Una donna accusata di aver aiutato il marito a tenere come schiava una donna vulnerabile non ha alcun caso a cui rispondere, ha stabilito un giudice.
Ma il giudice Michael Cahill oggi ha detto alla giuria che non era più necessario decidere il caso di Liaw e che lei sarebbe stata invece dichiarata non colpevole dell’accusa.
“Dopo aver considerato tutte le prove del caso dell’accusa, ho deciso come questione di diritto che la signora Liaw dovrebbe essere assolta dall’accusa contro di lei”, ha detto il giudice.
I pubblici ministeri hanno affermato che Chong ha tenuto schiava la donna malese di 61 anni, che non può essere legalmente identificata, tra gennaio e ottobre 2022.
Si presume che controllasse il suo accesso al mondo esterno, che la costringesse a pulire e a prendersi cura dei suoi figli senza retribuzione.
La donna sarebbe stata trovata con contusioni e ferite alla gamba e alle orecchie, che secondo i pubblici ministeri erano state causate dalle aggressioni contro di lei commesse da Chong.
La donna è scappata dalla casa della coppia a Melbourne nell’ottobre del 2022, ha detto alla giuria.
È morta nel 2024, ma la sua intervista registrata con la polizia nel 2022 è stata trasmessa alla giuria.
I pubblici ministeri avevano affermato che Liaw beneficiava dei servizi domestici della donna e avevano chiesto a Chong di darle istruzioni o compiti, aiutandola a controllarla.
Ma il giudice Cahill ha ritenuto che non ci fosse motivo per cui Liaw potesse rispondere e che la giuria non avrebbe dovuto avere il compito di decidere il suo destino.
Il giudice ha detto che i giurati dovranno ancora emettere un verdetto per Chong, accusato di possesso intenzionale di uno schiavo e di tre capi d’accusa di aggressione.
“Non dovete trarre alcuna conclusione negativa contro il signor Chong a causa della mia decisione che la signora Liaw dovrebbe essere assolta”, ha detto il giudice.
Chong ha negato le accuse, con i suoi avvocati che hanno chiesto ai giurati di chiedersi perché la vittima potrebbe aver esagerato con le sue affermazioni.
Si prevede che gli avvocati di Chong e l’accusa inizieranno i loro discorsi conclusivi più tardi giovedì, prima che il giudice Cahill fornisca le sue indicazioni finali alla giuria.
I giurati verranno poi inviati a deliberare sui loro verdetti.
