Otto senatori repubblicani in carica affronteranno le primarie martedì Indiana dopo aver votato contro il presidente Donald Trumpdi riorganizzazione distrettuale, con sette sfidanti sostenuti da Trump. Le primarie verificano se la macchina politica del presidente può punire GOP legislatori che lo ha sfidato su una priorità legislativa fondamentale.
A dicembre, il Senato dello stato dell’Indiana ha respinto la richiesta di Trump di una riorganizzazione distrettuale del Congresso di metà decennio ribaltare due seggi detenuti dai democratici. Ventuno Repubblicani si è unito a tutti e 10 i democratici nel votare contro la mappa, una rara sconfitta per Trump per mano del suo stesso partito.
Trump, però, giurò una ritorsione immediata.
“Ognuna di queste persone dovrebbe avere le primarie”, ha pubblicato su Truth Social, definendo i senatori “SUCCHI” per i Democratici. Ha preso di mira specificamente il presidente del Senato pro tempore Rodric Bray, scrivendo che “Rod Bray e i suoi amici non rimarranno in politica a lungo”. Si stima che circa 9 milioni di dollari in pubblicità da parte di gruppi nazionali siano stati spesi per attaccare gli operatori storici, facendo impallidire la spesa tipica nella corsa legislativa statale.
vicepresidente JD Vance ha accusato Bray di inganno, postando su X il leader del Senato aveva detto alla Casa Bianca che non si sarebbe opposto alla riorganizzazione distrettuale mentre lavorava segretamente per eliminarla. “Quel livello di disonestà non può essere ricompensato”, ha scritto Vance.
La posta in gioco si estende oltre la camera legislativa dell’Indiana. Le primarie dimostreranno se la presa di Trump sul Partito Repubblicano rimane salda o si sta logorando in uno Stato che ha vinto con ampi margini in ciascuna delle sue tre campagne presidenziali. Per i repubblicani che detengono una risicata maggioranza alla Camera e si preparano a ottenere guadagni democratici a medio termine, la risposta ha un peso significativo.
Gli operatori storici presi di mira reagiscono
Spencer Deery, senatore repubblicano in carica di West Lafayette, è uno degli obiettivi. Ha votato contro la riorganizzazione distrettuale dopo che i suoi elettori si sono opposti al cambiamento. Di fronte alla sfidante sostenuta da Trump Paula Copenhaver, che si candidò contro di lui nel 2022, Deery ha affermato che l’operazione è stata progettata per mettere a tacere i legislatori indipendenti.
“Tutto quello con cui devono colpirmi sono bugie, e non c’è alcun movimento organico di base dietro questi attacchi, perché non provengono dall’Indiana e non provengono dal mio distretto”, ha detto Deery in un’intervista all’Indiana Capital Chronicle. “Vengono dall’est, da Washington, DC”
Deery ha caratterizzato la campagna come una prova per verificare se gruppi esterni potessero controllare le elezioni statali. “All’esterno gruppi con fondi neri stanno cercando di dimostrare che possono controllare le nostre elezioni e di intimidire i funzionari eletti locali in tutto il paese affinché ascoltino loro, non i loro elettori”, ha detto.
Un gruppo di denaro oscuro allineato a Trump ha incanalato 1,5 milioni di dollari per attaccare le pubblicità. Il Club for Growth Action ha stanziato circa 2 milioni di dollari in buste postali. Hoosier Leadership for America, allineato con il senatore repubblicano Jim Banks, ha speso 4 milioni di dollari in televisione. Sei gare competitive hanno superato il milione di dollari di spesa televisiva, importi mai visti prima nei concorsi del Senato dello stato dell’Indiana.
Vance ha visitato lo stato due volte per fare pressione sui legislatori mentre il presidente della Camera Mike Johnson, un repubblicano della Louisiana, ha fatto chiamate personali ai legislatori statali. I funzionari della Casa Bianca hanno contattato una candidata di terze parti in una gara, offrendo opportunità di lavoro se si fosse ritirata. Diversi senatori hanno dovuto affrontare minacce di schiacciamento e minacce di bombe.
Ragliare è diventato l’obiettivo specifico di Trump. Sebbene Bray non sarà in ballottaggio fino al 2028, Trump ha promesso di spodestarlo. Bray ha detto di non avere rimpianti per il voto di riorganizzazione.
“È stata una sessione molto, molto impegnativa a dicembre, e quei voti sono stati duri, e le persone che hanno votato contro, lo so, sono ora sotto un massiccio attacco da parte di Washington, DC e di altre parti della nazione”, ha detto Bray in un’intervista la scorsa settimana con l’Indiana Capital Chronicle. “Detesterei vedere quelle persone perdere a causa della volontà di qualcuno al di fuori dello stato dell’Indiana.”
