Decine di persone vengono rintracciate dopo essere salite a bordo di un volo con un passeggero di una nave da crociera che è poi morto a causa di un virus trasmesso dai ratti.
La MV Hondius è da sabato al centro di un allarme sanitario internazionale a seguito dello scoppio di una rara infezione da hantavirus.
Sebbene la malattia venga tipicamente trasmessa dai roditori attraverso l’urina, gli escrementi e la saliva Organizzazione Mondiale della Sanità (L’OMS) ha ora affermato di ritenere che il virus possa essere passato da persona a persona a bordo della crociera di lusso.
L’OMS ha confermato sette casi sospetti di virus sulla nave, che viaggiava da Ushuaia in Argentina a Capo Verde in Africa.
Il primo a morire è stato un passeggero di 70 anni, seguito dalla moglie di 69 anni. Erano entrambi Olandese nazionali.
A bordo della nave è morto anche un altro passeggero di nazionalità tedesca.
Un uomo britannico di 69 anni è stato portato a Johannesburg, in Sud Africa, dove è ricoverato in terapia intensiva.
L’OMS ha dichiarato oggi che sta tentando di localizzare le persone su un volo tra l’isola di Sant’Elena e Johannesburg trasportato dalla donna olandese, poi morta a causa del virus.
Almeno cinque persone con equipaggiamento protettivo completo, tute bianche, stivali e maschere facciali, sono state viste sbarcare dalla nave su una piccola imbarcazione
Le riprese mostravano i ponti della nave per lo più deserti, con solo poche persone che indossavano maschere mediche che si muovevano
Una vista notturna della nave da crociera MV Hondius ancorata in un porto di Praia, Capo Verde
Aveva lasciato la nave a Sant’Elena con “sintomi gastrointestinali” il 24 aprile ed era stata dichiarata morta all’arrivo al pronto soccorso di un ospedale di Johannesburg.
L’OMS ha dichiarato: “La ricerca dei contatti per i passeggeri è stata avviata”.
Airlink opera un volo a settimana dall’isola, che impiega circa quattro ore.
Le autorità sudafricane hanno chiesto alla compagnia aerea di avvisare i passeggeri che devono contattare il dipartimento sanitario, ha detto un rappresentante.
L’OMS ha affermato di sospettare che l’hantavirus possa essersi diffuso tra le persone a bordo della nave.
Tre casi sospetti di hantavirus ancora a bordo della nave colpita al largo di Capo Verde saranno evacuati nelle prossime ore con due ambulanze aeree attraverso l’isola dell’Africa occidentale.
Una delle ambulanze aeree è già nell’arcipelago atlantico situato al largo dell’Africa occidentale e il secondo aereo dovrebbe arrivare a breve, ha detto il ministero della Salute di Capo Verde.
Una volta che i due malati sintomatici di hantavirus e un contatto stretto senza sintomi saranno stati evacuati con successo, la MV Hondius “potrà continuare la sua rotta”, verso le Isole Canarie in Spagna o nei Paesi Bassi, ha detto Ann Lindstrand, rappresentante di Capo Verde dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite.
La Spagna ha confermato che riceverà una nave da crociera colpita dal virus mortale in “tre o quattro giorni”, alle Isole Canarie.
“L’esatto porto di arrivo non è stato ancora determinato”, si legge, aggiungendo: “Una volta lì, l’equipaggio e i passeggeri saranno debitamente esaminati, curati e trasferiti nei rispettivi paesi”.
Secondo la Lindstrand, un’ambulanza trasporterà i tre sospettati infetti dal porto della capitale capoverdiana, Praia, al vicino aeroporto, dal quale saranno evacuati in aereo.
Un uomo britannico è stato portato in terapia intensiva dopo che il virus si è diffuso a bordo della MV Hondius (nella foto), in viaggio da Ushuaia in Argentina a Capo Verde in Africa
Una lettera distribuita ai clienti dalla compagnia di crociere Oceanwide Expeditions, vista dal Daily Mail, li informava che era “in attesa di approvazione” per i passeggeri a lasciare la nave
Anche se la situazione “cambia di ora in ora”, Lindstrand ha detto una volta effettuata la “spedizione complicata”, “quello che so ora è che la barca potrà partire nel cuore della notte”.
