Nel periodo precedente ai primi due film “Avatar” di James Cameron, il processo di performance capture era per lo più oscurato. Il trucco magico di come gli artisti viventi e respiranti diventassero maestose creature aliene nello strano mondo di Pandora, è rimasto per lo più segreto.
Ma tutto ciò sta cambiando con il rilascio di “Avatar: Fuoco e Cenere”, il terzo film della saga, che uscirà nei cinema il 19 dicembre. Non solo c’è un documentario in due parti meravigliosamente approfondito che ha appena debuttato su Disney+, ma la star Stephen Lang, che appare nei film nei panni dell’ormai risorto Quaritch, ha realizzato un breve documentario su come The Method, un sistema di recitazione sviluppato dalla mente teatrale russa Konstantin Stanislavski, si mescola e informa la performance capture, la tecnologia utilizzata per dare vita alle performance degli attori nel film. Film “Avatar”. È informativo e divertente e puoi guardarlo qui sotto.
TheWrap ha parlato con Lang di come la performance capture e The Method si siano sposati nella produzione di “Avatar”, di come Quaritch sia cambiato nell’ultimo film e di come la sua esperienza si sia trasformata nel passaggio da una performance più tradizionale ad abbracciare pienamente la performance capture.
Non ho mai pensato che la recitazione metodica e la performance capture andassero di pari passo. Potresti parlarci della tua mentalità quando entri nello spazio della performance capture, avendo recitato in modo più tradizionale nel primo film?
Bene, lascia che ti chieda questo, hai trovato convincente la mia tesi?
L’ho fatto. Mi è piaciuto anche che tu abbia detto che Il Metodo non è una cosa ma piuttosto qualunque metodo tu usi che ti aiuta ad arrivare a una performance.
Ebbene, una delle cose che dico è che il Metodo è quasi un clima, una condizione, in un certo senso. E lo so di recente, e ci sono sempre stati attori nel settore che hanno deriso Il Metodo, e penso che di solito ciò derivi probabilmente dall’aver avuto un’esperienza sul set con qualcuno che forse era molto indulgente o ostile, o usava Il Metodo, per così dire, come scusa per qualche tipo di cattivo comportamento.
C’è stato un cattivo comportamento sui set. Lo capisco, ma non credo che The Method sia davvero da biasimare per questo. È come qualsiasi altro strumento. Penso che se ne possa abusare, ma direi che anche quegli attori che sono scettici o apertamente sprezzanti nei confronti del Metodo ne sono molto più influenzati di quanto sappiano o ammetteranno, perché, come cerco di dire, è quasi come il cambiamento climatico. Non importa se lo respingi o lo disdegni. È proprio qui adesso.
È molto difficile per me immaginare che ci siano attori che non siano stati influenzati dal lavoro che iniziò ad apparire alla fine degli anni ’40 e negli anni ’50, da attori come Marlon Brando e Montgomery Clift. Adesso mi sembra che si sia appena fatto strada nel vocabolario emotivo della recitazione, ma anche adesso sono un vecchio membro di lunga data dell’Actor’s Studio, e posso dirti per esperienza che ci sono attori lì che – e non solo allo Studio, ma anche in altri posti – che considero una specie di schiavi del Metodo.
Una volta ho messo in scena un’opera classica americana, un’opera di Odets, che in realtà è una specie di scrittore metodico. E c’era un attore che era così profondamente legato al Metodo che era davvero frustrante, secondo me. Ed è quasi come se la tecnica stessa interferisse completamente con la performance. Questo è ciò che può accadere quando non viene utilizzato correttamente. E quando dico quando viene utilizzato correttamente, non sono nemmeno del tutto convinto di cosa intendo con quando viene utilizzato correttamente. Il Metodo, per me, è fluido come qualsiasi altra cosa. Una delle cose che dico nel mio pezzo è che, essenzialmente, devo reinventare il processo di recitazione per me stesso ogni volta che interpreto un ruolo. E non è solo un’affermazione formale, è davvero così. Ogni parte richiede una traiettoria diversa. Richiede un diverso angolo di approccio, una finestra o una porta diversa, comunque tu voglia esprimerlo. Alcune parti funzionano molto bene in base alla scelta dei materiali che è possibile effettuare. Altre parti trovano la loro genesi in un verso di poesia. Devi solo essere aperto a tutto ciò e il Metodo ne è parte.
Passando alla performance capture, quali erano le tue aspettative? E cosa hai scoperto riguardo al connubio tra The Method e performance capture?
Ho avuto l’opportunità di assistere alla performance capture senza avere la responsabilità o il piacere di farlo. Perché, come hai sottolineato, nell’originale “Avatar”, ero live-action fino alla fine delle riprese. Ho fatto due o tre giorni di performance capture nella battaglia della tuta AMP che ho con Jake Sully. Questo è stato il mio primo assaggio, risale al 2008 o 2009 o qualcosa del genere, ma sono stato molto contento di poterlo fare, perché ho sempre sentito che la performance capture è il processo che definisce questi film. È proprio al centro di ciò che facciamo.
