Secondo un nuovo rapporto, una quota crescente di lavoratori a tempo pieno negli Stati Uniti fatica a guadagnare abbastanza da coprire i costi di vita di base, con un aumento delle disparità tra genere e razza.
Mentre i lavoratori più giovani della Generazione Z sembrano essere un’eccezione, la maggior parte degli altri gruppi di età hanno visto l’accesso ad un salario dignitoso declino negli ultimi anni.
Dall’analisi di Dayforce è emerso che nel 2025 poco più della metà dei lavoratori a tempo pieno – il 50,7% – guadagnava quanto considerato un salario dignitoso per dove vivono. Ciò segna un calo di 5,1 punti percentuali rispetto al 2021. Coloro che hanno uno stipendio hanno molte più probabilità di raggiungere la soglia del salario dignitoso, con l’83,1% che lo fa, rispetto ad appena il 30,3% dei dipendenti orari a tempo pieno.
Cosa sapere
Le stime del salario dignitoso utilizzate nell’analisi si basano sui dati a livello di contea del Living Wage Institute. Riflettono il reddito necessario a una famiglia con due adulti che lavorano e due bambini per coprire le spese di base, presupponendo che entrambi gli adulti guadagnino lo stesso importo.
Un salario dignitoso è diverso dal salario minimo imposto dalla legge, che stabilisce il livello di base che i datori di lavoro devono pagare. Riflette invece ciò di cui i lavoratori hanno bisogno per far fronte a costi essenziali come alloggio, cibo, assistenza all’infanzia e trasporti senza fare affidamento su assistenza esterna. Sebbene il salario minimo federale sia rimasto a 7,25 dollari l’ora dal 2009, il reddito effettivo richiesto per coprire i bisogni di base varia ampiamente a seconda del luogo e delle circostanze familiari.
Mentre la maggior parte dei gruppi demografici ha registrato un calo, la Generazione Z si distingue come un’eccezione. La proporzione di Generazione Z i lavoratori che guadagnano un salario dignitoso sono aumentati di 6,2 punti percentuali negli ultimi quattro anni.
Tuttavia, il quadro più ampio tra i gruppi di età rimane negativo. I lavoratori di età compresa tra 20 e 24 anni hanno registrato un calo di 3,9 punti percentuali, mentre quelli di età compresa tra 25 e 34 anni hanno registrato un calo maggiore di 5,5 punti percentuali. Millennial, Generazione X e Baby Boomer hanno tutti registrato diminuzioni nella percentuale di coloro che percepiscono un salario dignitoso dal 2021, con il calo maggiore registrato per i Boomer: 8,3%, in calo rispetto a 60.
Divari di genere e razziali
I risultati evidenziano anche disuguaglianze persistenti e crescenti. Quasi sei uomini su dieci – il 58,7% – guadagnano un salario dignitoso, rispetto al 43,7% delle donne. Tale divario si è leggermente ampliato dal 2021, raggiungendo i 15 punti percentuali.
Circa il 60,4% dei lavoratori bianchi guadagna un salario dignitoso, quasi il doppio di quello dei lavoratori neri (31,2%) e dei lavoratori latini (33,3%). La percentuale di lavoratori neri e latini che raggiungono la soglia è diminuita rispettivamente di 6,8 e 5,8 punti percentuali dal 2021.
I costi superano gli utili
Il rapporto attribuisce gran parte della tensione all’aumento del costo della vita che ha superato la crescita dei salari per molte famiglie.
“Negli ultimi anni, il mercato del lavoro statunitense è rimasto relativamente stabile e resistente”, si legge nel rapporto. “Allo stesso tempo, la crescita dell’occupazione è recentemente rallentata e milioni di lavoratori non hanno visto un miglioramento significativo della loro situazione finanziaria”.
Si aggiunge che le spese essenziali, tra cui alloggio, cibo, assistenza all’infanzia ed energia, sono aumentate in modo significativo, lasciando molti lavoratori in difficoltà per tenere il passo. “Per molti, i loro guadagni semplicemente non sono sufficienti a soddisfare i bisogni primari delle loro famiglie”, si legge nel rapporto.
Patchwork di costi della vita
Ciò che si qualifica come salario dignitoso differisce notevolmente a seconda di dove vivono i lavoratori. In alcuni stati, la tariffa oraria richiesta per coprire i bisogni di base è significativamente più alta che in altri.
Le Hawaii hanno il salario minimo stimato più alto per un singolo adulto senza figli, pari a 31,01 dollari l’ora, con stati come Massachusetts e California che mostrano livelli altrettanto elevati. Per le famiglie con bambini, tali cifre possono superare i 50 dollari l’ora.
Stati come il West Virginia hanno soglie molto più basse, con stime del salario dignitoso che arrivano a meno di 20 dollari l’ora. Kentucky, Arkansas e Louisiana hanno tariffe appena superiori a 20 dollari l’ora per un lavoratore senza figli.
