Le capacità artistiche del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy gli hanno fatto guadagnare la reputazione di genio delle pubbliche relazioni, riconosciuto sia da amici che da nemici. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che lo ha apertamente attaccato in pubblico, ha definito il leader ucraino “il più grande venditore della Terra”. Una voce molto più comprensiva, l’editorialista del New York Times David French, ha recentemente descritto Zelenskyj come “il nuovo leader del mondo libero”.
Ma il genio delle pubbliche relazioni di Zelenskyj può fare ben poco quando si tratta di cambiare le dinamiche del campo di battaglia nella guerra Russia-Ucraina. Nelle ultime settimane, la sua amministrazione e i suoi alleati hanno fatto di tutto per creare l’impressione che la guerra potesse avvicinarsi a un punto di svolta. Ma le realtà sul campo raccontano una storia diversa.
Ad esempio, ci sono state affermazioni ufficiali secondo cui a febbraio l’Ucraina avrebbe ottenuto maggiori conquiste territoriali rispetto alla Russia. Alcune piattaforme di monitoraggio della guerra filo-ucraine hanno sostenuto queste affermazioni mentre altre no. È importante notare che questi calcoli possono essere complicati dato che lungo la linea del fronte esiste un’ampia zona grigia in cui il controllo non è chiaro. I progressi stessi sono misurati in 150-200 chilometri quadrati al mese. In altre parole, la metodologia può essere manipolata per arrivare alla conclusione desiderata: che l’Ucraina sta guadagnando terreno.
In realtà, non c’è nulla che suggerisca un cambiamento significativo nelle dinamiche del campo di battaglia in atto ormai da almeno due anni.
Ancora più importante, le truppe russe stanno attualmente assediando una serie di città industriali nel nord della regione di Donetsk. La loro avanzata lungo tutto il confine settentrionale, in particolare, sta estendendo la linea del fronte attiva di centinaia di chilometri, il che rende la carenza di personale in Ucraina ancora più acuta.
A quattro anni dall’inizio della guerra, l’esercito ucraino ha dovuto ricorrere a campagne brutali per imporre la coscrizione obbligatoria, allontanando i giovani dalle strade di città e villaggi. Nel frattempo, la Russia è ancora in grado di attirare volontari offrendo lauti compensi.
Funzionari ucraini hanno anche affermato che la Russia sta perdendo più truppe di quelle che è in grado di reclutare sulla base di dati dubbi sulle vittime. Zelenskyj, in particolare, ha affermato che i russi hanno subito il maggior numero di vittime mensili nel marzo di quest’anno: 35.000. Ma la sua dichiarazione contraddiceva il suo stesso Ministero della Difesa, il quale sosteneva che le perdite mensili più elevate in Russia superavano le 48.000 unità nel gennaio 2025, con un tasso medio mensile di circa 35.000 nel corso del 2025.
Anche il capo dello staff di Zelenskyj, l’ex capo dell’intelligence militare Kyrylo Budanov, ha contraddetto questa versione secondo cui la Russia sta avendo grosse difficoltà con lo schieramento del personale. In una recente intervista ha riconosciuto che il crollo dello sforzo di mobilitazione russo non era imminente.
Va notato che l’Ucraina sta conducendo con successo una campagna di droni per danneggiare gli impianti petroliferi russi. Ma è dubbio che ciò possa cambiare qualcosa oltre a fornire filmati drammatici di serbatoi di petrolio in fiamme da trasmettere alle reti televisive.
Ad aprile, i ricavi petroliferi russi sono saliti a 9 miliardi di dollari, grazie alla guerra USA-Israele contro l’Iran. Il guadagno inaspettato che la Russia ha ottenuto in un mese equivale al 10% del prestito che l’Ucraina riceverà dall’Unione Europea nei prossimi due anni per contribuire a finanziare il suo sforzo bellico.
