Le autorità di regolamentazione non devono più preoccuparsi che Spirit Airlines possa sconvolgere il mercato dei viaggi aerei fondendosi con il concorrente sbagliato.
IL compagnia aerea ormai defunta ha preso decisioni aziendali sbagliate e ha dovuto far fronte a circostanze difficili.
Ma se la sua fine fosse un mistero di Agatha Christie, le impronte digitali dei funzionari antitrust di Joe Biden sarebbero ovunque sulla scena del crimine.
Questi fanatici combattuto una proposta di accordo tra JetBlue e Spirit, e si sono congratulati con se stessi per una vittoria in tribunale del 2024 che ha condannato Spirit al probabile oblio.
Si è trattato di una distruzione economica sfrenata mascherata da applicazione delle norme antitrust.
La senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.), che non ha mai affrontato un’azione antitrust che non le è piaciuta, esemplifica la perversità.
Dopo l’amministrazione Biden ho convinto un giudice federale a mettere il kibosh sull’accordo JetBlue-Spirit nel 2024, ha celebrato: “Questa è una vittoria di Biden per i volantini!”
La settimana scorsa, mentre Spirit vacillava sull’orlo della tomba, ha espresso sgomento: “Le quattro grandi compagnie aeree (American, Delta, Southwest, United) controllano il 75% del mercato statunitense. Meno scelte = prezzi più alti per te.”
Sì, sarebbe fantastico avere uno sfidante più grande e più serio per i giocatori affermati, non è vero?
Se solo ci fosse stato un modo per ottenere un simile risultato.
Il giudice federale del caso JetBlue-Spirit ha ammesso che “un’espansione di tutti gli aspetti dell’attività di JetBlue – inclusi rete, flotta e programma fedeltà – consentirebbe una concorrenza più vigorosa con i Big Four, che trasportano la maggior parte dei passeggeri nel paese”.
Non importa: per i funzionari di Biden, l’applicazione delle norme antitrust era un esercizio scolastico in cui la definizione di monopolio non aveva alcun collegamento con la realtà.
Se JetBlue fosse riuscita a fagocitare Spirit, quella compagnia aerea Ancora sarebbe stato più piccolo dei Big Four.
Preoccuparsi che JetBlue diventi troppo grande è come preoccuparsi del fatto che Thrifty – il quinto più grande punto di noleggio auto negli Stati Uniti dopo Enterprise, Hertz, Avis e Budget – sia a un’acquisizione relativamente piccola dallo stabilire il dominio del mercato.
Per quanto riguarda il timore che la fusione JetBlue-Spirit metterebbe fine al ruolo di Spirit come vettore ultra-low-cost e quindi danneggiare i consumatoricomunque la compagnia aerea se n’è andata, solo in modo più disordinato.
JetBlue potrebbe chiedersi cosa avessero contro i regolatori di Biden.
Come sottolinea il sito View from the Wing, durante la prima amministrazione del presidente Donald Trump JetBlue ha ottenuto l’approvazione per una partnership con American Airlines per l’espansione a New York.
Poi è comparso il team di Biden e ha ucciso la partnership per motivi che contraddicevano direttamente la logica con cui aveva annullato l’accordo JetBlue-Spirit.
“L’amministrazione Biden ha combattuto la partnership American Airlines-JetBlue”, osserva View from the Wing, “definendo JetBlue un disgregatore pro-passeggeri che fa abbassare i prezzi.
“Poi si sono voltati e hanno affermato che JetBlue era un monopolista che avrebbe fatto aumentare i prezzi se avessero acquistato Spirit.”
La stessa JetBlue è in difficoltà, ma almeno la compagnia aerea è ancora con noi.
Spirit ha avuto un buon andamento grazie alla sua iniziale interruzione del settore.
L’idea della compagnia aerea era quella di rendere la tariffa base estremamente economica e poi addebitare ai passeggeri le tariffe per tutto ciò che viene dato per scontato presso altre compagnie aeree (bevande, bagaglio a mano e così via).
L’esperienza del cliente è stata terribile, però.
E Spirit è stata colpita dai cambiamenti durante la pandemia di COVID-19, mentre le compagnie aeree più affermate hanno abbinato le sue tariffe all’economia di base.
Spirit ha smesso di guadagnare soldi nel 2019.
Con l’accordo JetBlue bloccato, non è stato possibile realizzare una fusione alternativa.
Ha dichiarato bancarotta nel 2024 e poi di nuovo nell’agosto 2025.
Il recente aumento dei prezzi del carburante per aerei lo ha spinto oltre il limite.
Warren si è affrettato a dire che “la guerra di Trump è stata il chiodo nella bara per la compagnia aerea Spirit, andata in bancarotta due volte”. Beh, sì.
Ma il suo stato vulnerabile sottolinea quanto sia stato insensato impedirle di ottenere l’ancora di salvezza della fusione di cui aveva così disperatamente bisogno.
Ronald Reagan disse che le parole più terrificanti nella lingua inglese sono: “Vengo dal governo e sono qui per aiutare”.
Il fiasco di Spirit dimostra che forse altrettanto spaventose sono le parole: “Sono della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia e sono qui per proteggere i consumatori”.
X: @RichLowry
