Per una generazione di primi utenti di Internet, era l’angolo più cortese del web: un luogo in cui le domande venivano poste in un inglese semplice e rispondevano, almeno in teoria, a un geniale maggiordomo digitale.
Ora Ask.com, una volta sede di Ask Jeeves, sembra scivolare silenziosamente nella storia: la sua homepage porta un messaggio d’addio che segnala la fine di uno dei pionieri più riconoscibili di Internet.
In una dichiarazione pubblicata venerdì sul sito da InterActiveCorp (IAC), proprietaria di Ask.com dal 2005, si legge: ‘Ogni grande ricerca deve giungere a una fine.
‘Mentre IAC continua ad affinare la propria attenzione, abbiamo deciso di interrompere la nostra attività di ricerca, che include Ask.com. Dopo 25 anni passati a rispondere alle domande del mondo, Ask.com ha chiuso ufficialmente il 1 maggio 2026.
“Ai milioni che hanno chiesto…” Siamo profondamente grati ai brillanti ingegneri, designer e team che hanno costruito e supportato Ask nel corso di decenni.
‘E a voi, i milioni di utenti che si sono rivolti a noi per avere risposte in un mondo in rapido cambiamento, grazie per la vostra infinita curiosità, la vostra lealtà e fiducia.
“Lo spirito di Jeeves resiste.”
La scomparsa del sito segue le orme dei colossi di Internet del passato che sono svaniti, inclusi siti e icone come Grooveshark, Clippy di Microsoft e Hotmail.
Gli utenti di Ask Jeeves sono stati invitati a digitare domande complete, non solo parole chiave, e hanno ricevuto una risposta apparentemente umana
Molto prima del predominio di Google e dell’attuale supremazia incontrollabile degli strumenti di generazione di testo basati sull’intelligenza artificiale come ChatGPT, Ask Jeeves faceva parte di una prima ondata di motori di ricerca che cercavano di dare un senso al fiorente mondo online.
Il sito, con il suo avatar elegante ed elegante, è stato creato nel giugno 1996 da Garrett Gruener e David Warthen a Berkeley, in California, e lanciato al pubblico un anno dopo.
Accanto a rivali come MSN Search (ora Bing) e Yahoo!, offriva un accesso al mondo digitale, con in più la personalità di un essere umano apparentemente esperto.
Gli utenti sono stati invitati a digitare domande complete, non solo parole chiave, e hanno ricevuto una risposta apparentemente umana.
Ha guadagnato così tanto successo successivamente venduto a 1,85 miliardi di dollari (poi 975 milioni di sterline) dalla IAC e dal magnate dei media Barry Diller.
La mascotte del sito Jeeves è stata presa dalle storie dell’autore inglese PG Wodehouse, in particolare dal racconto Carry on Jeeves (1925), in cui assume il ruolo dell’impeccabile cameriere dello sfortunato Bertie Wooster.
Gli adattamenti cinematografici hanno incluso una serie ITV con Stephen Fry nei panni di Jeeves e il partner comico di lunga data Hugh Laurie nei panni di Bertie Wooster.
Jeeves, il “gentiluomo del gentiluomo” per eccellenza, incarnava le precise qualità che un disorientato utente di Internet potrebbe sperare: discrezione, chiarezza e capacità di evocare risposte a richieste a volte caotiche.
Ora Ask.com, una volta casa di Ask Jeeves, sembra scivolare silenziosamente nella storia, la sua homepage porta un messaggio di addio che segnala la fine di uno dei pionieri più riconoscibili di Internet.
Il sito di Ask Jeeves è diventato uno dei siti più visitati negli anni ’90 e 2000, attirando più di un milione di query al giorno in soli due anni.
I proprietari organizzarono anche un enorme pallone di Jeeves che fluttuava lungo Central Park West durante la parata annuale del Ringraziamento di Macy a New York nel 1999.
Tuttavia, dopo che Google ha iniziato ad abbandonare l’offerta solo di collegamenti blu a immagini, notizie, mappe e acquisti, il sito Ask Jeeves ha iniziato a rispondere alle domande con caselle di risposta, fornendo risultati più rapidi e accurati.
Il sito ha abbandonato il nome “Jeeves” ed è stato rinominato Ask.com nel 2006, in quello che è stato visto come un tentativo di apparire più contemporaneo e superare Yahoo Answers come sito di domande e risposte.
Nel 2010 si è concentrato completamente su un approccio di domande e risposte, ma da allora rivali come Google, Yahoo Answers e Quora hanno stabilito il dominio.
