Mercoledì il ministro del Commercio Howard Lutnick ha parlato con gli investigatori della Camera in un’intervista a porte chiuse dell’incontro con il molestatore sessuale e finanziere caduto in disgrazia Jeffrey Epstein tre volte, inclusa una volta mentre si trovava nelle Isole Vergini americane con la famiglia di Lutnick.
Secondo Chad Pergram di Fox News, citando una persona a conoscenza della questione, Lutnick ha detto di essere stato invitato al pranzo insieme alla sua famiglia, ma era turbato dal fatto che l’assistente di Epstein sapesse che lui si trovava nelle Isole Vergini in quel momento.
Dopo l’intervista, il presidente della House Oversight James Comer, rappresentante repubblicano del Kentucky, ha detto che Lutnick è apparso volontariamente e ha corretto le dichiarazioni precedenti sulla visita sull’isola, avvertendo che mentire al Congresso è un crimine se vengono rilevati errori.
“L’unica cosa che Lutnick aveva fatto di sbagliato era che non era sincero al 100% durante la breve visita sull’isola con la sua famiglia. Lo ha corretto nella sua dichiarazione di apertura”, ha detto Comer ai media, secondo Reuters. “Se scopriamo che ci sono state dichiarazioni errate da parte di Lutnick, è un crimine mentire al Congresso e lui sarà ritenuto responsabile.”
In una email a Newsweek Dopo l’intervista di Lutnick, un portavoce del Dipartimento del Commercio ha dichiarato: “In una comparizione volontaria davanti al comitato di sorveglianza, il segretario Lutnick ha risposto a quasi 400 domande da parte di membri e personale, terminando solo quando i membri hanno affermato di non avere più nulla da chiedere. Ha spiegato ripetutamente che tre incontri non costituiscono una relazione. Il comitato si è aggiornato senza identificare alcuna prova contraria. “
Perché è importante
I dettagli dell’intervista potenzialmente acuiscono le domande sulla credibilità di un funzionario di gabinetto in carica e sulla portata dei suoi legami con Epstein dopo che il Dipartimento di Giustizia ha pubblicato quest’anno milioni di pagine di fascicoli che includevano e-mail occasionali che indicavano il contatto di Lutnick con Epstein ben dopo il 2005.
Lutnick ha negato gli atti illeciti e non è stato accusato di condotta criminale legata a Epstein – che nel 2019 è stato trovato morto in una cella di New York mentre aspettava il processo per traffico sessuale – ma l’evoluzione della cronologia delle loro interazioni e del controllo del Congresso potrebbe comportare implicazioni politiche e di governance per il Dipartimento del Commercio e l’amministrazione Trump più in generale.
Tutto quello che abbiamo imparato sulla testimonianza di Epstein di Howard Lutnick
Lutnick ha detto agli investigatori della Camera nell’intervista a porte chiuse che non riusciva a ricordare perché lui e la sua famiglia avevano pranzato con Epstein sull’isola privata del molestatore sessuale nel 2012, nonostante in precedenza avesse affermato di aver evitato Epstein dopo un incontro nel 2005 nella casa di Manhattan del finanziere caduto in disgrazia, hanno detto i legislatori.secondo la Reuters.
Il segretario, vicino di casa di Epstein da 14 anni nell’Upper East Side di Manhattan, ha detto alla commissione della Camera che non avevano una relazione, né personale né d’affari, ha riferito CBS News.
All’inizio di quest’anno, Lutnick ha anche detto ai legislatori che lui ed Epstein si sono scambiati circa 10 e-mail e si sono incontrati tre volte nel corso dei 14 anni – prima nel 2005 a casa di Epstein, poi nel 2012 per un pranzo sull’isola e un altro incontro per discutere delle impalcature nell’atrio di Epstein – affermando di non aver mai assistito a nulla di inappropriato, riportano Reuters e NBC News.
Dopo l’intervista, il rappresentante democratico Ro Khanna della California ha rimproverato Lutnick per le sue risposte “imbarazzanti”.
“Se Donald Trump avesse visto la trascrizione del video, avrebbe licenziato Howard Lutnick. È stato davvero imbarazzante. Gli sono state poste domande molto dirette sul fatto che si rammaricasse di aver ingannato il popolo americano. Voglio dire, ha detto che non avrebbe mai più rivisto Epstein nel 2005, e tutti sanno che ha portato sua moglie e i suoi figli a vedere Epstein nel 2012”, ha detto Khanna.
“Sono state solo contorsioni e bugie e nessun riconoscimento del fatto che ha ingannato il pubblico americano”, ha aggiunto Khanna, dicendo che Lutnick ha fatto una “farsa della lingua inglese” tentando di definire l'”io” in relazione al non rivedere mai più Epstein.
In una dichiarazione inviata via email a Newsweek mercoledì, il direttore della risposta rapida del DNC, Kendall Witmer, ha reagito all’intervista di Lutnick, dicendo: “Howard Lutnick ha già mentito sulla sua relazione con Jeffrey Epstein – e sembra che ci sia altro su cui non è ancora onesto. Nonostante le loro affermazioni, è chiaro che Lutnick e Donald Trump erano amici di Epstein – quindi non c’è da meravigliarsi che l’amministrazione Trump abbia passato mesi a ostacolare il rilascio dei file Epstein. Invece di nascondersi dietro porte chiuse e bloccare l’intero rilascio dei file, Trump, Lutnick e il resto di questa amministrazione devono trasparenza e responsabilità al popolo americano”.
Cosa ha detto Jeffrey Epstein Files su Howard Lutnick
Le e-mail in un comunicato del Dipartimento di Giustizia di gennaio indicavano che Lutnick aveva pranzato sull’isola di Epstein nel 2012 e aveva invitato Epstein a una raccolta fondi nel 2015 per Hillary Clinton presso la sua società finanziaria, riferisce Reuters, il che contrastava con precedenti affermazioni pubbliche secondo cui aveva interrotto i contatti con Epstein nel 2005.
Una grande tranche di file del Dipartimento di Giustizia rilasciati quest’anno ha anche mostrato che Lutnick aveva contattato Epstein già nel 2009 ed è rimasto in contatti sporadici fino al 2018, riferisce NBC News.
