Perdere il sei volte wide receiver del Pro Bowl Mike Evans contro i San Francisco 49ers in questa offseason è stato un pugno allo stomaco per i Bucanieri di Tampa Bay.
Evans era stato con i Bucs per i primi 12 anni della sua carriera, colpendo 1.000 yard o più in 11 di quelle stagioni.
Ma la sua partenza è stata un momento di passaggio di testimone per la scelta del primo turno del 2025, Emeka Egbuka, che ha guidato la squadra nella ricezione la scorsa stagione da rookie con 63 ricezioni, 938 yard e sei touchdown.
Egbuka è l’indiscusso WR1 di Tampa, con Chris Godwin Jr., Tez Johnson, Jalen McMillan e Kameron Johnson in fila dietro di lui.
I Bucs hanno riportato in campo Cade Otton, ma Zachary Pereles di CBS Sports pensa che dovrebbero correre in un altro TE per dare al quarterback Baker Mayfield un’altra arma a cui lanciare, e ha nominato l’ex Pro Bowle Jonnu Smith come la soluzione migliore per l’offesa di Tampa.
“(Coordinatore offensivo) I Falcons di Zac Robinson hanno eseguito il sesto maggior numero di giocate con molteplici tight end in campo lo scorso anno,” Ha scritto Perele. “Ora è lui a dettare legge a Tampa Bay. I Buccaneers hanno mantenuto Cade Otton in questa offseason, ma Smith potrebbe aggiungere un po’ di succo YAC alla stanza. L’attuale secondo tight end dei Buccaneers è Payne Durham, che ha avuto una presa l’anno scorso.”
Smith ha trascorso la scorsa stagione con i Pittsburgh Steelers. Sebbene i suoi numeri non saltassero fuori dalla pagina, la sua uscita da 38 ricezioni, 222 yard e due touchdown era solida in un ruolo TE2 dietro Pat Friermuth.
Il trentenne Smith è a solo un anno dalla sua migliore stagione da professionista, nella quale ha registrato 88 ricezioni, 884 yard, otto touchdown e ha realizzato il suo primo Pro Bowl.
Dato che Tampa ha ottenuto esattamente due ricezioni, 17 yard e un touchdown dai suoi tight end di riserva la scorsa stagione, aggiungere qualcuno del calibro di Smith sarebbe un enorme aggiornamento non solo per la profondità TE della squadra ma per il numero di ricevitori di passaggi competenti che Mayfield ha a sua disposizione.
