Manchester: Il terremoto nella politica britannica si è potuto sentire nelle strade della città quando giovedì i cittadini si sono recati ai seggi elettorali.
Arrabbiati per lo stato del loro Paese, gli elettori sapevano di avere l’opportunità di inviare un messaggio alle elezioni del consiglio locale per rimproverare – o sostituire – il primo ministro Keir Starmer.
“Ho votato laburista per tutta la vita. Non credo di votarlo oggi”, ha detto John Locke, 63 anni, un imprenditore che si guadagna da vivere grazie alla famosa scena musicale e dei club di Manchester.
“Il nostro primo ministro non ha le palle e ha bisogno di farle crescere.
“Penso solo che non abbia quello che serve per essere un grande leader. Penso che sarebbe un ottimo secondo in comando.”
Locke si diverte con la scena musicale di Manchester – la città ha prodotto Joy Division, New Order, The Smiths, The Stone Roses e Oasis, solo per citarne alcuni – ma si dispera per i suoi servizi pubblici.
“Dobbiamo provare a fare qualcosa per le liste d’attesa negli ospedali. Sono stato in ospedale di recente, e sono stato lì per 11 ore e mezza, e ancora non sono stato visto”, ha detto.
“Dobbiamo provare a fare qualcosa per i nostri senzatetto. Sono tutte cose basilari.”
C’è un malcontento crudo in questa città – e in questo paese. E sta alimentando una reazione molto britannica.
Giovedì sera, si prevedeva che la tendenza avrebbe spinto i laburisti fuori dal potere nel parlamento gallese, spingendoli a un livello ancora più basso nel parlamento scozzese e spazzando via molti dei suoi consiglieri locali in Inghilterra.
Giovedì si sarebbero votati circa 5.000 seggi comunali. I meteorologi di PollCheck, un sito indipendente, stimano che il Labour si ridurrà da 2.307 a 1.110 consiglieri e il Partito conservatore scenderà da 1.230 a 707.
I Verdi dovrebbero crescere da 183 a 689 seggi, mentre Reform UK, il partito populista di destra guidato da Nigel Farage, dovrebbe aumentare da 69 a 1421 seggi.
Non si trattava solo di personalità e titoli dei media. Le famiglie avvertono la duplice pressione dei bassi salari e dell’aumento dei prezzi, nonché della cronica carenza di alloggi.
Jasmine Broadmeadow, 24 anni, è cresciuta in una famiglia operaia nel Cheshire – sua madre faceva tre lavori, incluso quello di addetta alle pulizie – e ha detto che credeva che la vita stesse diventando più dura per i lavoratori.
Broadmeadow ha detto che lavorava quasi a tempo pieno mentre studiava scienze alimentari, ma riusciva a malapena a farcela. Voleva un salario minimo più alto per tutti.
“Nella mia zona c’è molta povertà e rabbia”, ha detto.
“Quindi c’è una parte che è davvero signorile, e un’altra che è povera e sottosviluppata ed è stata semplicemente dimenticata.”
Indicò alcuni grattacieli in lontananza.
“Abbiamo bisogno di alloggi più accessibili perché, sai, i grattacieli laggiù, beh, nessuno qui può permettersi di viverci”.
“Non direi che ci aspetta una rivoluzione, ma c’è un livello di malcontento nella popolazione che deriva dalla distribuzione del reddito.”
Malcolm Skinner, proprietario del bar
Giovedì il disincanto nei confronti dei laburisti era palpabile fuori dai seggi elettorali nel distretto di Piccadilly, nel cuore di Manchester. I laburisti hanno dominato quest’area per decenni, ma gli elettori hanno detto a questa testata che volevano usare i loro voti per inviare un messaggio. Per alcuni ciò significava votare per i Verdi.
“Per quanto mi riguarda, è un’opportunità qualsiasi per cambiare i numeri”, ha detto Josh, un giovane graphic designer che non ha voluto rivelare il suo cognome.
