“Tutto ciò che ami probabilmente andrà perduto, ma alla fine l’amore tornerà in un altro modo.” A volte, per parlare di Kong, bisogna citare Kafka.
Almeno così è con l’attore Mari Yamamoto, che interpreta la brillante scienziata Keiko Randa nel film Monarca: eredità dei mostri. Godzilla, Kong e (in questa stagione) una creatura marina chiamata Titan X sono presenti in tutte le serie TV di Apple, certo. Ma questo spin-off dei film MonsterVerse riguarda anche il legame di Keiko con il suo defunto figlio Hiroshi (Takehiro Hira), sua nipote Cate (Anna Sawai) e il suo bellissimo e doloroso amore per due uomini, lo scienziato Bill Randa (Anders Holm) e il colonnello Lee Shaw (interpretato in momenti diversi da Wyatt Russell e suo padre, Kurt Russell).
Quindi, quando Yamamoto cita una lettera sull’amore e sulla perdita che si dice che Franz Kafka abbia scritto a una bambina quando le regalò una bambola per sostituire quella che aveva perso, non era fuori luogo. Monarca è davvero quel tipo di spettacolo. Ma è anche quello in cui deve guidare una jeep a una velocità vertiginosa per evitare di essere schiacciata dai possenti piedi di Kong mentre corre per salvare la vita di sua nipote – un argomento che, per quanto ne so, Kafka non ha mai toccato.
Durante un’intervista su Zoom all’inizio di questa settimana, Yamamoto ha parlato della miscela unica di amore e mostri che crea Monarca uno dei migliori programmi di fantascienza in televisione e ha spiegato i fattori che contribuiscono a rendere la sua performance una delle migliori dello show.
DECIDER: Quando lo racconto alla gente MonarcaDico sempre la stessa cosa: “Lo show televisivo Godzilla vs. Kong è la cosa più romantica della televisione”. Ma il finale dimostra anche che si tratta di grandi azioni mostruose. Come artista, ti occupi sia delle caratteristiche delle creature popcorn che delle questioni complicate del cuore umano. Come riesci a tenere a mente entrambi gli aspetti contemporaneamente?
MARI YAMAMOTO: Per me questa è sempre stata una storia d’amore. Non lo dico solo in senso romantico. Tutto è una storia d’amore, giusto? Anche l’amore di Keiko per i mostri è come una storia d’amore. Tutto è iniziato da lì.
In questo viaggio interpretando Keiko, dovevo davvero capire cosa significassero questi mostri per lei. Sono giunto alla conclusione che i mostri rappresentano questo amore più grande per lei là fuori. Pensando al suo passato, chiunque abbia vissuto la seconda guerra mondiale subisce una serie di perdite. Ciò l’ha portata su un percorso di “Come posso far sì che questa vita valga la pena per le persone che non ce l’hanno fatta?” Ecco perché è diventata quello che è.
Allo stesso tempo, vedere un mostro ti fa pensare: “Se i mostri sono possibili, cos’altro è possibile?” C’è una speranza ad esso collegata. L’amore che ha per le persone, i mostri e la scienza è ciò che viaggia attraverso il tempo con lei fino ai giorni nostri, ed è ciò a cui si ancora.
Gran parte di questa stagione riguarda il legame di Keiko con sua nipote Cate, ai giorni nostri. Trascorri gran parte del finale rischiando la tua vita per salvare la sua. Cosa collegava questi due personaggi oltre al sangue?
Fin dall’inizio, la loro esperienza è un legame davvero traumatico: si ritrovano nell’Axis Mundi e ne escono insieme. Cate è quella che la convince che hanno bisogno di lei e di tornare ai giorni nostri. Perdono Hiroshi insieme, poi intraprendono questa missione insieme.
La mentalità di Keiko, e anche quella di Cate, è piena di sensi di colpa. Dopo aver perso Hiroshi, Keiko non sa più per cosa vivere, quindi ha fatto pace con l’idea di lasciare questa terra se può essere utile in qualche modo. Ma affrontando tutto questo insieme a Cate, trova qualcuno da amare, e questo le dà di nuovo uno scopo.
