LOS ANGELES (AP) – Cantante pop alternativo D4vd è stato addebitato con l’abuso sessuale, l’omicidio e la mutilazione del corpo della quattordicenne Celeste Rivas Hernandez, i cui resti decomposti sono stati trovati nella sua Tesla apparentemente abbandonata sette mesi fa, dicono i pubblici ministeri della contea di Los Angeles.
Le accuse nel caso inquietante risalgono al 2023, appena un anno dopo che il primo singolo del cantante era entrato nella classifica Billboard Hot 100. Il 21enne si è dichiarato non colpevole e i suoi avvocati hanno affermato che non è stato lui a causare la sua morte.
Ecco uno sguardo alla cronologia delle indagini, alle accuse e alla carriera di D4vd, il cui nome legale è David Burke.
2022: la musica di Burke diventa virale
Burke, un creatore di contenuti che ha iniziato a creare la propria musica per accompagnare i montaggi di videogiochi che pubblicava online, diventa virale su TikTok per la sua canzone “Romantic Homicide”. La canzone alla fine raggiunge la quarta posizione nella classifica Hot Rock & Alternative Songs di Billboard, e Burke firma con Darkroom e Interscope Records.
Novembre 2023: i pubblici ministeri affermano che iniziano gli abusi
Secondo l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, Burke avrebbe iniziato ad abusare sessualmente di Rivas Hernandez, che aveva 13 anni. È stata descritta dalle autorità come una fuggitiva e i documenti del tribunale dicono che viveva con Burke a Los Angeles.
17 febbraio 2024: gli investigatori contattano per la prima volta Burke riguardo a Rivas Hernandez
Gli investigatori hanno detto che Rivas Hernandez è stata denunciata come scomparsa dalla sua casa a Lake Elsinore, una città a circa 80 miglia (130 chilometri) a sud-est di Los Angeles, diverse volte prima della sua morte. Secondo i pubblici ministeri, le autorità della contea di Riverside hanno contattato Burke riguardo a lei durante una scomparsa. Ha detto alle autorità che non era a conoscenza che fosse minorenne e che aveva avuto contatti con lei l’ultima volta pochi giorni prima. Gli agenti dello sceriffo di Los Angeles hanno controllato la casa di Burke alla ricerca di Rivas Hernandez e lo hanno anche informato che aveva 13 anni.
È tornata a casa due giorni dopo, dicono i pubblici ministeri, e i suoi genitori le hanno portato via il telefono. Affermano che Burke ha pagato $ 1.000 a una compagna di classe di Rivas Hernandez per darle un telefono in modo che potesse rimanere in contatto con lei.
5 aprile 2024: Rivas Hernandez risulta disperso
La famiglia di Rivas Hernandez denuncia per l’ultima volta la scomparsa della bambina di seconda media dalla sua casa a Lake Elsinore.
L’accusa sostiene che nei mesi successivi la donna trascorse molto tempo con il cantante e viaggiò con lui a Las Vegas, Londra e in Texas per incontrare la sua famiglia.
Novembre 2024: i due si lasciano
Burke e Rivas Hernandez “si sono lasciati” ma hanno continuato ad avere contatti, secondo l’accusa. Ad un certo punto è tornata a casa sua sul lago Elsinore.
11 aprile 2025: Burke fa il suo debutto al Coachella
Burke si esibisce al festival musicale Coachella e diventa di nuovo virale, questa volta per aver piantato la faccia sul palco durante un tentativo fallito di salto mortale all’indietro. In un’intervista con l’Associated Press durante il festival, Burke ha parlato dell’utilizzo del feedback dei fan sui social media per perfezionare le sue scalette. “Io sono i miei fan e i miei fan sono me. E lavoriamo in tandem l’uno con l’altro ed è una cosa così bella e poetica che abbiamo”, ha detto.
22 aprile 2025: Rivas Hernandez e Burke litigano via SMS
“I messaggi rivelano la gelosia della vittima per le relazioni dell’imputato con altre donne, poiché l’imputata l’ha portata a credere che avessero un futuro insieme”, hanno detto i pubblici ministeri in un documento che espone le prove del caso.