Non si può negare che la Russia abbia subito gravi perdite economiche a causa della guerra, e il presidente russo Vladimir Putin lo ha riconosciuto. Ma l’economia russa mostra più o meno la stessa recessione di altre economie europee, anch’esse colpite dalle guerre in Ucraina e Iran.
Secondo i grafici del FMI, il prodotto interno lordo (PIL) pro capite della Russia, adeguato alla parità di potere d’acquisto (un indicatore che riflette il tenore di vita), attualmente supera quello dei paesi meno ricchi dell’UE, come Romania e Grecia. Lo stesso indicatore per l’Ucraina è alla pari con la Mongolia e l’Egitto, mentre le infrastrutture critiche del paese sono in rovina e milioni di ucraini sono fuggiti dal paese, la maggior parte dei quali definitivamente.
Con le prospettive dell’Ucraina più fosche che mai, il pubblico filo-ucraino si accalca su ogni notizia proveniente dalla Russia, che sperano possa significare “crepe nel regime”. Il mese scorso, un video Instagram dell’influencer russa Victoria Bonya ha fatto notizia in Occidente per le sue audaci critiche alle politiche del governo. Potrebbe esserci frustrazione in Russia, ma il regime è lungi dall’essere prossimo alla caduta.
Questa narrazione, tuttavia, serve a distrarre i cittadini ucraini e dell’UE dalla dolorosa verità che la guerra si sta dirigendo verso uno stallo nella migliore delle ipotesi e verso il collasso dell’Ucraina nella peggiore. Zelenskyj potrebbe aver ricevuto un’ancora di salvezza con il prestito di 90 miliardi di dollari, ma la mancanza di visione e di strategia vincente sua e dei suoi alleati è sconcertante.
La realtà ha già cominciato a farsi sentire. Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha recentemente suggerito che l’Ucraina dovrebbe cedere parte del suo territorio alla Russia per porre fine alla guerra, ma in cambio ottenere un percorso più rapido verso l’adesione all’UE. Il capo della difesa dell’UE, Andrius Kubilius, è andato oltre, sostenendo che l’adesione dell’Ucraina alla NATO è fuori questione e che l’adesione all’UE sarà un “processo complicato”. Invece, ha proposto un’unione militare dell’Ucraina e di altri paesi europei – un’idea che Mosca rifiuterà, interpretandola come una NATO dalla porta di servizio.
Ciò che queste affermazioni contraddittorie manifestano è che l’accordo principale sui contorni della pace attualmente non è tanto tra Zelenskyj e Putin, ma tra Zelenskyy e i suoi alleati occidentali, principalmente europei.
Come recentemente affermato da Budanov, le posizioni di Kiev e Mosca possono essere avvicinate a ciò che è realisticamente raggiungibile nei colloqui di pace. Ma Zelenskyj dovrà mostrare almeno una sorta di vantaggio per l’Ucraina quando verrà finalmente firmata una versione molto sgradevole del trattato di pace. Idealmente, questo vantaggio sarebbe l’adesione all’UE o reali garanzie di sicurezza, ma come suggeriscono le dichiarazioni di Merz e Kubilius, le possibilità di ottenere entrambe le cose sono scarse.
La frustrazione tra gli ucraini è già palpabile. Il capo della commissione fiscale del parlamento ucraino, Danylo Hetmantsev, ha affermato che i funzionari europei dovrebbero smettere di vedere gli ucraini come “uno strumento per risolvere i compiti geopolitici di qualcuno” o come uno “scudo umano”. Non hanno il diritto di definire il destino dell’Ucraina, ha insistito.
Ma Zelenskyj, perseguitato da un’indagine su larga scala sulla corruzione che coinvolge il suo immediato entourage, sembra non avere carte da giocare contro la Russia o i suoi alleati occidentali. Lo status quo in cui mantiene la posizione di leader di guerra gli è utile, ma sta diventando sempre più insostenibile.
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