Ho adorato quella scena nell’episodio sette in cui Keiko sta cercando di impedire a Cate di entrare nel pozzo, perché si sta rimproverando (la sua decisione di fare qualcosa di simile decenni prima). Cate le dice: “Che altro avresti fatto? Dovevi farlo. Dovevi scoprirlo”. Keiko non si è mai sentita così vista – sollevata dai suoi peccati, in un certo senso. Sua nipote le sta dicendo: “Hai fatto quello che dovevi fare”. È stato un momento così emozionante per me.
Nel finale, quando vede il giovane Lee attraverso la spaccatura, (nella sceneggiatura) doveva scegliere se tornare da lui o restare. Hanno tagliato quella parte, ma lei sceglie Cate. L’ho adorato così tanto.
Oltre ad essere personalmente coraggioso e generoso di spirito, Keiko è un genio scientifico. La sua genialità è un peso?
Penso che Keiko sia un personaggio maledetto, se guardi i fatti. Giusto? Perde tutto continuamente e accadono cose terribili alle persone che ama. In qualche modo ha l’ottimismo necessario per andare avanti e dare un senso a tutto. Allo stesso tempo, qualcuno mi ha posto questa bella domanda: il nome di Keiko è scritto come “bambino benedetto” in caratteri giapponesi. Quindi dicevano: “Pensi che sia benedetta?” Penso che in realtà sia maledetta, ma in qualche modo ha il potere di trasformare tutto in benedizioni. Ecco chi è.
C’è un parallelo in Cate. Ha questo potere dentro di sé e lo usa per sempre, per darsi sollievo e chiusura da tutto il dolore che prova. Vediamo questa dinamica con Billy e Keiko: Billy è quello che ha queste idee folli, e Keiko dice: “No, non è pazzesco, è geniale”. Anche Cate dice “È pazzesco?”, e Keiko dice “No, non lo è”.
Quindi non penso che senta la pressione di essere brillante. Penso che lei lo imbrigli. Lei è la più grande credente di tutte! Lei crede nei miracoli. Se c’è qualcuno che può credere nei miracoli, sono gli scienziati. Tutto ciò che studiano, dai corpi umani ai pianeti, è come un piccolo miracolo dopo l’altro. Ha questo immenso potere di credere nei miracoli. Questa è la sua genialità.
L’idea che Keiko sia allo stesso tempo maledetta e benedetta sembra un’eco di Godzilla stesso. Può essere una maledizione o una benedizione, un distruttore o un protettore, da un’apparizione all’altra. Il team Monarch è così: sono una benedizione per il mondo a causa della loro sete di conoscenza ed esplorazione, o sono una maledizione a causa di ciò che hanno scatenato o non sono riusciti a prevenire? È così che ho dato un senso allo show: i mostri e gli umani provano la stessa cosa per me.
Lo adoro. Mi ricorda gli autori dello spettacolo che dicevano “Chi è il mostro qui, davvero? L’eredità dei mostri: Si tratta noi?” Tutti abbiamo i nostri peccati e, se siamo fortunati, possiamo espiarli. Ci viene costantemente chiesto “Che percorso sceglierai?” in questo universo perché la posta in gioco è sempre molto alta. Potresti morire in qualsiasi momento e fai sempre delle scelte che influenzeranno così tante persone. Quindi sì, penso che tu abbia completamente ragione: questo è il tema che attraversa. Tutti noi abbiamo il potenziale per diventare mostri, se ne abbiamo l’opportunità, e questa stagione lo ha davvero esplorato.
Mi dispiace per quanto sembrerà pesante…
Adoro il pesante.
È un sollievo. Avevi menzionato il legame tra Keiko e Cate dopo la perdita di Hiroshi, figlio di Keiko e padre di Cate. Durante la serie di episodi che contenevano la morte e il funerale di Hiroshi, mio padre morì. Ho una famiglia piuttosto grande e disordinata…
(Ride) Non lo facciamo tutti?
Ebbene sì! Quindi è stato catartico guardare uno spettacolo in cui la morte della persona amata non riuniva immediatamente tutti e non risolveva i problemi di tutti. Keiko sta soffrendo per la perdita di un figlio che non ha nemmeno conosciuto.