23 aprile 2025: si sa che Rivas Hernandez è vivo per l’ultima volta
I pubblici ministeri affermano di ritenere che Burke abbia pugnalato a morte Rivas Hernandez “intorno al” 23 aprile, il giorno in cui dicono di essere stata sentita l’ultima volta. L’accusa afferma che Burke ha ucciso Rivas Hernandez perché aveva minacciato di denunciare la loro relazione inappropriata e rappresentava una minaccia per la sua carriera.
Burke ha inviato un’auto in rideshare per andare a prendere Rivas Hernandez dalla sua casa a Lake Elsinore e riportarla nella sua casa di Hollywood Hills intorno alle 22:10 di quella notte.
L’accusa sostiene che Burke abbia inviato messaggi di testo a partire dalle 22:30 chiedendo a Rivas Hernandez dove fosse per nascondere che lui l’aveva uccisa.
Alle 23:30, ha inviato nuovamente un messaggio al cellulare di Rivas Hernandez chiedendo dove fosse e si è allontanato da casa sua verso una zona remota della contea di Santa Barbara.
24 aprile 2025: Burke ha ordinato una pala online
I pubblici ministeri affermano che Burke ha utilizzato l’app di consegna Postmates per farsi consegnare una pala a casa sua.
25 aprile 2025: Burke pubblica l’album di debutto, ‘Withered’
Burke pubblica il suo primo album, “Withered”. Nei post e nelle interviste sui social media, descrive l’utilizzo di un motivo ricorrente nella sua musica e nei suoi video: un personaggio alter ego che chiama “IT4MI”, da “itami”, una parola giapponese per dolore. “Fondamentalmente è come la versione malvagia di me”, ha detto Burke in un’intervista su YouTube con il podcast “Tape Notes” pubblicato nel maggio 2025. I video di Burke a volte raffigurano il personaggio bendato, con una maglietta che appare ricoperta di sangue.
1 maggio 2025: vengono ordinati altri strumenti
Burke ha ordinato che gli fossero consegnate due motoseghe a casa, secondo i pubblici ministeri. Sono stati ordinati utilizzando un nome falso.
5 maggio 2025: le autorità affermano che i resti di Rivas Hernandez sono mutilati
Una delle accuse contro Burke è “mutilazione illegale di resti umani”. I pubblici ministeri affermano che le braccia e le gambe di Rivas Hernandez sono state recise dal corpo intorno al 5 maggio.
In una successiva dichiarazione, i pubblici ministeri sostengono che Burke abbia tagliato Rivas Hernandez in una piscina gonfiabile nel suo garage. Prove di DNA che corrispondevano al suo furono successivamente trovate nella zona.
Burke tornò nella remota parte della contea di Santa Barbara altre due volte e il passaporto di Rivas Hernandez fu trovato nella zona nel gennaio 2026, secondo un documento dell’accusa.
Affermano anche che Burke teneva il corpo della ragazza nel bagagliaio anteriore della sua Tesla. “Ha mentito ai suoi amici, soci in affari e altri che hanno notato il forte odore di decomposizione dentro e intorno alla sua casa e al suo veicolo”, hanno detto i pubblici ministeri in un documento.
Alla fine di luglio, prima di intraprendere un tour, Burke parcheggiò l’auto dietro l’angolo di casa sua.
5 agosto 2025: Burke lancia il tour
Il tour di Burke per l’album “Withered” inizia con uno spettacolo a Del Mar, in California. Ha anche pubblicato un inno ufficiale di Fortnite, “Locked & Loaded”, il 3 settembre. La collaborazione con il creatore di videogiochi Epic Games ha fatto eco al suo inizio nel mondo della musica, quando creava e pubblicava montaggi di Fortnite online.
