I ministri sono stati sollecitati a reprimere un programma che fornisce ai richiedenti i benefici computer portatili, biciclette e strumenti finanziati dai contribuenti quando si assicurano nuovi posti di lavoro.
Nell’ambito del generoso programma, alcuni disoccupati vengono addirittura ospitati su Airbnb a spese della popolazione per aiutarli a reinserirsi nel mondo del lavoro.
Ad altri sono stati consegnati attrezzi da giardinaggio, attrezzature per tatuaggi e biglietti ferroviari del valore di centinaia di sterline da parte degli “istruttori di lavoro” del Jobcentre.
Il Dipartimento per il lavoro e le pensioni (DWP) insiste che siano in atto controlli per garantire che i costosi acquisti effettuati nell’ambito del Fondo di sostegno flessibile – che costerà ai contribuenti 68 milioni di sterline nel 2023-24 – vengano utilizzati come previsto.
Tuttavia, si può rivelare che il dipartimento ha recentemente introdotto un nuovo sistema digitale per fornire una maggiore supervisione sui premi.
Ieri sera John O’Connell, amministratore delegato della TaxPayers’ Alliance, ha dichiarato: ‘I contribuenti saranno assolutamente furiosi per il fatto che DWP sia così blasfemo con la carta di credito pubblica.
«Questi omaggi frivoli sono del tutto ingiustificati. Se sono vitali per i posti di lavoro offerti, allora dovrebbero essere pagati dall’azienda che li assume. Se non lo sono, possono essere acquistati dall’individuo di tasca propria.
“I ministri devono ridurre drasticamente l’ammissibilità per questi pagamenti.”
I ministri sono stati invitati a reprimere un programma che fornisce ai richiedenti i benefici computer portatili finanziati dai contribuenti e persino attrezzature per tatuaggi quando si assicurano nuovi posti di lavoro. Nella foto: un tatuatore al lavoro (immagine del file)
Nell’ambito del generoso programma, alcuni disoccupati ricevono biciclette e altri vengono addirittura ospitati su Airbnb a spese della popolazione (immagine del file)
E il ministro ombra del Gabinetto, Mike Wood, ha detto: ‘Il lavoro sta distribuendo i soldi dei contribuenti per articoli di lusso, mentre ci si aspetta che le famiglie che lavorano sodo paghino il conto.
“Il Fondo di sostegno flessibile dovrebbe aiutare le persone a trovare lavoro, non a finanziare iPad, kit per tatuaggi e soggiorni Airbnb. Il sostegno dovrebbe concentrarsi sull’inserimento lavorativo delle persone, non sul finanziamento delle liste dei desideri personali.’
Nell’ambito del Fondo di sostegno flessibile, istituito per la prima volta nel 2011, i richiedenti del credito universale possono coprire i costi se hanno un nuovo lavoro per cui devono viaggiare o un kit di cui hanno bisogno per iniziare a lavorare e non possono permetterselo mentre aspettano il loro primo pacchetto di paga.
Gli ultimi dati pubblicati dal DWP mostrano che solo nel mese di gennaio sono state spese 23.635 sterline per i pagamenti utilizzando le carte di appalto governative.
I dettagli ottenuti dal Daily Mail ai sensi del Freedom of Information Act mostrano che ciò includeva due pagamenti al sito web di case vacanze Airbnb, uno per £ 826 e l’altro per £ 714.
Il DWP ha affermato che entrambi dovevano “sostenere un cliente che inizia a lavorare in una nuova area”, ma che l’importo inferiore “è stato successivamente rimborsato”.
Due pagamenti per un totale di £ 2.000 “riguardavano attrezzature da giardinaggio e DPI per aiutare un cliente ad iniziare un impiego”, mentre £ 959 sono andati a “una macchina fotografica per aiutare un cliente ad iniziare un impiego”.
Una persona in cerca di lavoro ha ricevuto un laptop da £ 509 da Argos mentre un altro ha ricevuto un armadietto degli attrezzi da £ 500 da Halfords.
A dicembre, £ 620 sono stati spesi presso il fornitore di “attrezzature per tatuaggi di fascia alta” Killer Ink, £ 593 presso un’azienda di parrucchieri e £ 1.999 presso un’azienda di macchine da cucire.
Nel mese di ottobre, una persona ha ricevuto un iPad, una tastiera e una matita da John Lewis per un valore di £ 719, mentre un’altra ha ricevuto una bicicletta, luci dei freni, lucchetto e parafanghi per un valore di £ 579 da Halfords.
Ulteriori £ 653 sono state spese per un laptop di Currys insieme a £ 719 per una motosega di Screwfix e £ 1.080 per un tagliasiepi.
In risposta alle domande dei conservatori in Parlamento su quali misure si stanno adottando per prevenire l’abuso del programma, la ministra Diana Johnson ha insistito: “Il Dipartimento dispone di forti garanzie per garantire che le attrezzature e la tecnologia finanziate attraverso il Fondo di sostegno flessibile (FSF) non siano vendute o utilizzate in modo improprio.
I work coach valutano attentamente ogni richiesta per garantire che sia ragionevole, rappresenti un buon rapporto qualità-prezzo e sia necessaria per supportare un cliente nel passaggio al lavoro e che non siano disponibili finanziamenti alternativi.
“Dopo aver assegnato un premio, gli allenatori controllano che l’oggetto sia utilizzato come previsto e cercheranno una spiegazione – o prenderanno in considerazione il rimborso – se sorgono dubbi, come la mancata partecipazione alla formazione. I controlli indipendenti successivi all’aggiudicazione aggiungono un ulteriore livello di garanzia.’
Un portavoce del DWP ha dichiarato: ‘Il Fondo di sostegno flessibile è gestito dai centri per l’impiego per fornire ulteriore supporto alle persone – compreso l’acquisto di beni o formazione – per rimuovere le barriere per coloro che cercano di entrare nel mondo del lavoro.
“Sebbene sia giusto supportare le persone nel mondo del lavoro, abbiamo rafforzato e migliorato la trasparenza della spesa richiedendo prove per le richieste di spesa dei clienti e introducendo nuove misure di sicurezza.”
