La più grande portaerei del mondo, la USS Gerald R. Ford, tornerà a casa dopo uno schieramento da record di oltre 300 giorni che includeva la partecipazione alla guerra contro l’Iran e la cattura di Il leader venezuelano Nicolás Madurohanno detto mercoledì due funzionari statunitensi.
La Ford lascerà il Medio Oriente nei prossimi giorni e ritornerà al suo porto di origine in Virginia a metà maggio, secondo i funzionari, che hanno parlato in condizione di anonimato per dettagliare i movimenti militari sensibili. Il Washington Post ha riportato lo sviluppo in precedenza.
L’arrivo della USS George HW Bush nella regione la scorsa settimana ha significato il dispiegamento di tre portaerei americane in Medio Oriente – un numero che non si vedeva dal 2003 – durante un debole cessate il fuoco nella guerra con l’Iran. Anche la USS Abraham Lincoln è nella regione da gennaio quando le tensioni con Teheran sono aumentate.
Questo mese, la Ford ha battuto il record statunitense per il più lungo dispiegamento post-guerra del Vietnam, quasi 10 mesi dopo aver lasciato la stazione navale di Norfolk a giugno.
Il 295esimo giorno in mare della nave ha superato il precedente dispiegamento più lungo da parte di una portaerei negli ultimi 50 anni, quando la Lincoln è stata inviata in mare per 294 giorni nel 2020 durante la pandemia di COVID-19, secondo i dati compilati dall’US Naval Institute News, un organo di stampa gestito dall’US Naval Institute, un’organizzazione senza scopo di lucro.
Il lungo dispiegamento della Ford ha sollevato interrogativi sull’impatto sui membri del servizio che sono lontani da casa per lunghi periodi, nonché sulla crescente tensione sulla nave e sulle sue attrezzature, con la portaerei già colpita da un incendio che l’ha costretta a sottoporsi a lunghe riparazioni.
Interrogato sul lungo dispiegamento della Ford in un’udienza mercoledì davanti al Comitato per le Forze Armate della Camera, Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha detto di essersi consultato con la Marina e che quei funzionari hanno menzionato i compromessi in termini di prontezza e manutenzione.
“Molte volte i requisiti operativi – sia che si trattasse di Southcom o di Centcom – hanno richiesto risorse aggiuntive in tempo reale, che attraverso un duro processo decisionale hanno portato ad un’estensione”, ha detto Hegseth, riferendosi al Comando meridionale degli Stati Uniti, che supervisiona l’America Latina, e al Comando centrale degli Stati Uniti in Medio Oriente.
La Ford iniziò il suo dispiegamento dirigendosi verso il Mar Mediterraneo. È stata poi dirottata verso il Mar dei Caraibi in ottobre come parte del più grande rafforzamento navale nella regione da generazioni.
La portaerei ha preso parte all’operazione militare per catturare Maduro. Poi vedrebbe più battaglia, diretta verso il Medio Oriente mentre le tensioni con l’Iran aumentano.
La portaerei ha preso parte ai giorni di apertura della guerra contro l’Iran dal Mar Mediterraneo prima di attraversare il Canale di Suez e dirigersi verso il Mar Rosso all’inizio di marzo.
Tuttavia, un incendio in una delle sue lavanderie costrinse la nave a tornare indietro nel Mar Mediterraneo per le riparazioni, lasciando centinaia di marinai senza posto dove dormire.
Il dispiegamento di 295 giorni della Ford non è paragonabile al dispiegamento più lungo durante la Guerra Fredda, un record detenuto dalla USS Midway, ora dismessa. È stato schierato per 332 giorni nel 1972 e nel 1973.
Più recentemente, l’equipaggio della USS Nimitz è stato in servizio e lontano da casa per un totale di 341 giorni nel 2020 e nel 2021. Tuttavia, ciò includeva periodi di isolamento prolungati a terra negli Stati Uniti intesi a prevenire la diffusione del COVID-19.
