Pubblicato il 26 aprile 2026
Dopo quasi due round completi a ritmo lento, l’ex campione dei pesi gallo dell’Ultimate Fighting Championship Aljamain Sterling ha registrato una vittoria decisiva su Youssef Zalal nell’evento principale di UFC Vegas 116.
Sterling ha trovato un’apertura a meno di un minuto dalla fine del secondo turno e si è assicurato una decisione unanime 49-45, 49-45, 49-45 in 25 minuti nella lotta di sabato. Ha avuto diversi tentativi di sottomissione, inclusa un’opportunità di strangolamento da dietro al quarto round nei minuti finali.
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Il combattente americano, che ha un record di 26-5 nelle arti marziali miste (MMA) e 18-5 UFC, si trovava a suo agio in tutti gli ambiti contro il suo ex compagno di allenamento, ma il suo obiettivo per il resto della sua carriera è semplice: il titolo dei pesi piuma UFC attualmente detenuto da Alexander Volkanovski.
“Volkanovski, sai che sto arrivando”, ha detto Sterling dopo la sua vittoria, chiedendo una chance per il titolo.
Zalal, con un record di 18-6-1 MMA e 8-4-1 UFC, è stato di classe nella sconfitta.
“Sono tornato prima e tornerò ancora”, ha detto Zalal, accreditando gli sforzi di Sterling.
Sterling ha spezzato la serie di otto incontri di imbattibilità di Zalal, prevedendo che con un po’ più di esperienza nei cinque round, il concorrente marocchino si ritroverà a lottare per un campionato.
L’evento principale ha visto la contendente dei pesi gallo femminile UFC Joselyne Edwards di Panama fare un passo avanti verso la corsa al titolo con una vittoria unanime sulla brasiliana Norma Dumont, ottenendo un punteggio di 29-28, 29-28, 30-27.
Edwards (18-6 MMA, 9-4 UFC) ha avuto pochi problemi con Dumont (13-3 MMA, 9-3 UFC), portando la sua serie di vittorie consecutive a cinque. Dumont è rimasta imbattibile per quattro anni, avendo vinto le sei partite precedenti prima di subire la prima sconfitta dal 7 maggio 2022.
Nella divisione dei pesi leggeri, Rafa Garcia del Messico ha interrotto la serie di quattro vittorie consecutive di Alexander Hernandez, ottenendo una decisione unanime 29-28, 29-28, 30-27. Garcia (19-4 MMA, 7-4 UFC) ne ha vinte tre di fila, mantenendo la lotta in piedi, prendendo i migliori pugni di Hernandez e restituendo i suoi a un ritmo molto più alto. Hernandez (18-9 MMA, 10-8 UFC) non perdeva dal 6 aprile 2024.
Il peso gallo Davey Grant dell’Inghilterra ha ottenuto una decisione unanime contro il debuttante UFC Adrian Luna Martinetti, 29-28, 29-28, 29-28, in un divertente affare a tutto tondo. Grant (18-8 MMA, 9-7 UFC) ha vinto cinque dei suoi ultimi sette incontri, mentre Luna Martinetti (17-2 MMA), originaria dell’Ecuador, non perde dal 20 settembre 2017.
Ai pesi gallo, il brasiliano Raoni Barcelos ha ottenuto una vittoria con decisione divisa contro Montel Jackson, ottenendo due dei tre punteggi dei giudici, 29-28, 28-29, 29-28. Barcelos (22-5 MMA, 11-4 UFC) ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a cinque, a partire dal 24 febbraio 2024. D’altro canto, Jackson (15-4 MMA, 9-4 UFC) ha perso incontri consecutivi dalla sua serie di sei vittorie consecutive, durata da marzo 2021 fino allo scorso ottobre.
Il peso massimo Ryan Spann ha sferrato un fulmineo destro mandando al tappeto il brasiliano Marcus Buchecha, terminando l’incontro per KO al 2:10 del secondo round per aprire la carta principale a sei incontri di UFC Vegas 116 con quello che è diventato l’unico traguardo. Spann (24-11 MMA, 10-6 UFC) ha vinto incontri consecutivi e tre dei suoi ultimi quattro. Buchecha (5-3-1 MMA, 0-2-1 UFC), un lottatore esperto, rimane senza vittorie nella promozione.
