È morto a 83 anni Raghu Rai, leggendario fotografo indiano

Icona di Magnum Photos, le fotografie della Rai hanno preservato la memoria dell’India attraverso alcuni dei suoi eventi pionieristici nel corso di decenni.

È morto all’età di 83 anni il fotografo di fama internazionale Raghu Rai, considerato uno dei più importanti cronisti dell’India indipendente.

La famiglia del fotografo ha annunciato domenica la morte della Rai in un comunicato, rendendo omaggio al “nostro amato”.

Ingegnere edile di formazione, Rai è nato in un villaggio nell’attuale provincia del Punjab in Pakistan, prima della spartizione del subcontinente indiano nel 1947.

È diventato un fotografo iconico che documenta la complessa vita sociale e politica dell’India, con il suo lavoro che spazia da svolte storiche a ritratti intimi.

Alcuni dei suoi lavori più noti includono la documentazione della guerra d’indipendenza del Bangladesh del 1971 e la fuga di gas del 1984 nella città di Bhopal, nell’India centrale, che uccise circa 25.000 persone.

Le sue fotografie di Bhopal sono diventate la documentazione visiva del peggior disastro industriale dell’India.

Nel 1972, la Rai ricevette il Padma Shri, una delle più alte onorificenze civili dell’India, per il suo lavoro eccezionale. Ha anche vinto il premio inaugurale dell’Academie des Beaux-Arts Photography, consolidando il suo posto sulla scena mondiale.

“Non si è limitato a scattare fotografie, ha preservato la memoria della nostra nazione”, ha scritto il principale leader dell’opposizione indiana, Rahul Gandhi, nel suo tributo su X.

Nota per i ritratti dell’élite politica e sociale indiana e per aver fotografato la sua cultura e le sue masse con uguale alacrità, la Rai ha pubblicato dozzine di libri fotografici, incluso uno sull’iconico monumento all’amore Moghul, il Taj Mahal.

I suoi ritratti intimi della vincitrice del Premio Nobel per la Pace Madre Teresa occupano un posto particolarmente speciale nell’opera della Rai.

La Rai era membro di Magnum Photos, nominata nella prestigiosa cooperativa con sede a New York da Henri Cartier-Bresson, noto in tutto il mondo per la sua definizione di fotografia spontanea.

“Per il mondo, era un incomparabile maestro della fotografia, il visionario che catturò il cuore pulsante e l’anima dell’India”, ha detto il parlamentare e autore indiano Shashi Tharoor in un tributo. “La tua visione sarà per sempre la lente attraverso la quale l’India sarà vista.”

Secondo il quotidiano Indian Express, Rai è stato introdotto alla fotografia dal fratello fotografo sessant’anni fa e ha pubblicato la sua prima foto, un asino che guarda dritto nella sua macchina fotografica, sul Times di Londra.

Successivamente la Rai passò al fotogiornalismo, lavorando con alcune delle case mediatiche più famose del suo tempo negli anni ’60 e ’70, prima di intraprendere da sola la sua ricerca per rappresentare la complessità del suo vasto paese.

L’attività della Rai spazia dalle riprese su pellicola a quelle digitali, sia in bianco e nero che a colori. Ha lavorato tutta la sua vita in India e una volta ha detto: “Non potrò mai essere fedele alle mie esperienze senza una macchina fotografica”.