La camera 311 in questo hotel della Cornovaglia non è come qualsiasi altra normale suite d’albergo. È vero, ha tutte le rifiniture di lusso che ci si potrebbe aspettare, ma è anche infestato da un ex prigioniero.
Le porte si aprono e si chiudono in modo casuale e il personale addetto alle pulizie ha notato che la porta del bagno oscilla da sola: un gesto a dir poco inquietante.
Fantasmi come questo non sono rari in questa struttura, e questo è dovuto al passato burrascoso dell’hotel.
Il Bodmin Jail Hotel, situato in Cornovaglia, è uno dei segreti meglio custoditi del Regno Unito: un’ex prigione, ora è sede di un rifugio di lusso con una svolta.
Rob Cox, amministratore delegato dell’hotel, dice al Daily Mail: ‘Si vede che questa era una prigione, non c’è dubbio. Piccole finestre, stanze cellulari, non c’è dubbio su dove ti trovi.’
L’hotel è presente nel secondo episodio di World’s Most Secret Hotels di Channel 4 e agli spettatori viene dato uno sguardo all’interno delle celle trasformate in camere da letto, così come dello champagne bar nell’ufficio dell’ex cappellano e della cucina raffinata nel ristorante della cappella.
Mantenendo il suo intrigo storico, questo rifugio unico offre ora un comfort indulgente all’interno delle sue mura suggestive.
«È un segreto ben custodito, uno di quei posti in cui devi conoscerlo per sperimentarlo. E una volta che l’hai sperimentato, hai questo viaggio speciale che puoi intraprendere e condividere con altre persone”, dice Rob durante l’episodio.
Il Bodmin Jail Hotel, situato in Cornovaglia, è incluso negli hotel più segreti del mondo di Channel 4
Gli interni dell’hotel conservano la struttura e l’atmosfera delle sue origini storiche
La prigione fu aperta per la prima volta nel 1779 e poteva ospitare più di 200 prigionieri, fino a otto in una cella.
“Prigioni come questa esemplificano il controllo vittoriano sull’anima, sul corpo e sulla mente”, afferma Jess Marlton, direttore generale dell’hotel.
Lo scopo del carcere? Riforma.
Jess spiega che l’establishment aveva l’obiettivo di migliorare i suoi prigionieri, attraverso “shock brevi e taglienti”.
La prigione chiuse negli anni ’20, prima di cadere in rovina. Dopo il riacquisto, nel 2017 è stata concessa la licenza edilizia e alla fine del Covid l’edificio era quasi completato.
Rob aggiunge: ‘La trasformazione è stata incredibile. Quando sono arrivato qui per la prima volta, era un sito aperto e abbandonato, senza tetto. Le pareti erano ricoperte di edera verde, gli alberi crescevano fuori dall’edificio.
“Iniziare a ricreare tutto ciò in un bellissimo hotel a cinque stelle è stato un vero viaggio per noi e richiedeva tanta immaginazione.”
I balconi in acciaio all’interno, ad esempio, sono delle vere e proprie opere di ingegneria, poiché le parti sono state calate attraverso il tetto.
Con segnalazioni di avvistamenti di fantasmi, anche nelle camere da letto che un tempo erano celle, si pensa che sia uno degli hotel più infestati del Regno Unito
L’hotel occupa il sito di un’ex prigione ed è stato ristrutturato dopo essere caduto in rovina dopo gli anni ’20
Le camere, dotate anche di zona giorno e bagno, aggiungono un tocco di modernità pur conservando il fascino dell’edificio storico.
Oggi l’imponente hotel è composto da due ali principali, ciascuna delle quali ospita un atrio centrale di quattro piani, che conduce a 70 camere.
Ognuna delle camere da letto comprende tre ex celle, quindi qui lo spazio non manca.
La cappella, utilizzata dagli ex prigionieri, è ora un ristorante, mentre la biblioteca funge da lounge e nel seminterrato c’è persino una palestra.
Circolano voci di stanze nascoste e tunnel che non portano da nessuna parte, attirando spesso turisti entusiasti.
Rob dice al Daily Mail: ‘Non c’è dubbio, a causa di alcune cose che sono successe in prigione, cose che ho visto con i miei occhi, che lì accadono continuamente eventi inspiegabili.
“Abbiamo registrato con gli occhiali CCTV gli spostamenti sui tavoli da pranzo, inspiegabili, e davanti alle persone occhi. Abbiamo visto cose saltare dai tavoli e spostarsi.