I repubblicani mettono in dubbio la strategia di Trump
Secondo il vicegovernatore Micah Beckwith, un sostenitore di Trump, gli agenti repubblicani hanno affermato che mirano a capovolgere da tre a cinque degli otto seggi presi di mira. Anche questo richiederebbe cambiamenti significativi nel GOP, che potrebbero influenzare la posizione di leadership di Bray nella prossima sessione legislativa.
L’operazione di Trump ha scatenato le critiche dell’establishment repubblicano. Alcuni si chiedono se il presidente non stia esagerando in un anno di metà mandato in cui i repubblicani si trovano ad affrontare difficoltà storiche.
“Questa non è una battaglia ideologica, è una questione di fedeltà a Trump. È una grande carneficina per rendimenti molto bassi”, ha detto a NOTUS Marc Short, un consigliere repubblicano che è stato capo dello staff del vicepresidente Mike Pence.
Tuttavia, Trump mantiene un punto d’appoggio più forte in Indiana che a livello nazionale. Mentre il suo indice di gradimento si aggira intorno al 37% a livello nazionale a causa delle pressioni economiche e del conflitto in corso con l’Iran, gli elettori dell’Indiana lo vedono più favorevolmente con circa il 49%.
L’ex governatore dell’Indiana Mitch Daniels, che si è opposto alla spinta alla riorganizzazione distrettuale, ha offerto una valutazione schietta.
“Lasciamo da parte giusto e sbagliato per un minuto. Penso solo che sia stupido. Stanno spendendo tutti questi soldi solo per sentirsi meglio dopo aver picchiato qualcuno che non si è inchinato”, ha detto Daniels a KUOW. “Non è proprio molto intelligente.”
I funzionari locali del GOP hanno espresso disagio riguardo alla nazionalizzazione delle primarie a livello statale. “Non vogliamo che la DC determini ciò che facciamo in Indiana”, ha detto a NOTUS Preston Wright, presidente del GOP della contea di Wells. “Stanno semplicemente introducendo tutti questi punti di discussione nazionali in Indiana per cercare di far eleggere queste persone”.
Travis Holdman di Markle, un presidente in carica da 18 anni che affronta lo sfidante sostenuto da Trump Blake Fiechter, esemplifica la tensione. Il comportamento di Holdman è convenzionalmente conservatore: pro-vita, pro-armi, pro-piccole imprese, pro-tagli fiscali. Eppure Trump lo ha etichettato come un “RINO”, ovvero repubblicano solo di nome, e un “ultimo politico americano”.
“Non sapevo di essere un nemico del presidente. L’ho sostenuto. Ho inviato soldi alla sua campagna”, ha detto Holdman, aggiungendo che non contribuisce più a Trump.
La tensione sul terreno
Gli sfidanti sostenuti da Trump considerano le loro candidature sostanziali piuttosto che retributive. Copenhaver ha affermato che il voto di riorganizzazione rappresenta un’occasione mancata per rafforzare la rappresentanza repubblicana dell’Indiana. Ha partecipato a un incontro alla Casa Bianca con Trump e altri candidati approvati a marzo.
“È stato davvero un onore incontrare il presidente Trump e stringergli la mano”, ha scritto Copenhaver sui social media. “Sono orgoglioso di avere il suo appoggio completo e totale.”
La maggior parte degli sfidanti sono candidati alle prime armi reclutati appositamente per queste gare. Le loro campagne enfatizzano l’appoggio di Trump più che le distinzioni politiche con gli operatori storici.
Marty Obst, il consulente repubblicano che ha guidato la spinta alla riorganizzazione distrettuale, ha definito lo sforzo come responsabilità. “Questa era una delle massime priorità politiche del presidente Trump e lui è stato molto chiaro al riguardo”, ha detto a NPR. “La conclusione è che ci sono conseguenze e responsabilità per tali azioni.”
Il presidente del Club for Growth David McIntosh ha detto ai giornalisti che la sua organizzazione è “orgogliosa di stare dalla parte degli elettori dell’Indiana che chiedono di più dai loro funzionari eletti”.
Le primarie determineranno se il denaro esterno e l’appoggio di Trump potranno superare i vantaggi attuali. I risultati di martedì segnaleranno la forza della presa di Trump sul GOP mentre il partito si prepara per un ciclo impegnativo di medio termine.
Elenco completo dei repubblicani dell’Indiana che hanno votato contro il piano di riorganizzazione distrettuale
- Il senatore Rodric Bray
- Il senatore Eric Bassler
- Il senatore Mike Bohacek
- La senatrice Vaneta Becker
- Il senatore Brian Buchanan
- Il senatore James Buck
- Il senatore Ed Charbonneau
- Il senatore Brett Clark
- Il senatore Michael Crider
- Il senatore Spencer Deery
- Il senatore Dan Dernulc
- Il senatore Blake Doriot
- La senatrice Susan Glick
- Il senatore Greg Goode
- Il senatore Travis Holdman
- Senatore Jean Leising
- Il senatore Ryan Mishler
- Il senatore Rick Niemeyer
- La senatrice Linda Rogers
- Il senatore Greg Walker
- Il senatore Kyle Walker
