Il Consiglio di transizione meridionale (STC), un gruppo secessionista dello Yemen, ha preso il controllo delle province ricche di petrolio di Hadramout e Mahra, minacciando di riaccendere la guerra civile yemenita in stallo e potenzialmente destabilizzare la regione.
La guerra civile nello Yemen vede coinvolte tre fazioni principali: il governo eletto riconosciuto a livello internazionale, noto come Presidential Leadership Council (PLC); i ribelli Houthi sostenuti dall’Iran; e i secessionisti dell’STC, la cui forza è concentrata nello Yemen meridionale.
Gli Houthi hanno dato il via all’estenuante guerra civile yemenita nel 2014 conquistando la capitale nazionale Sanaa, costringendo il governo eletto a trasferirsi nella città portuale di Aden. Nel 2015, una coalizione di stati del Golfo guidata dall’Arabia Saudita intervenuto per conto del governo di Aden con una campagna di attacchi aerei contro gli Houthi, ma non poteva fare altro che forzare una situazione di stallo.
La STC attira molta meno attenzione da parte dei media internazionali rispetto agli altri grandi attori, ma sono stati un successo attivo forza armata nello Yemen meridionale dall’inizio della guerra civile. Di solito sono allineati con il governo del PLC – sulla carta ne fanno parte – e sono fortemente contrari agli Houthi.
La STC vuole “ripristinare lo Stato del Sud”, la nazione indipendente dello Yemen del Sud che esisteva prima che il paese fosse unificato circa 40 anni fa. L’STC ha un proprio esercito, formato da unità paramilitari e milizie, note come “Forze Armate del Sud”.
I leader dell’STC spesso denunciano i loro alleati nominali nel governo del PLC come corrotti o incompetenti, dichiarando autonomia nelle aree che controllano. L’STC non è mai sceso a compromessi sul suo obiettivo a lungo termine di secedere e rendere indipendente lo Yemen meridionale, ma da anni si allea con il governo PLC contro gli Houthi.
Uno dei tanti dettagli confusi della guerra civile yemenita è quello dell’Arabia Saudita coalizione a sostegno del PLC ci sono gli Emirati Arabi Uniti (EAU), ma gli Emirati Arabi Uniti sostengono fortemente anche l’STC.
Gli Emirati Arabi Uniti stabilito un’unità paramilitare di combattenti tribali altamente addestrati chiamata Hadrami Elite Forces (HEF) nel 2016 che è esplicitamente allineata con l’STC. L’HEF è stato creato nominalmente per combattere al-Qaeda nella penisola arabica (AQAP), che aveva preso il controllo di alcune aree importanti dello Yemen, ma è diventato una sfida diretta all’influenza dell’Arabia Saudita nella regione ricca di petrolio di Hadramout.
Le Nazioni Unite negoziato un traballante cessate il fuoco nello Yemen nel 2022, congelando il territorio controllato dagli Houthi, dal PLC e dall’STC – fino a poche settimane fa, quando l’STC e l’HEF hanno iniziato a prendere il controllo di più territorio nello Yemen meridionale.
Lunedì la STC dichiarato aveva il controllo delle province di Hadramout e Mahra, compresi i loro preziosi impianti petroliferi. Anche la STC reclamato aveva preso il controllo di Aden, sede del governo del PLC negli ultimi dieci anni. Secondo quanto riferito, diversi membri di alto rango del PLC hanno abbandonato la città dopo la presa del potere da parte della STC.
L’STC ha affermato che le sue azioni aggressive sono “necessarie per garantire stabilità e sicurezza nel sud, per contrastare gruppi estremisti come AQAP e per tagliare le rotte del contrabbando che rafforzano gli Houthi”.
“Ci stiamo concentrando sull’unificazione del teatro operativo delle nostre forze armate per migliorare il coordinamento e la prontezza nel rafforzare la stabilità e la sicurezza nel sud, nonché sulla lotta agli Houthi qualora ci fosse la volontà di andare in questa direzione”, ha detto lunedì il portavoce della STC Amr al-Bidh.
Secondo Al-Bidh, i combattenti dell’STC e dell’HEF hanno incontrato solo una “resistenza limitata” mentre le forze del PLC appoggiate dall’Arabia Saudita si sono ritirate prima della loro avanzata, ma sono stati segnalati alcuni scontri violenti.
Il leader del PLC Rasad al-Alimi ha affermato che le mosse del STC sono una “palese violazione” dell’accordo che tiene insieme la loro alleanza. Secondo l’STC, al-Alimi e il primo ministro del PLC, Salem Saleh bin Braik, sono entrambi fuggiti a Riyadh, in Arabia Saudita.
L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono stati entrambi curiosamente silenziosi riguardo all’improvviso spostamento di potere nello Yemen meridionale. I sauditi hanno annunciato con modestia che stavano “riposizionando” le loro truppe fuori Aden e hanno inviato una delegazione diplomatica nello Yemen meridionale per ridurre le tensioni.
Mercoledì il presidente della STC, Aidarous al-Zubaidi, disse Le manovre del suo gruppo nello Yemen meridionale furono la “pietra angolare” di un tentativo di “liberare” lo Yemen settentrionale dal controllo Houthi.
“La sicurezza e la stabilità militare raggiunte nel sud non sono fine a se stesse, ma il fondamento essenziale per una seria campagna per liberare il nord”, ha affermato.
Zubaidi ha ambiziosamente dichiarato che “l’era delle battaglie laterali è finita”, ed era giunto il momento dell’evento principale, ora che le linee di rifornimento agli Houthi dallo Yemen meridionale sono state interrotte. Ha detto che il prossimo obiettivo dell’STC sarà Sanaa, che sarà messa in sicurezza “attraverso la pace o la guerra”.
Contrariamente alle apparenze, Zubaidi ha sottolineato che le sue forze che hanno preso il controllo dei giacimenti petroliferi dello Yemen meridionale e della capitale alternativa di Aden non sono stati atti di aggressione contro il PLC o la coalizione guidata dai sauditi che lo sostiene.
Invece, ha detto che stava prendendo l’iniziativa per agire contro gli Houthi perché le sue forze erano “più leali, più forti e meglio preparate” per diventare “la punta di diamante dello sforzo arabo di ridurre l’influenza dell’Iran e porre fine alle minacce Houthi alle spedizioni internazionali e agli stati vicini”.