“Si tratta di fare qualsiasi cosa per mostrare la nostra insoddisfazione per come vengono gestite le cose attualmente. Qualsiasi cosa per mostrare semplicemente la mia rabbia.”
Amanda, una giovane project manager, ha detto che i laburisti hanno fatto meglio dei conservatori nella gestione del servizio sanitario nazionale (l’equivalente nazionale di Medicare). Era frustrata, tuttavia, dall’atteggiamento “inerte” del primo ministro su ogni questione. In politica estera, credeva che Starmer dovesse fare di più per resistere al presidente Donald Trump.
Farage e Reform sono in aumento in molte parti del paese, ma non nel centro di Manchester. Un elettore, Jake, un giovane professionista, ha detto che sarebbe intervenuto per fare il possibile per bloccare il partito populista.
“Sono semplicemente scioccato da quanto bene stanno andando”, ha detto. “E penso che niente sia davvero importante se non lasciarli entrare.”
Ma giovedì c’erano moltissimi elettori che si sono schierati per Farage. Se ci fossero state le elezioni generali questa settimana, Reform UK avrebbe guadagnato il 25% dei voti nazionali, secondo la società di sondaggi YouGov. Il sostegno al Labour sarebbe stato solo del 18%, una cifra catastroficamente bassa. Ha vinto il 33,7% alle elezioni generali del 2024.
Il sondaggio mostra che la migrazione è una delle ragioni principali per cui gli elettori abbandonano i principali partiti e sostengono Farage nella convinzione che fermerà i richiedenti asilo. Una mancuniana, una donna bianca sulla cinquantina che ha rifiutato di dare il suo nome, ha riassunto questo sentimento parlando a voce molto bassa in modo da non poter essere ascoltata.
“Sono tutti uomini in età da combattimento”, ha detto dei richiedenti asilo. “Questo è un campanello d’allarme. Non si tratta proprio di asilo. Sono qui per ragioni economiche, è sotto gli occhi di tutti. Ma se lo dici, ti chiamano razzista.”
Altri erano fortemente favorevoli all’accoglienza dei migranti. “Più siamo, meglio è a Manchester”, ha detto Locke.
In questa città, coloro che erano scontenti di Starmer avevano un eroe locale che poteva sostituirlo. Il sindaco della Grande Manchester, Andy Burnham, è stato incessantemente pubblicizzato dai sostenitori che hanno informato i media sui suoi piani per diventare primo ministro.
Broadmeadow ha detto che Burnham sembrava essere “uno del popolo” e poteva parlare direttamente con gli elettori alla radio.
“Penso che abbiamo bisogno di un nuovo leader del Partito Laburista – lo facciamo al 100%”, ha detto.
“Se Andy Burnham dovesse candidarsi come primo ministro, voterei per lui.”
Nel frattempo, migliaia di mancuniani hanno camminato lungo Piccadilly senza cercare i seggi elettorali nelle vicinanze. L’affluenza alle elezioni comunali è storicamente bassa: solo il 30,8 per cento degli aventi diritto registrati si è preso la briga di votare alle ultime votazioni.
Giovedì non c’era coda agli stand centrali di Manchester e gli elettori sembravano aver finito in 10 minuti. Il malessere della politica britannica era evidente: se il pubblico era disincantato, era anche disimpegnato.
Malcolm Skinner, 43 anni, proprietario di un bar con sede a Manchester, prevedeva che i disordini sarebbero aumentati man mano che i lavoratori lottavano con i redditi bassi in una società con un’élite benestante.
“Non direi che è prevista una rivoluzione, ma c’è un livello di malcontento nella popolazione che deriva dalla distribuzione del reddito”, ha detto.
“La verità è che la disuguaglianza di reddito, che è destinata a peggiorare, significa che le persone creano più malcontento e questo crea instabilità nel governo. E abbiamo un sacco di instabilità in arrivo.”
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