Anche se “il piano iniziale prevedeva che la barca partisse da qui alla volta delle Isole Canarie fino al porto di Tenerife”, la nave da crociera gestita dai Paesi Bassi potrebbe invece tornare nei Paesi Bassi, ha aggiunto.
“Ci sono state discussioni durante la giornata di oggi che la barca potrebbe essere inviata fino ai Paesi Bassi”, ha detto.
Nuovi filmati dall’interno della MV Hondius mostrano che quasi 150 persone erano per lo più confinate nelle loro cabine.
La nave di lusso è rimasta bloccata nel porto di Praia dopo che le autorità sanitarie di Capo Verde hanno dichiarato che non avrebbero autorizzato il suo attracco “allo scopo di proteggere la salute pubblica nazionale”.
Le riprese mostravano i ponti della nave per lo più deserti, con solo poche persone che indossavano maschere mediche che si muovevano.
Gli spazi comuni erano vuoti mentre i passeggeri erano isolati nelle loro cabine. Almeno cinque persone con equipaggiamento protettivo completo, tute bianche, stivali e maschere facciali, sono state viste sbarcare dalla nave su una piccola imbarcazione.
Lunedì l’Organizzazione mondiale della sanità ha affermato che ai passeggeri è stato chiesto di rimanere nelle loro cabine e di “limitare il rischio mentre vengono adottate la disinfezione e altre misure”.
Parlando sui social media, un passeggero turco a bordo della nave ha detto che il suo “amico irlandese” era in cura in Sud Africa, ma che fortunatamente le sue condizioni stavano “migliorando”
Nel suo ultimo aggiornamento sulla crisi, la compagnia di crociere Oceanwide Expeditions ha detto lunedì che due membri dell’equipaggio – uno britannico e l’altro olandese – continuavano a mostrare “sintomi respiratori acuti”, uno lieve e uno grave, e necessitavano di cure mediche urgenti.
Il membro dell’equipaggio britannico infetto è il medico della nave, secondo la passeggera Ann Lane di Donnybrook, a sud di Dublino.
«Ora il medico di bordo e un membro dello staff della spedizione sono ammalati a bordo. Il dottore ha curato tutti giorno e notte, veramente dedito a quello che stava facendo – (è stato) favoloso,’ ha detto all’Irish Times.
«È un uomo più giovane, inglese. È malato da parecchi giorni, forse da giovedì scorso».
I medici si stanno affrettando per evacuare i passeggeri malati con due aerei specializzati, ma “una cronologia precisa di questa complessa operazione è attualmente sconosciuta” e la missione “non è ancora confermata ed è soggetta a modifiche”.
Nel frattempo, “un punto di sbarco definitivo per i restanti ospiti a bordo non è stato definito”, si legge nella nota, lasciando 149 persone provenienti da 23 paesi in trepidante attesa di conoscere il loro destino.
Secondo i consigli del governo britannico sull’hantavirus, i sintomi compaiono in genere da due a quattro settimane, ma possono variare da due giorni a otto settimane dopo l’esposizione, il che significa che la malattia potrebbe svilupparsi in altri passeggeri nei prossimi giorni o settimane.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, circa il 40% dei casi provoca la morte.
Gli Hantavirus – una famiglia di virus – vengono diffusi dai roditori, in particolare attraverso il contatto con le loro urine, escrementi e saliva.
È noto che causano una serie di malattie negli esseri umani che vanno da malattie lievi, simili all’influenza, a gravi malattie respiratorie o malattie emorragiche.
I primi sintomi possono includere affaticamento, febbre, dolori muscolari e forti mal di testa.
Di solito non si diffondono da persona a persona e vengono generalmente trasferiti solo tramite fluidi corporei e stretto contatto.
Il rischio di contrarre la malattia può essere ridotto riducendo al minimo il contatto con i roditori.
Nel frattempo, il governo britannico sta mettendo in atto “piani” per il proseguimento del viaggio dei cittadini britannici bloccati a bordo della nave da crociera, ha affermato il Primo Ministro.
In un post su X, Sir Keir Starmer ha spiegato: ‘I miei pensieri sono rivolti alle persone colpite dall’epidemia di hantavirus a bordo della MV Hondius.
Stiamo lavorando a stretto contatto con partner internazionali per supportare i cittadini britannici a bordo e stiamo mettendo in atto piani per il loro proseguimento del viaggio in sicurezza.
“Il rischio per il grande pubblico rimane molto basso: proteggere il popolo britannico è la nostra priorità numero uno.”
