Si è aperta un’inchiesta sulla presunta morte di una donna scomparsa 34 anni fa.
Patricia Hall, 39 anni, madre di due figli, di Pudsey nello Yorkshire occidentale, è scomparsa nel 1992.
Suo marito Keith fu processato per l’omicidio di lei nel 1994 dopo aver fatto una straordinaria confessione di omicidio a una poliziotta sotto copertura in cui affermò di aver strangolato la signora Hall e di aver gettato il suo corpo in un inceneritore industriale.
Le parole di Hall non furono mai ascoltate dalla giuria e, dopo un processo durato nove giorni, fu dichiarato non colpevole dalla Leeds Crown Court.
La presunta confessione registrata è stata dichiarata inammissibile da un giudice che ha affermato che violava le linee guida per gli interrogatori della polizia. Il corpo della signora Hall non è mai stato ritrovato.
Oggi, un’inchiesta sulla sua morte è stata aperta e aggiornata presso la corte del coroner di Wakefield dal coroner Oliver Longstaff.
Il signor Longstaff spiegò come la sorella della signora Hall, Christine Weatherhead, gli avesse presentato una nuova domanda per svolgere un’inchiesta, e come lui avesse poi chiesto con successo il permesso al vice coroner capo, il giudice Georgina Sharkey.
Patricia Hall (nella foto), madre di due figli, 39 anni, di Pudsey nel West Yorkshire, è scomparsa nel 1992
La sorella della signora Hall, Christine Weatherhead, accanto all’albero e alla targa posta in memoria di sua sorella. È stata la signora Weatherhead a presentare domanda per l’apertura di una nuova inchiesta sul caso
Il medico legale ha descritto come due tribunali abbiano emesso ordinanze negli ultimi 34 anni sulla base della morte della signora Hall.
C’è stata una sentenza del 2001 che ha concesso il divorzio a Keith Hall e una sentenza dell’Alta Corte del 2006 che ha concesso la successione ai suoi due figli.
Il signor Longstaff ha spiegato all’udienza che è stata “una serie di circostanze molto insolite che ci ha portato a essere qui”.
Ha detto che la signora Hall è stata vista l’ultima volta il 25 gennaio 1992 “quando i membri della famiglia hanno trascorso la giornata a Ripon”.
Il medico legale ha detto che da allora non ci sono più stati avvistamenti di lei, e nessuna “prova circostanziale” che sia viva, incluso nessun tentativo di utilizzare i suoi conti bancari.
Ha aggiunto che la signora Hall non aveva tentato di “contattare alcun membro della famiglia o conoscente sociale”.
Il signor Longstaff ha detto all’udienza che c’è motivo di credere che la “scomparsa improvvisa e completa” della signora Hall sia stata una conseguenza del fatto che la madre è morta di “morte violenta o innaturale”.
Il coroner ha detto che Keith Hall era stato contattato in merito all’udienza di apertura di giovedì ma non era “in grado di prendere accordi per presenziare”.
La signora Hall con il marito Keith il giorno del loro matrimonio. Hall fu processata per il suo omicidio nel 1994 dopo aver fatto una straordinaria confessione di omicidio a una poliziotta sotto copertura in cui affermò di aver strangolato la signora Hall e di aver gettato il suo corpo in un inceneritore industriale.
Giovedì, parlando fuori dal tribunale, la signora Weatherhead in lacrime ha detto: “Abbiamo provato così tante volte negli ultimi 34 anni, è una pietra miliare davvero straordinaria”.
Rinviando l’udienza a data da destinarsi, ha detto che la corte inviterà il signor Hall a fornire una dichiarazione.
Giovedì, parlando fuori dal tribunale, la signora Weatherhead in lacrime ha detto: ‘Abbiamo provato così tante volte negli ultimi 34 anni, è una pietra miliare davvero straordinaria.
‘Avere finalmente questo giorno è difficile da esprimere a parole. Ho sempre detto che non avrebbe mai lasciato la sua famiglia, tanto meno i suoi due figli.
“È successo qualcosa di spiacevole a Pat e speriamo che questa inchiesta ci fornisca la prova di ciò che potrebbe essere successo.”
La signora Weatherhead ha continuato: “Pat era la mia sorella maggiore ed era proprio come una madre per tutti noi.
«Lei era sempre lì. Lei è stata sempre di supporto. È sempre stata una persona vivace, brillante e frizzante.’
“Voglio quel riconoscimento per Pat, nel senso che era una persona, era una mamma, era una sorella e una figlia.
Penso che dopo 34 anni meriti questo riconoscimento. È il minimo che tutti possano fare per lei.’
Dal 1994, la signora Weatherhead ha ripetutamente chiesto al coroner e al Ministero degli Interni del West Yorkshire di avviare un’inchiesta affinché almeno il caso di sua sorella potesse essere rivisto.
Ha detto: “Per 34 anni, abbiamo combattuto il sistema giudiziario affinché Pat fosse riconosciuta non come scomparsa, o solo come un numero in un fascicolo, ma come una madre, una sorella e una figlia gentili, amorevoli e devote che non avrebbero mai lasciato i suoi figli, Andrew e Graeme, o la sua famiglia”.
Rendendo omaggio a sua sorella, la signora Weatherhead ha detto che la signora Hall era nota per “il suo calore e la sua generosità, mettendo sempre la sua famiglia al primo posto” e che la sua scomparsa aveva “lasciato un vuoto che non è mai stato riempito”.
Keith Hall è stato accusato di omicidio dopo aver presumibilmente ammesso su nastro ad una poliziotta sotto copertura, con la quale aveva iniziato una storia d’amore, di aver strangolato sua moglie e di aver smaltito il suo corpo in un inceneritore.
Al processo, il giudice, il signor Justice Waterhouse, ha stabilito che il nastro era inammissibile come prova.
L’assistente capo della polizia Sarah Jones, responsabile della polizia del West Yorkshire per la criminalità specialistica e la giustizia penale, ha dichiarato giovedì: “La nostra squadra di revisione delle indagini principali ha condotto un’analisi approfondita dei casi irrisolti sulla scomparsa di Patricia Hall, che si è conclusa l’anno scorso senza scoprire nuove linee di indagine.
“Durante tutta la revisione, siamo rimasti in contatto con la famiglia di Patricia per offrire supporto e tenerli informati, e sono stati avvisati quando la revisione si è conclusa.
“Il caso rimane irrisolto e continuiamo a fare appello per qualsiasi nuova informazione che possa aiutare a fornire alla famiglia di Patricia le risposte che meritano.”
