Le ultime parole di Esther Wallace alla madre furono: “Penso che succederà qualcosa di brutto”.
Quella conversazione finale si è rivelata dolorosamente profetica.
Poco dopo, la 47enne ha trascorso la giornata con il suo fidanzato e la coppia è partita per una passeggiata nel bush al chiaro di luna.
Dopo circa un’ora, hanno sbagliato strada e si sono persi e disorientati nella fitta boscaglia.
In preda al panico e indossando solo una camicetta, collant e sandali a temperature sotto lo zero, Wallace si rifiutò di muoversi e la coppia discusse sulla migliore via d’uscita.
Il suo ragazzo l’ha lasciata seduta sulla sua giacca ad alta visibilità mentre si dirigeva verso la salvezza all’alba per chiedere aiuto.
Quella fu l’ultima volta che fu vista viva.
Un’inchiesta durata due giorni ha esaminato l’efficacia della ricerca di Wallace durata 12 giorni e le circostanze della sua morte, che non è considerata sospetta.
Il corpo di Wallace è stato ritrovato nel pomeriggio dell’11 dicembre, con ipotermia e disidratazione le probabili cause della morte.
Durante la perquisizione, la camicetta bianca di Wallace, la sua fascia nera, una torcia e la giacca ad alta visibilità furono ritrovati abbandonati.
Questo era un segno di un fenomeno noto come “svestizione paradossale”, in cui le persone che soffrono di ipotermia sperimentano vampate di calore e si tolgono i vestiti confuse, ha detto l’inchiesta.
Il medico di emergenza e recupero Ben Butson ha detto che gli elementi mostravano che Wallace probabilmente soffriva di delirio a causa sia dell’ipotermia che della disidratazione.
“A volte i pazienti possono rinunciare a cose che potrebbero essere importanti per loro o perdere la capacità di mantenere una linea di condotta razionale”, ha detto oggi il dottor Butson durante l’inchiesta a Orange.
L’inchiesta ha anche esaminato se la classificazione di Wallace da parte delle autorità come un escursionista smarrito abbia influenzato la ricerca.
Aveva una storia di problemi di salute mentale, psicosi indotta da farmaci e aveva recentemente fatto uso di cannabis, caratteristiche che potrebbero far sì che una persona scomparsa sfugga ai soccorritori.
Ma il dottor Butson ha detto che il resoconto del ragazzo delle loro ultime ore insieme mostrava che era improbabile che Wallace si nascondesse.
Alle prime luci dell’alba, Wallace indicò una traccia e suggerì di seguirla.
“Stava cercando una via d’uscita da questa situazione… per andare da qualche parte dove le persone avevano maggiori probabilità di trovarla”, ha detto il dottor Butson.
L’avvocato che assisteva Claire Palmer concluse che le aree di ricerca erano appropriate e che il background di Wallace era stato adeguatamente considerato.
Lyn Wallace ha detto che la sua ultima conversazione con la sua amata figlia continua a perseguitarla.
“(La sua morte è stata) forse nel posto sbagliato, nel momento sbagliato”, ha detto Wallace in una nota.
“Esther era amata e mancherà profondamente alla nostra famiglia.”
Il fidanzato non è implicato nella morte di Wallace.
Il giudice Rebecca Hosking fornirà le sue conclusioni in una data successiva.
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