‘Ci piace la storia tanto quanto ci piace il suo lato ricreativo. Quello che non volevamo fare era prendere un’ex prigione e trasformarla in un hotel e semplicemente mettere dei distintivi sul muro e farla sembrare un po’ come se fosse una prigione.’
Questa storia, ovviamente, non è sempre così piacevole e si dice che la prigione di Bodmin sia uno dei luoghi più infestati del Regno Unito.
Ciò può rendere le cose difficili per le pulizie, poiché il personale nota di poter sentire i passi mentre cammina attraverso i corridoi.
Rea Gillen, il supervisore delle pulizie, dice nell’episodio: “La stanza 311 è molto infestata. Quando sei lì a pulire la stanza da solo, la porta si apre e si chiude nel bagno.
«Nel 209, a volte le tende svolazzano quando non c’è vento.
“Durante la mia prima settimana di lavoro qui, ho dovuto sgridare un fantasma perché stava spaventando così tanto una delle mie assistenti che non voleva entrare nella stanza.”
È una destinazione perfetta anche per tutti i drogati di film horror.
L’hotel organizza tour notturni di caccia ai fantasmi, nonché un museo coinvolgente accanto che esplora la storia della prigione.
Rob dice: ‘Se lo desideri, puoi fare un giro nel lato più oscuro dell’hotel. Facciamo alcune passeggiate con i fantasmi, che sono un’introduzione più spensierata allo spirituale lato della prigione.
«E poi facciamo tour più oscuri in cui puoi passare la notte nel seminterrato con specialisti che ti aiuteranno a entrare in contatto con il defunto, se ci credi. E certamente lo facciamo. In prigione si verificano molte attività paranormali.’
Aggiunge che il museo è un’attrazione turistica all’avanguardia, che ospita oltre 150.000 persone che arrivano lì ogni anno, che possono vedere l’intera storia della prigione e comprendere i veri dettagli della storia.’
I monumenti storici includono “l’ultima fossa sospesa rimasta nel Regno Unito”, rivela Rob, che secondo lui è una “solenne testimonianza di ciò che facevamo e di come trattavamo le persone nel Regno Unito”.
L’hotel attira turisti incuriositi dallo scoprire i suoi tour dei fantasmi
Dispone inoltre di due “celle dei condannati”, i luoghi in cui i prigionieri venivano tenuti per tre domeniche consecutive accanto a una guardia nel periodo precedente l’esecuzione: qui potevano consumare il loro ultimo pasto e gli ultimi riti.
Ma l’hotel dispone, ovviamente, di comfort moderni.
Rob aggiunge: “È confortevole e caldo, e puoi andare alla deriva e dimenticartene, ma nel momento in cui apri gli occhi al mattino, vieni trasportato direttamente nel 1779 e nella prigione che era lì.”
Il direttore dell’hotel Rei dice che si possono ancora vedere le spesse mura dell’epoca in cui era una prigione, così come le targhe che mostrano quali prigionieri erano ospitati in ogni stanza.
Inoltre, ci sono dei ganci che in precedenza reggevano i campanelli della porta, che sarebbero stati suonati dal personale della prigione.
Il cibo, tuttavia, è cambiato drasticamente negli ultimi 200 anni. I prigionieri mangiavano pappa e porridge, ben lontani dal menu del ristorante dell’hotel di oggi.
Dane Watkins, lo chef esecutivo, afferma: “Tutto è il più locale possibile”. La carne di manzo, l’agnello e il maiale qui non sono secondi a nessuno.’
La maggior parte degli ospiti che soggiornano al Bodmin Jail Hotel provengono dal Regno Unito, ma vengono visitati anche molti australiani, poiché la storia del paese è innatamente legata al sistema penale britannico.
Bodmin Jail è solo uno dei tanti soggiorni rari e remoti presenti nel prossimo episodio di World’s Most Secret Hotels.
Altre proprietà includono uno storico faro arroccato sulle aspre rocce dell’isola di Paternoster Sveziauna gemma nascosta del Sud Africa, due affascinanti baccelli di legno nascosti in perfetto isolamento lungo le rive di un lago ricco di fauna selvatica nel Galles e un eco-resort che offre sistemazioni sugli alberi nel Nord Queensland.
Narrato da Giulia Waltersla serie in sei parti si avventura in tutti e sei i continenti per puntare i riflettori su alcune delle fughe più insolite e mozzafiato, insieme alle squadre che le fanno funzionare e agli ospiti che vivono i loro sogni più sfrenati.
Gli hotel più segreti del mondo vanno in onda Canale 4Sabato, 20:00.