8 settembre 2025: viene ritrovato il corpo di Celeste Rivas Hernandez
Un giorno dopo aver compiuto 15 anni, Rivas Hernandez è gravemente decomposto vengono scoperti i resti in sacchi per cadaveri all’interno del bagagliaio di una Tesla intestata a Burke, dicono i pubblici ministeri. La Tesla Model Y del 2023 era stata rimorchiata da un quartiere esclusivo sulle colline di Hollywood dove era rimasta, apparentemente abbandonata. La polizia, perquisendo il veicolo, ha trovato una borsa con cadavere ricoperta di insetti con dentro la testa e il busto di Rivas Hernandez. Secondo i documenti del tribunale, sotto la prima è stata trovata una seconda borsa contenente le sue braccia e le sue gambe.
17 settembre 2025: perquisita la casa di Burke
Le autorità hanno perquisito la casa di Burke e hanno trovato prove di sangue che corrispondevano al DNA di Rivas Hernandez. Hanno anche trovato la piscina gonfiabile che, secondo loro, sarebbe stata usata per smembrarla, con diversi segni di taglio, secondo un documento del tribunale.
19 settembre 2025: le restanti date del tour di Burke vengono cancellate
Le restanti date del tour di Burke, che avrebbe dovuto concludersi il 4 novembre a Varsavia, in Polonia, sono cancellate. L’AP ha confermato che è stato abbandonato anche dalla sua etichetta, Interscope Records, ad un certo punto nel 2025.
6 ottobre 2025: si tiene un servizio funebre per Rivas Hernandez
Numerosi organi di stampa hanno riferito che la famiglia di Rivas Hernandez ha tenuto un servizio funebre per lei al cimitero e obitorio della Regina del Cielo a Rowland Heights, in California.
24 novembre 2025: la polizia blocca il rilascio del rapporto del coroner
Con una mossa insolita, la polizia bloccare lo sblocco del rapporto del medico legale sulla morte di Rivas Hernandez. L’ufficio del medico legale ha dichiarato in una nota di aver ricevuto “un’ordinanza del tribunale, avviata dal dipartimento di polizia di Los Angeles (LAPD), per imporre una sospensione di sicurezza” sul caso. L’ordine afferma che nessun documento o dettaglio, inclusa la causa e la modalità della morte, potrà essere rilasciato fino a nuovo avviso.
Febbraio 2026: Burke si rivela essere il bersaglio di un’indagine segreta del gran giurì
L’indagine del gran giurì sul caso è stata tenuta segreta, come è standard nei procedimenti del gran giurì. Ma alcuni documenti sono stati resi pubblici da un appello di citazioni in giudizio dalla madre, dal padre e dal fratello di Burke, depositata in Texas. I documenti del tribunale affermano che la Tesla era registrata a nome di Burke all’indirizzo dei suoi familiari citati in giudizio e che “l’obiettivo potrebbe essere coinvolto nell’aver commesso i seguenti reati penali contro le leggi dello Stato della California, vale a dire: un conteggio di omicidio”.
16 aprile 2026: Burke viene arrestato
Burke viene arrestato sospettato di omicidio in relazione alla morte di Rivas Hernandez ed è trattenuto senza cauzione. Il dipartimento di polizia di Los Angeles annuncia l’arresto sulle pagine dei social media, pubblicando foto di diversi agenti che indossano equipaggiamento tattico e impugnano armi mentre si avvicinano a una casa.
20 aprile 2025: Burke è accusato di omicidio
Burke è formalmente accusato di omicidio, atti osceni e lascivi con una persona di età inferiore ai 14 anni e di mutilazione di un corpo. Nei documenti d’accusa vengono inoltre menzionati diversi fattori connessi ai delitti che potrebbero portare ad una pena più dura se Burke venisse condannato. Tali circostanze includono le accuse secondo cui Burke era “in agguato” per Rivas Hernandez, che entrò nella sua casa e non fu mai più visto; che era stata testimone di un’indagine sugli atti osceni e lascivi commessi contro di lei; e che Burke l’avrebbe uccisa per guadagno finanziario.