Vale anche la pena notare che in “La Via dell’Acqua” e in “Fire and Ash” abbiamo attori giovani, attori che abbiamo avuto da quando avevano otto o nove anni, che ora hanno 18/19 anni. E sai cos’è per loro la recitazione? Acquisizione delle prestazioni. È così che hanno imparato a recitare. Il che non vuol dire che non siano esperti e che non imparino a recitare nei film convenzionali e sul palco, perché anche questo fa parte del gioco.
Direi che la performance capture è evolutiva, perché ci sono strumenti nuovi che ci permettono di raggiungere gli obiettivi che sono rimasti gli stessi o eterni, vale a dire verità, autenticità, spontaneità, tutto ciò che consideriamo importante per offrire la rappresentazione più vera di chi stiamo interpretando. Tutto ciò che è necessario per noi per fornire la verità assoluta della scena che stiamo interpretando con altri attori e quindi, per me, è un processo evolutivo. Il Metodo era in realtà rivoluzionario. Il Metodo era un candelotto di dinamite lanciato nella recitazione oratoria del XIX secolo. C’erano delle ragioni per questo. Aveva a che fare con le dimensioni del palco. Aveva a che fare con la mancanza di amplificazione e con ciò che rappresentava la verità e l’intrattenimento per il pubblico. Ci sto pensando da molto tempo. Mi piace pensare alla recitazione, mi piace massaggiarla.
Parli di come, per gran parte dei primi due film, il processo di recitazione sia stato mantenuto misterioso. Hai fatto una campagna per spiegare questo aspetto delle cose?
Non ho fatto campagna allora e non faccio campagna adesso. Lo dico nel mio pezzo, che trovo stancante e frustrante che le persone all’interno dell’azienda non abbiano un apprezzamento o una comprensione di cosa sia effettivamente la performance capture, che la considerino come una forma di storyboard umano, come se fossimo modelli per un animatore. Se guardi fianco a fianco, niente potrebbe essere più lontano dalla verità. E in effetti, a mio avviso, la performance capture, se non altro, rappresenta la recitazione nella sua forma più impegnativa, perché devi mettere in gioco tutto il tuo apparato immaginativo. Ed è davvero notevole anche in termini di recitazione d’insieme, perché ognuno mette in gioco la propria immaginazione. E se tu ed io stessimo immaginando cose diverse: la creatura che abbiamo di fronte è enorme, per quanto mi riguarda, ma non così grande per te. Capisci cosa intendo? Richiede davvero un certo tipo di apertura, lavoro e discussione. Suscita discussione. È roba affascinante.
Dato che le decisioni effettive sulle riprese vengono prese in un secondo momento, com’è il processo, come attore, per vedere ciò che Cameron ha deciso nella versione finale del film?
Per quanto riguarda Jim Cameron, non gli invidio il compito, perché penso che sia un po’ come trovarsi nel corridoio dei cereali al supermercato. Vado lì per comprare i corn flakes e mi trovo di fronte a così tante scelte che alla fine me ne vado senza ottenere nulla. Questo può succedere. L’acquisizione delle prestazioni ti offre opzioni illimitate su come coprire una scena. E Jim, credimi, ne attraversa molti. Grazie a Dio, ha un senso narrativo molto potente, di come vuole, di cosa farà andare avanti le cose per me, guardandolo.
Di solito sono piuttosto affascinato e deliziato da ciò che accade, capendo che per me “Avatar” riguarda Quaritch. Ma sono anche abbastanza maturo per capire che ci sono anche altri personaggi che sono molto, molto importanti per la saga. E più la saga si espande, più personaggi ci sono che devono essere serviti e assistiti. E le loro storie chiedono di essere raccontate. Hai degli attori così potenti e una scrittura così potente per questi personaggi che questo spiega, secondo me, la durata del film. Scrive come un romanziere.
È gratificante che le persone parlino così tanto di Quaritch quando si tratta di “Fire and Ash”? Che tutta questa preparazione sia davvero equivalente a qualcosa che risuona con il pubblico?
Sono il sostenitore di questo personaggio. Sono un sostenitore coraggioso. Nel bene e nel male, è il mio uomo. Voglio che la tavolozza sia quanto più espansiva e ampia possibile e quanto più profonda possibile. Penso che nel primo film fosse un buon cattivo. A questo punto mi sento abbastanza a mio agio nel dire che è un cattivo, anche se intervisti qualsiasi cattivo e ti diranno: “Beh, non penso a lui come un cattivo. Non pensare mai a lui come un cattivo”. Oggettivamente parlando, ho letto la sceneggiatura e ho capito la sua funzione all’interno della sceneggiatura. Ma se fosse quello nel primo, e rimanesse tale nel secondo senza ulteriori elaborazioni, e nel terzo, sarebbe del tutto inutile. Sarebbe ripetitivo. Sarebbe più che ridondante. Sarebbe noioso. Ma ha la sua storia da raccontare. Anche per lui la posta in gioco è molto, molto alta. E lo trovo gratificante, è la parola che hai usato, e io la userei. Trovo incredibilmente gratificante che le persone trovino la storia utile e interessante, e che quelle persone possano disprezzarlo, ma possano anche rispettarlo immediatamente. Vogliamo che i sentimenti siano complicati.
“Avatar: Fire and Ash” arriverà nei cinema il 19 dicembre.
