in condizioni stabili e uno è asintomatico in Germania.
L’ottavo uomo è sbarcato a Sant’Elena e si è presentato con sintomi a Zurigo, in Svizzera.
Nessun passeggero o equipaggio rimasto sulla nave è attualmente sintomatico, secondo Ghebreyesus.
“L’OMS è a conoscenza di segnalazioni di altre persone con sintomi che potrebbero aver avuto contatti con uno dei passeggeri”, ha affermato.
“In ogni caso siamo in stretto contatto con le autorità competenti.
La nave da crociera sta ora salpando per le Isole Canarie a seguito di una richiesta dell’OMS alla Spagna.
“Confidiamo nella capacità della Spagna di monitorare il rischio e la aiutiamo a farlo”, ha detto Ghebreyesus.
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