Risuona davvero, perché anch’io ho perso mio padre. È stato subito dopo aver concluso la prima stagione. Quando stavamo girando la seconda stagione, ero attivamente addolorato. (Strappando) Cercherò di non piangere, ma è stata una stagione davvero dura, perché tutta Keiko facendo è in lutto. È così parallelo alla mia vita.
Ma stavo davvero cercando dei segnali. Alcune persone lo fanno quando sperimentano una perdita, giusto? Tipo: “Mandami un segno”. Nel frattempo, sono fastidioso, perché propongo sempre il tema dello scrittore e le cose che Keiko potrebbe dire. Continuavo a dire: “Penso che Keiko cercherebbe segni da Billy. Possiamo avere qualcosa da lui? Può essere una lettera?” Ciò culminò in tutte le lettere che inviò attraverso le spaccature.
Un’immagine estremamente romantica.
E con la morte di Hiroshi, il mio primo pensiero è stato: Cosa farebbe Keiko in quel momento? Adoro lavorare con Takahiro Hiroshi, è così brillante e lo amo così tanto. Avevamo alcune scene e una che ho amato era una piccola scena in cui lei diceva “Non mangiarti le unghie” e cose del genere. Allora cosa farà in quel momento per recuperare il tempo perduto? Il mio pensiero era, Cercherà di consolarlo. Gli canterà una canzone che gli cantava da piccola.
Ho chiesto agli autori e ho trovato questa canzone, che appartiene alla generazione di mio padre, una canzone che tutti conoscevano e cantavano a scuola. Si chiama “Furusato”, che è il titolo dell’episodio, e significa casa, patria – la tua casa metaforica. Il testo è “Madre, padre, dove sei?” Parla a tutti loro. Cate è una persona che continua a perdere la sua casa. Hiroshi, Keiko: perdono tutti ripetutamente le loro case a causa dei mostri e anche a causa delle persone che li circondano. Quindi mi è sembrato davvero appropriato provare a ricreare quella casa per lui nei suoi ultimi momenti. A causa di tutte le cose che stavo attraversando personalmente in quel momento, è stato emozionante.
Ricordo bene quella scena: è stato il giorno in cui ho detto a tutti “Lo spettacolo Godzilla mi ha fatto piangere”. Ma molti dei film di Godzilla sono film molto commoventi, ovviamente. Scene come questa dimostrano che i kaiju sono solo uno strumento e puoi fare quasi tutto quello che vuoi con loro, come qualsiasi altro genere.
Assolutamente. Questo è ciò che stiamo davvero cercando di fare: non essere solo uno spettacolo di mostri, perché più arricchisci ed esplori i personaggi, più forte è il tema dei kaiju. La posta in gioco è molto più alta e ha più significato. Sono felice che ciò accada, perché lavoriamo davvero duramente per farlo. Per quanto schifose possano sembrare queste persone, sono così reali.
Mi ricorda Andor in questo modo.
stavo per dire! Quando ho guardato AndorHo davvero pensato tra me e me, Potrei essere così coraggioso? Potrei essere la persona giusta per fare qualcosa? Ho pensato che fosse bello che una cosa di fantascienza, Star Wars, mi facesse dubitare di questo. Se faccio uno spettacolo MonsterVerse che possa far riflettere la gente, Sarei coraggioso? Come potrei aiutare? — Penso che sia incredibile. Per quanto mi riguarda personalmente, non credo che sarei coraggioso. Penso che correrò e cercherò di essere utile più tardi. Questa è la mia filosofia. (Ride)
Penso che quando tutto sembra così difficile e pesante, sia importante vedere persone con una bussola morale inflessibile e implacabile. Sai, sono un attore. Non penso che sto cambiando il mondo. Ma credo che sia importante raccontare storie di persone che sono brave nel loro lavoro, brillanti e che si sforzano di fare la cosa giusta, anche se non sempre ci riescono.
Sean T.Collins (@seantcollins.com su Bluesky e theantcollins su Patreon) ha scritto di televisione per The New York Times, Vulture, Rolling Stone e altrove. È l’autore di Il dolore non fa male: meditazioni su Road House. Vive con la sua famiglia a Long Island.
