Dopo aver sofferto di mal di stomaco e nausea, Michael Armishaw pensava di avere un attacco alla cistifellea, una condizione causata dai calcoli biliari che bloccavano i dotti biliari.
Sua sorella Claire ha detto: “All’inizio pensavamo che fosse solo un problema di stomaco, calcoli biliari o problemi al fegato, con cui aveva già avuto problemi in precedenza. Ma dopo un paio di settimane, i suoi sintomi peggiorarono.’
Il dolore persisteva, portando Michael al pronto soccorso a settembre, dove i medici concordarono anche che i calcoli biliari erano la causa più probabile, ma eseguirono alcuni test per escludere qualcosa di più sinistro.
Invece di essere rimandato a casa con antidolorifici o un semplice ciclo di antibiotici, a Michael, del Nottinghamshire, è stata diagnosticata una devastante malattia al pancreas. cancro a soli 43 anni.
“Eravamo tutti sotto shock”, ha detto Claire. “Non ti aspetti che gli venga diagnosticato un cancro perché non era poi così vecchio ed era devastato quando lo scoprì.”
Alla famiglia è stato detto che il cancro era allo stadio più avanzato, in cui il cancro si è diffuso dalla sua sede originale a organi o tessuti distanti. Gli è stata data una prognosi di 12 mesi.
“Eravamo insensibili”, ha detto Claire. “Lo chiamano il killer silenzioso perché i sintomi compaiono solo tardi.
“È davvero incredibile passare dalla comparsa dei sintomi alla diagnosi di cancro al quarto stadio in poche settimane”.
Michael Armishaw, del Nottinghamshire, ha visitato il pronto soccorso nel settembre dello scorso anno dopo aver sospettato di avere calcoli biliari
A Michael – nella foto con la sorella Claire – è stato diagnosticato un cancro al pancreas a soli 43 anni
Pancreatico cancro in genere si sviluppa in modo silenzioso, con pochi segnali di allarme chiari, e troppo spesso viene scoperto solo quando si è già diffuso.
Le stime più ottimistiche suggeriscono che solo il 12% dei pazienti sopravvive più di cinque anni dopo la diagnosi.
La diagnosi di Michael arrivò solo un anno dopo suo padre è morto di cancro ai polmoni, che Claire ha descritto come un altro “colpo al sistema”.
Ha detto: ‘Michael si sentiva in colpa per essersi ammalato di cancro a causa di ciò che avevamo passato come famiglia.
«Continuava a scusarsi, dicendo che non voleva che ripercorressimo tutto questo. Ma noi, ovviamente, gli abbiamo detto che non era colpa sua e lo amavamo.’
Ciò che seguì furono sei estenuanti cicli di chemioterapia e radioterapia.
Sfortunatamente, il corpo di Michael non ha risposto al trattamento e la malattia si è diffusa al fegato e ai linfonodi.
A novembre, la malattia aveva raggiunto il suo cervello, lasciandolo con una prognosi pessima.
Poi, il 18 aprile, ha avuto un attacco epilettico, che lo ha lasciato costretto a letto e incapace di parlare.
È stato sottoposto a cure di fine vita ed è morto circondato dalla famiglia in ospedale una settimana dopo, il 26 aprile.
Michael, nella foto in ospedale, è stato sottoposto a sei estenuanti cicli di chemioterapia prima di avere un attacco epilettico
“Siamo devastati dalla perdita sia di Michael che di mio padre in così poco tempo”, ha detto Claire.
Anche la nostra mamma è costretta a casa e sta davvero lottando per venire a patti con queste due enormi perdite.
“Ti lascia davvero indietro e sono ancora sotto shock, credo.”
Nel Regno Unito, il cancro al pancreas è il decimo tumore più comune, con circa 11.500 nuovi casi ogni anno.
Sebbene quasi la metà dei casi si verifichi tra gli over 75, vi sono prove crescenti che i tassi potrebbero aumentare nei giovani, con la forma più aggressiva, l’adenocarcinoma duttale pancreatico, a guidare l’aumento. Gli esperti affermano che parte di ciò potrebbe riflettere una migliore individuazione dei tumori più piccoli.
Il servizio sanitario nazionale afferma che i sintomi del cancro al pancreas possono includere: ittero, perdita di appetito o perdita di peso senza provarci, sensazione di stanchezza o mancanza di energia, febbre alta o sensazione di caldo, freddo o brividi.
Altri sintomi includono nausea o malessere, diarrea o stitichezza, dolore alla parte superiore della pancia e alla schiena, nonché sintomi di indigestione, come sensazione di gonfiore.
Claire lo è adesso raccolta fondi per le spese del funerale di suo fratello dopo aver precedentemente lottato con il recente funerale del padre e le spese di cura di Michael.
Claire ha aggiunto: ‘Vogliamo dare a Michael il saluto che merita.
«Mi preoccupo degli inevitabili costi e della loro provenienza.
“Non si rendeva conto di quanto lo amassimo tutti, quindi spero che, dopo la morte, lo capisca sicuramente adesso.”
