E se la guerra in Medio Oriente dovesse continuare più a lungo del previsto, ci sono alcuni segnali che qualsiasi luce possa rivelarsi rapidamente un treno che corre dritto verso le tasche dei pantaloni degli australiani.
Bullock non si è tirato indietro quando ha incolpato “questa guerra dall’altra parte del mondo” per gran parte della pressione inflazionistica che ha costretto la banca centrale a prendere una decisione 8-1 per aumentare il tasso di interesse al 4,35%, un ritorno al suo massimo post-pandemia.
“È un vero shock economico per l’Australia e per il mondo”, ha detto in una conferenza stampa dopo la decisione di martedì.
“Gli australiani sono più poveri a causa di questo shock sui prezzi del petrolio e dell’energia e su tutti gli altri prezzi delle materie prime che vengono colpiti.
“Quindi siamo più poveri e non c’è via d’uscita. Il compromesso è molto peggiore.”
Un rapido sguardo ai numeri alla base del ragionamento della banca spiega in parte la situazione negativa.
La Dichiarazione sulla politica monetaria del consiglio di amministrazione della RBA prevede che la crescita scenderà a un “anemico” 1,3% entro la fine dell’anno e rimarrà sostanzialmente tale fino alla metà del 2028, mentre il tasso di disoccupazione si avvicina lentamente al 5%.
Eppure ha comunque deciso di colpire i titolari di mutui ipotecari con l’unico strumento a sua disposizione per contrastare l’inflazione, che ora si prevede raggiunga il 4,8% a giugno, 0,6 punti percentuali in più rispetto alle previsioni prebelliche.
Harry Murphy Cruise, responsabile della ricerca economica e del commercio globale di Oxford Economics, ha affermato che le previsioni “fanno una lettura desolante” e hanno lasciato alla RBA “poca scelta se non quella di aumentare oggi”.
“Si prevede che l’inflazione e la disoccupazione raggiungeranno un picco più elevato, mentre la spesa, gli investimenti e la crescita complessiva del Pil saranno più deboli”, ha affermato.
“In sostanza, tutto si sta muovendo nella direzione sbagliata.”
Le cattive notizie non finiscono qui. Si prevede che il tasso di interesse tocchi il 4,7% entro dicembre e rimanga più o meno a quel livello.
Tutte queste previsioni si basano sul presupposto “di base” della banca secondo cui la guerra finirà “a breve”, lo “Stretto di Hormuz verrà riaperto presto” e il trasporto marittimo tornerà alla normalità entro la fine dell’anno.
Ma questa è solo una previsione. Le parole “incerto” o “incertezza” compaiono 48 volte nel documento.
La RBA ha anche modellato due scenari peggiori basati su una chiusura più lunga dello stretto e potenziali danni alle infrastrutture energetiche che porterebbero ad aumenti dei prezzi dell’energia superiori alle attese, che potrebbero vedere il PIL inferiore dello 0,8% rispetto allo scenario di base e sia l’inflazione che la disoccupazione superiori al 5%.
“Più a lungo lo stretto rimane chiuso, meno opzioni avrà il consiglio; una chiusura prolungata costringerebbe la RBA ad aumentare i tassi più volte quest’anno per domare l’inflazione e le aspettative di inflazione”, ha affermato Murphy Cruise.
Sebbene Bullock si sia affrettato a riconoscere l’impatto che la guerra aveva già avuto e che probabilmente avrebbe continuato ad avere, ha sottolineato che “non era l’unica ragione”.
“Abbiamo avuto un problema di inflazione prima di questo”, ha detto.
“La gente spesso mi dice… devi avere qualcosa di meglio del tasso di interesse. Noi no. È tutto ciò che abbiamo, e sappiamo che influisce su persone diverse in modo diverso.
“Lo sappiamo, ma è l’unica cosa che abbiamo per affrontare l’inflazione, e la cosa più importante in quel commento riguardava l’aumento dei costi di tutte queste cose. Ecco perché dobbiamo impedire che ciò accada.
“Dobbiamo fermare l’inflazione perché è sì, il costo dei mutui li danneggia, ma sono tutte quelle altre cose che danneggiano le persone, l’aumento dei prezzi dei generi alimentari, l’aumento del prezzo del carburante, tutto questo genere di cose danneggiano le persone.”
Alcuni analisti, come il capo economista di Westpac, Luci Ellis, ritengono addirittura che la RBA sia troppo ottimista per quanto riguarda il rischio di inflazione.
“La nostra valutazione, tuttavia, è che ci sarà un po’ più di inflazione a breve termine in arrivo, sia da un prezzo del petrolio più alto di quanto implicano i mercati futuri, sia da una maggiore e più prolungata trasmissione di seconda fase ad altri prezzi, specialmente in aree come i costi di costruzione di case”, ha scritto.
Ha anche espresso sorpresa che Bullock abbia dato il via libera alle aziende per trasferire ai clienti l’aumento dei costi di carburante e fertilizzanti.
“Ciò era in contrasto con la discussione nella conferenza stampa sull’evitare trasferimenti sui salari”, ha detto.
“In diversi punti, il Governatore ha sottolineato che lo shock dei prezzi dell’energia ‘ci rende tutti più poveri’ e non c’era nulla che si potesse fare al riguardo.
“A nostro avviso, sarebbe stato più utile alla lotta contro l’inflazione da parte della RBA se il Governatore avesse incoraggiato le aziende che avevano la capacità di assorbire tali aumenti dei costi a farlo”.
Il governatore ha anche inviato un messaggio al tesoriere Jim Chalmers nel caso stesse pensando di mettere mano alle casse del bilancio federale della prossima settimana per aiutare le famiglie che lottano per permettersi il carburante e il rimborso dei mutui.
“Quello che sto dicendo è che nella misura in cui il governo compensa il deficit delle famiglie dando loro più soldi, diventa più difficile frenare la domanda”, ha detto Bullock.
Chalmers ha affermato che il suo budget della prossima settimana, che si concentrerà sul risparmio piuttosto che sulla spesa, contribuirà a ridurre l’inflazione.
“Intendiamo svolgere un ruolo utile, non dannoso, nella lotta contro l’inflazione”, ha affermato.
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